la irradiacion de alimentos no debe asociarse a la radiactividad

L
A IRRADIACION DE ALIMENTOS
NO DEBE ASOCIARSE A LA RADIACTIVIDAD
Por extraño que pueda parecerlea la comunidad científica, el
público en general tiende a rechazar los alimentos irradiados porque los asocia
erróneamentecon la radiactividad. Estefenómeno se puso de manifiesto durante la
Conferencia sobre Aceptación, Control y Comercio de Alimentos Irradiados, que
fue patrocinada en forma conjunta por FAO/IAEA/OMS/ITC-UNCTAD/
GATT* y que tuvo lugar en Ginebra del 12 al 16 de diciembre de 1988. Participaron
250 delegadosde 54 paisesy 11 de distintas organizacionesinternacionales.
En principio los conferenciantessuscribieron un acuerdo en
virtud del cual se aceptará la comercialización de alimentos irradiados, pero esta
deberá estar sujeta a un control estricto por parte de las autoridades competentes.
Las delegacionesde China, Francia, República Democrática
Alemana, Kenya, Remo Unido, EstadosUnidos de América y la Unión de Repúblicas SocialistasSoviéticas formaron parte de la gran mayoria que se pronunció en
favor de la utilización de esta tecnología para proteger y preservar los alimentos,
cuya variedad incluye desdecereales,patatas, cebollasy aves de corral, hasta frutas tropicales y fresas. Por el contrario, los delegados de Dinamarca, Suecia y
Suiza, entre otros, expresaronsus reservasrespectoa la eficacia de los métodos de
control y los procedimientos para hacer cumplir la legislación.
El Dr. Jean-PaulJardel, Subdirector de la OMS, expresó su
preocupación porque “el injustificado rechazo de la irradiación de alimentos, a
menudo provocado porque se ignora lo que esteproceso significa, puede impedir
su adopción en los paisesque más se beneficiarían”.
Hay que destacar que en 1980 el Comité Mixto FAO/IAEA/
OMS de Expertos sobre Irradiación de Alimentos declaró que la irradiación de
cualquier alimento hasta una dosis total promedio de 10 kGy (kilograys) no entraña ningún peligro de toxicidad ni problemas microbiológicos o de otra naturaleza. En 1983, los 122 paísesque conformaban la Comisión del Codex Alimentarius
adoptaron las Normas Generalesdel Codex para Alimentos Irradiados y el Código
Internacional Recomendadode Prácticas para el Funcionamiento de Instalaciones
de Irradiación para el Tratamiento de Alimentos. Se espera que en 1989 la Comisión del Codex Alimentarius establezcanuevas regulacionesen esta materia.
Por otra parte, durante la Conferencia se reconoció, en relación con la irradiación de alimentos, que:
q
El éxito de su implantación depende en gran medida de su
aceptación por parte de los consumidores.
0
Tiene el potencial para reducir la incidencia de enfermedades
provocadas por los alimentos, entre ellas la salmonelosis.
1 Organización de las NacionesUnidas para la Agricultura y la Atimentación/Asociación
parael Intercambio Agrícola Intemacional/Organización Mundial de la SaludKentro de Comercio InternacionalConferencia de las NacionesUnidas sobre Comercio y Desarrollo/Acuerdo General sobre Aranceles
Aduaneros y Comercio.
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0
Puededisminuir las pérdidasde alimentosdespuésde cosechados y proveer a los consumidoresuna mayor variedad de productos. Asimismo
constituye un eficaz tratamiento para ciertos alimentos que deben someterseal
período de cuarentena y por lo mismo facilita su comercialización a nivel
internacional.
En el transcurso de la Conferencia también se puso de relieve que la irradiación de alimentos no contradice las prácticas adecuadasde higiene que habitualmente forman parte de otros procesos;en este sentido, resulta
obvio que la irradiación de alimentos deberá realizarseen consonancia con el
Código de Buenas Prácticas de Manufactura, el cual ya ha logrado aceptación general.
Mediante las conclusionesque emanaronde la Conferencia,se
instó a los gobiernos a que informen al público tanto acerca de los beneficios e
inocuidad del proceso de irradiación de alimentos como de sus limitaciones; con
estepropósito podría promoversela participación activa de grupos industrialesy
de consumidores.Por ultimo, secoincidió en que habría que fomentar la investigación para diseñar métodos y prácticas que no solo faciliten el comercio internacional de alimentos sino que ademásaumentenla confianza del consumidor en el
0
sistemageneralde control.
Gestión
de programas
de saluden el niveldistriil
Estecursode tres semanasqueofreceManagementSciencesfor Healthestá dirigido a
planificadores
de nivelministerial,autoridades
distritalesy directoresde programasde salud
involucrados
en la descentralizacibn
de los sistemas.Losparticipantes
aprenderhn
a diseñar,
administrar
y supervisarlossistemasde salud
de niveldistritalmedianteel estudiode losfactoresqueafectanal procesode descentralización,decisiones
relativasa programas
de atención primaria,accesibilidad
y calidadde los
servicios,recoleccióny análisis de datos,
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cursose impartiráen Boston,Massachusetts,
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