ELEMENTOS CONSTITUTIVOS

CAPITULO III
DELIMITACION DEL SECTOR AGRICOLA
COMO UN SISTEMA: FUNCIONES Y
ELEMENTOS CONSTITUTIVOS
En los capítulos antetiotes se ha visto que el sector agrícola es
la parte esencial del sistema económico y que las transformaciónes
producidas en este sistema por el desarrollo, afectan también de
fotma sustancial a las estructutas socioeconómicas de la agricultura. Resulta por tanto difícil sepazat aquellos cambios que se producen dentro, de los que se ptoducen fueta del sector agtazio, ya
que las ftonteras entte lo agrícola y lo que no lo es no están (ni
pueden estatlo) absolutaznente definidas. Sin embatgo pazece claro que la tealidad agrícola, no sólo tiene entidad suficiente paza
reclamaz un estudio independiente, sino que esta entidad se ha
mantenido a pesaz de los cambios que en ella ha opetado el desarrollo.
Por esta causa, como paso previo al análisis sistémico del desarrollo agrícola que se hazá en el capírulo siguiente, en éste se va
a intentaz poner de manifiesto, desde una perspectiva funcional,
aquellos elementos que diferencian al sector agtazio del testo del
sistema económico y que le constituyen a su vez en un subsistema
del mismo, pero con cazacterísticas propias. Y a este fin, dada la
esttecha relación entte lo físico y lo social, que se ptoduce dentto
de la agticultuta, deberá tenerse en cuenta que el ámbito natutal
es esencial a todo el ptoceso de producción agrícola.
En efecto, el ámbito narural no es un elemento más de la actividad agtícola, ni mucho menos es mazginal al ptoceso de producción, como ocutre en la industria y los servicios, sino que forma
patte del mismo proceso de producción, hasta el punto de que es205
te ptoceso se constituye en marco físico del espacio geográfico. De
aquí que los condicionamientos biológicos, físicos y ecológicos sean
básicos para la orientación y funcionamiento de la agricultura y,
en buena medida, marquen las relaciones entre los agentes económicos con incidencia en el sector.
Así pues, lo natural y lo social aparecen tan estrechamente unidos en la agricultuta que el sector agrario puede ser descrito como
un sistema natural y social, abierto al resto del sistema económico
pero formando una unidad dentro de sí con caractetísticas que le
son ptopias.
A EL SISTEMA NATURAL
La producción agrícola se logra mediante el proceso de fotosíntesis, que permite crecer las plantas a partir de la energía solar,
y mediante la conversión de los productos vegetales en proteínas
animales. La naturaleza del proceso es pues biológica y queda delimitada pot los «inputsp insustituibles, de origen natural, que son
el clima y el suelo, o si se quiere expresar con más detalle: tierra,
luz, agua y temperatura. A los cuales habrá que añadir las propias
exigencias de los ciclos biológicos: estacionalidad, duración y ritmo de cumplimiento (1).
Todos estos elementos enttelazados fotman lo que puede llamarse la estructura natural de la actividad agrícola. Buenas condiciones climáticas de pluviometría y temperatura se pueden encontrar
con malas condiciones de composición y textura de los suelos o viceversa, y también, condiciones óptimas pata la producción de determinadas plantas o animales, son obstáculos insuperables pata
alcanzar otras.
De esta estructura natural se derivan, pot consiguiente, importantes consecuencias para la actividad ptoductiva agtícola, como
son: dependencia, heterogeneidad e impredectibilidad.
(1) Instiruto Latinoarnericano de Planificación Económica y Social ^I.a Planificación del desazrollo agropecuario,. Ed. Siglo XXI, Méjico 1977, Págs. 19 y ss.
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