4.8. EVAPORACIÓN Y SECADO

Evaporador
4.8. EVAPORACIÓN Y SECADO
Condensado
Aire
Condensador
Condensado
Secadero
Producto seco
Concentrado
Proceso por el cual se separa agua por medio de su evaporación. A fin de que los vapores no causen
problemas de contaminación a la atmósfera, la evaporación debe realizarse al vacío (baja presión, o
depresión), a temperatura moderada (50-60º C) y con condensación posterior de los vapores (recuperación
de agua condensada).
Si la materia primera es un líquido con materia disuelta o en suspensión, el proceso se denomina
evaporación, y los productos obtenidos son un jarabe, o concentrado, con un contenido en sólidos
totales de alrededor del 25-30%, y los condensados (agua).
Si la materia primera es un sólido húmedo (concentración en sólidos totales superior al 20-30 %), el
proceso se denomina secado, y en este caso se utiliza aire para evacuar la humedad. Debido a que
este aire puede estar cargado de amoníaco y otros compuestos volátiles, es conveniente lavarlo y
tratarlo posteriormente en un biofiltro, si se da el caso, después de la recuperación de agua condensada.
El concentrado de una evaporación contendrá todo el nitrógeno, si antes se ha bajado el pH con ayuda
de un ácido. Por otro lado, el agua condensada será más limpia y, por consiguiente, reutilizable o
vertible, si antes se ha eliminado la materia orgánica más volátil mediante, preferentemente, un sistema
de digestión anaerobia y producción de biogás. De este modo, puede producirse parte de la energía
necesaria para el proceso a partir del mismo material que debe tratarse. También funciona de este
modo para el proceso de secado. En la figura 4.18 se muestra un equipo de evaporación al vacío.
Figura 4.18.
Imagen de evaporador al vació.
Guía de los tratamientos de
las deyecciones ganaderas
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Diciembre 2004
Ventajas
• Reducción de volumen, por separación del agua condensada.
• Recuperación de nutrientes en la fase sólida, ya sea en el concentrado o el producto seco.
• Permite aprovechar la energía térmica excedente de un proceso de cogeneración.
• Si no se desea una gran reducción de volumen, puede bastar la energía térmica excedente de un
proceso de cogeneración alimentado con biogás.
Inconvenientes
• Requiere un proceso previo de reducción o eliminación de materia orgánica, para evitar la contaminación
de los condensados.
• Proceso complejo y caro, tanto por la inversión como por el mantenimiento.
• Necesidad de utilizar compuestos químicos (ácidos) para bajar el pH.
• Debe asegurarse que el producto final obtenido tendrá un mercado o que algún agente (empresa
de fertilizantes, consumidor final, etc.) lo retirará periódicamente.
• Si se desea un producto final sólido, con contenidos en agua inferiores al 10%, se necesita el aporte
de calor externo de una central térmica o de cogeneración. Si se parte de purines, esto implica
combinar la evaporación y el secado. Esto hace que sólo sea viable en el ámbito de un tratamiento
colectivo, hecho que puede representar una ventaja de gestión.
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