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ALTIMETRÍA
Cómo Interpretar las
Lecturas del Altímetro
Correctamente
Autor: Daniel Candal ©
Para Pista Libre y Aerolíneas Argentinas virtual
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ALTIMETRIA
La presión atmosférica es el peso del aire sobre una unidad de superficie. Este peso
esta relacionado con la masa del cuerpo y la gravedad. Si la masa aumenta,
aumentará su peso y viceversa. Imaginemos ahora un cilindro de aire al cual le vamos
aumentando la altura con lo cual no estamos haciendo ni más ni menos que aumentar
su masa y por lo tanto su peso ira aumentando y que es lo mismo que decir que la
presión atmosférica de ese cilindro de aire va aumentando. Llegamos a la conclusión
de que si aumenta el volumen del cilindro aumenta su masa, si aumenta la masa del
cilindro aumenta su peso y por consiguiente si aumenta su peso aumenta su presión.
Por lo tanto podríamos decir que la presión atmosférica sobre un punto es el peso de
todo el aire que se encuentra sobre ese punto. De aquí porque la presión disminuye
con la altura, simplemente porque cuanto más alto menos aire hay arriba (menos
presión).
Fig. 1 - Gráfico de presiones.
Existen distintas unidades para medir esta presión:
a) Milibares (Mb)
b) Pulgadas de mercurio (“Hg)
c) Milímetros de mercurio (mm Hg)
d) Atmósferas
En la aviación generalmente se utiliza los milibares y pulgadas de mercurio. Pero la
atmósfera es una masa gaseosa que se encuentra en constante movimiento por lo que
si queremos conocer el estado de esa masa necesitaremos por lo menos saber su
presión, temperatura y densidad. Pero estos 3 paramentos no son constantes por lo
que en la aviación el simple hecho de conocer estos datos sería poco útil. Lo que es útil
para la aviación es comparar estos 3 datos con unos de referencia. Estos valores de
referencia son los que configuran la atmósfera standard internacional. Por lo tanto
llamamos I.S.A. ( International Standard Atmosphere = Atmósfera Standard
Internacional) a la atmósfera ideal definida por la O.A.C.I. y calculada a partir de
valores medios hallados estadísticamente.
Los valores de la I.S.A. al nivel del mar son:
Temperatura = 15º centígrados = 288º Kelvin
Presión = 1013,2 Mb = 29,92 “Hg = 1 Atmósfera = 760 mm Hg
Densidad = 1,225 Kg/m3
Gradiente vertical de temperatura = 2º C / 1000 pies
Gradiente vertical de presión = 1 “Hg / 1000 pies = 1 Mb / 30 pies
Gradiente vertical de presión es la variación que experimenta la presión a medida
que aumenta la altura. En esto se basa el funcionamiento del altímetro de un avión. Es
decir se eligió a la presión como el parámetro mas idóneo para ser usado como base
en el calculo de la relación aeronave - atmósfera. O sea que mediante diferencia de
presiones se puede conocer la altitud de vuelo. Tomemos como ejemplo una montaña.
Esta siempre va a tener la misma altura pero si medimos la presión en su cima va a
variar constantemente. Por lo tanto si vamos a usar la presión para medir altitudes
estaremos cometiendo errores mas o menos grandes. Para efectuar dicho calculo
teórico consideraremos siempre que el día es I.S.A. Pero un día I.S.A. es muy difícil
que se de en la realidad. En consecuencia hay una diferencia entre la altitud real y la
que nosotros obtenemos en nuestros instrumentos que están ajustados según I.S.A.
La altimetría ya tiene en cuenta estos errores pero como todos los instrumentos de la
aeronaves están calados respecto a I.S.A. todos registraran el mismo error con lo cual
se mantiene el margen de seguridad.
Definiciones:
Altitud: Es la distancia vertical entre un nivel, punto u objeto considerado como punto
y el nivel del mar.
Altura: Es la distancia vertical entre un nivel, punto u objeto considerado como punto
y una referencia especifica.
Elevación: Es la distancia vertical entre un punto o nivel en la superficie de la tierra y
el nivel medio del mar.
Elevación del aeródromo: Es la elevación del punto mas alto del área de aterrizaje.
Tipos de altitudes:
Altitud indicada (IA): Es aquella que nos marca el altímetro, sin tener en cuenta la
presión que llevamos seleccionada en la ventanilla de Kollsman (ventanilla de Kollsman
es la ventanilla que se encuentra en el altímetro para seleccionar la presión)
Altitud de presión (PA): Es aquella que nos marca el altímetro cuando llevamos
calado en la ventanilla el valor de 1013,2 Mb
Altitud de densidad: Es aquella que corresponde en la I.S.A. a la densidad en la que
se mueve el avión, es decir, la altitud que se obtiene al corregir la PA por temperatura,
pero por temperatura ambiente verdadera. La altitud de densidad y la altitud de
presión coincidirán cuando el día sea I.S.A.
Altitud calibrada (CA): Es aquella que obtenemos al corregir la altitud indicada de
los errores del altímetro de posición/instalación
Altitud verdadera (TA): Es aquella que se obtiene al corregir la altitud calibrada por
altura y temperatura. Es la distancia verdadera que existe entre el avión y el nivel
medio del mar
Altitud absoluta (AA): Si a la altura verdadera le restamos la elevación del terreno
por el cual volamos obtenemos la altitud absoluta. Es la distancia verdadera que existe
entre el avión y el terreno.
Código Q
Si cada piloto eligiera a su antojo una línea isobárica (línea que une puntos de igual
presión) de referencia para su altímetro y la colocara en la ventanilla de Kollsman, nos
encontraríamos con un grave problema y es que nunca sabríamos la distancia que nos
separa del nivel medio del mar ni del terreno ni la separación vertical con otras
aeronaves.
Para evitar estos problemas se ha tratado de buscar una serie de líneas isobáricas de
referencia que deben ser ajustadas en cada momento por todos los pilotos. Las 3 más
importantes y de uso mundial en la aviación son el QFE, QNH y QNE.
QFE: Es la presión de la línea isobárica que en ese momento pasa por el aeródromo.
Esta presión es medida directamente por el barómetro del servicio meteorológico. Por
lo tanto cuando seleccionemos QFE en la ventanilla del altímetro y el avión se
encuentre en las inmediaciones del aeropuerto, el piloto leerá en su instrumento la
distancia en pies a la que se encuentra sobre el aeródromo. Cuando el avión aterrice el
altímetro marcara cero.
Fig. 2 - Ejemplo de QFE
QNH: Es la presión de la línea isobárica que pasa en ese momento por el nivel del mar
deducida del QFE. Al seleccionar en la ventanilla de Kollsman la presión de la línea
isobarica que pasa por el nivel del mar debemos leer en el altímetro la elevación del
aeropuerto cuando el avión se encuentra en tierra claro, o lo que es lo mismo sabiendo
la elevación del aeropuerto se coloca en el altímetro y en la ventanilla Kollsman
leeremos el QNH.
Fig. 3 - Ejemplo de QNH
QNE: Es la altitud de presión del campo, es decir la altitud que indicará el altímetro
barométrico cuando este calado a 1013,2 Mb o 29,92 “Hg. Esta altitud solo coincidirá
con la elevación del aeropuerto cuando el QNH sea igual a 1013,2 Mb.
En la aviación en lo referente a la altimetría lo que nos interesa es saber en que tramo
del vuelo se deberá trabajar con QNH o QNE. Para esto es conveniente saber las
diferencias entre nivel de vuelo, de crucero y altitud. Nivel y capa de transición.
El nivel de vuelo: es la superficie de presión atmosférica constante relacionada con
determinada referencia de presión. Cuando el altímetro de tipo de presión calibrado de
acuerdo con la ISA,
a) Se ajuste a la presión de 1013,2Mb, se usará para indicar niveles de vuelo
b) Se ajuste a un QNH determinado, indicará altitud.
c) Se ajuste a una regulación QFE indicará altura sobre referencia.
El nivel de crucero: Es el nivel que se mantiene durante una parte considerable del
vuelo. Decimos que volamos con altitudes cuando ponemos en la ventanilla de
kollsman el valor del QNH. Decimos que volamos con niveles de vuelo cuando
seleccionamos 1013,2 Mb en la ventanilla (29.92” Hg). Para esto cumple un papel muy
importante la altura de transición y el nivel de transición.
La altura de transición es la altitud en las proximidades de un aeropuerto a la cual
por debajo de ella se controla la posición vertical del avión por referencia a altitudes.
La altitud de transición es fija para cada aeropuerto y esta indicada en la carta del
mismo.
El nivel de transición es el nivel mas bajo de vuelo disponible para usarlo por encima
de la altitud de transición. El nivel de transición varía, ya que los niveles de vuelo
cambian con las condiciones atmosféricas.
Siempre debe existir una distancia mínima de 1000 pies entre el nivel de transición y
la altitud de transición.
Cuando se vuele sobre 1013.2 en la ventanilla siempre daremos nuestra posición en
niveles de vuelo (FL) que corresponde a los pies indicados en el altímetro sacándole los
dos últimos ceros. Así:
15.000 pies será FL150
22.000 pies será FL220, etc.
BIBLIOGRAFIA Y REFERENCIAS
Altimetria de J. Ferrer Vives, Editorial Paraninfo, ISBN: 84-283-1617-1. Deposito
legal M. 25675 1988
Aeronautica moderna de Neil D. Van Sickle y John F. Welch, Editorial Paraninfo,
ISBN: 84-283-1397-0. Deposito legal M. 23640 1985