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IWGIA – EL MUNDO INDIGENA – 2011
CHINA
De acuerdo al último censo elaborado en el año 2000, el número de personas pertenecientes a grupos étnicos minoritarios asciende a 105.226.114, cifra
que representa el 8,47% de la población total de China. El Gobierno reconoce
oficialmente 55 minorías étnicas. Existen en el país 20 grupos de minorías étnicas con poblaciones menores a los 100.000 habitantes y que, en conjunto,
suman alrededor de 420.000 personas. El gobierno chino no reconoce el término “pueblos indígenas”. Aunque no está claramente definido qué grupos de
minoría étnica pueden ser considerados pueblos indígenas se entiende, por lo
general, que comprende principalmente a los grupos étnicos minoritarios que
viven en el suroeste del país y a unos pocos grupos localizados en el norte, el
este y en la isla de Hainan, englobados mayoritariamente en la categoría de
pequeños grupos étnicos antes mencionada. Se trata, por lo general, de agricultores de subsistencia que se encuentran en el segmento más pobre del país
y cuyas tasas de analfabetismo superan el 50%.
Política estatal para promover la unidad étnica
P
ara comprender la dirección y áreas de atención primordial de la política del gobierno chino en relación a los pueblos de minoría étnica, durante el pasado año,
es conveniente examinar las publicaciones oficiales. Entre las principales novedades
informativas de 2010 relativas a los grupos étnicos minoritarios del país se encuentra
la publicación estatal de una obra compilada por la Comisión Estatal de Asuntos Étnicos (State Ethnic Affairs Commission).1 Esta guía de información documentada
constató la exhaustiva dedicación del gobierno chino a una campaña nacional de
“Unidad Étnica”, en respuesta a una serie de disturbios étnicos y protestas violentas
acontecidos en 2009.
La campaña incluyó numerosas acciones de publicidad y de educación pública
para promocionar un programa de actividades de “unidad étnica, progreso y nuevo
cambio”, encaminadas a los objetivos globales expresados de “mantener unidad étnica, estabilidad social y unificación nacional”. Una de las iniciativas de divulgación,
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surgidas también en este contexto, consistió en la celebración de un concurso nacional para seleccionar los mejores carteles en torno al tema de la “Unidad Étnica”. Tras
una evaluación realizada por expertos y una votación pública, se eligieron, en total,
88 carteles. Las obras ganadoras formaron parte de la “Exposición Pictórica sobre
Unidad Étnica”, que se expuso en el Palacio de Cultura Étnica de Beijing. Otro proyecto se centró en realzar las figuras de héroes nacionales de origen étnico minoritario. Un ejemplo lo constituye el homenaje tributado a Gongqu Zeli, oficial militar tibetano que murió en el cumplimiento de su trabajo el año pasado. Se divulgó una serie
de boletines informativos, documentando su dedicación personal a la causa de la
unidad étnica y su diligente trabajo, cualidades que le valieron el ascenso a lo largo
de su carrera militar al rango de general y a otros puestos altos.
Esta campaña nacional se entrelazó también con la implementación de programas de política gubernamental. Una de las actuaciones acometidas se refiere a la
inclusión del tema de la “Unidad Étnica” dentro del plan de estudios estatal y su promoción en los contenidos de los libros escolares. De este modo se introdujo un conjunto de libros de texto para los distintos niveles de las instituciones educativas nacionales: dos libros para las escuelas de educación primaria, titulados “La Gran Familia
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China” y “Conocimientos sobre los Grupos de Minoría Étnica”. En los centros de enseñanza secundaria el referente fue “Conocimientos sobre Políticas Étnicas” y “Conocimientos sobre Teoría y Práctica Étnica” en institutos de enseñaza superior.
Otra política gubernamental se materializó en la codificación en ley del espíritu y
propósito de la “Unidad Étnica”. En este sentido, el Decreto-Ley de Educación sobre
Unidad Étnica para la Región Autónoma de Xinjing Uighur es el primer decreto-ley
local en China que enfatiza la promoción y consolidación del objetivo de unidad étnica. Este decreto-ley de educación estipula, en particular, que todos los ciudadanos
tienen el deber sagrado y la honorable obligación de oponerse a acciones separatistas, a fin de promover la armonía étnica y mantener la unidad del Estado. Está prohibido que cualquier individuo u organización divulgue información que sea contraria a
la causa de la unidad étnica. Aquellos que incumplan dicha ley serán detenidos y
castigados por las autoridades, y sobre el infractor que cometa dichos delitos recaerá
responsabilidad criminal2 Este decreto-ley incorpora, por lo tanto, el trabajo educativo
relativo a la unidad étnica dentro del sistema legal, con el fin de convertirlo en norma
y supervisarlo bajo control administrativo. Cuando las vidas cotidianas de los ciudadanos se ven sometidas a una constante vigilancia y restricción mediante tales instrumentos legales, esta rigidez social indica que el tan extensamente alardeado concepto de “Unidad Étnica” se acata solamente de manera pasiva y por imposición, no reflejando, por lo tanto, una verdadera unidad de los pueblos étnicos.
Existen signos preocupantes que hacen preveer que, bajo los auspicios de la
ideología de “Unidad Étnica” impuesta por el Estado, la asimilación de los grupos de
minoría étnica en China avanzará a un ritmo incluso más rápido. Las campañas de
educación pública y de publicidad puestas en marcha por China, encaminadas a la
unidad étnica, son propaganda de fuerte intransigencia para crear imagen, y el programa de implementación está promovido por funcionarios gubernamentales desde
rangos superiores a inferiores. Los muchos años de campañas, acciones de adoctrinamiento y comportamiento regulado tendrán el efecto de empujar gradualmente a
los pueblos de minoría étnica dentro del crisol del nacionalismo chino unificador.
Un ejemplo de este cometido es la Planificación para la Empresa de Minoría Étnica contemplada en el 11º Plan Nacional Quinquenal.3 La educación bilingüe para las
minorías étnicas se está implementando en consonancia con este plan. El principal
énfasis recae en reformar la enseñanza del idioma chino y asegurar que es el segundo idioma para los estudiantes de minoría étnica. El programa de educación bilingüe
prevé la implementación gradual de la enseñanza del idioma chino para niños de
preescolar y su objetivo subyacente es reducir el uso regular del idioma materno por
parte de los niños de minoría étnica, alentándoles a pensar y hablar en chino.
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Impacto de desastres naturales
Durante el año pasado, los pueblos de minoría étnica de China padecieron varias
catástrofes naturales. Ante un desolador panorama de casas en ruinas y propiedades
destrozadas, tuvieron que afrontar la difícil tarea de la reconstrucción. Aún así, el
concepto y la expresión de “Unidad Étnica” encontraron resquicios para su desarrollo
en estos esfuerzos de reconstrucción.
El desastre más importante sufrido fue una devastadora sequía que asoló las
provincias del suroeste de China. Clasificada como la peor sequía de los últimos 100
años, comenzó en los meses de otoño de 2009 y persistió hasta la primavera de
2010. A lo largo de estos meses, las provincias de Yunnan, Guizhou, Guangsi y Sichuan apenas recibieron precipitación alguna. Esta anomalía climatológica tuvo enormes consecuencias en muchos sectores. De acuerdo a los informes oficiales, un total
de 900.000 hectáreas de tierra agrícola se vieron seriamente dañadas. Debido a esta
adversidad, una cantidad estimada de 17 millones de personas y 13,3 millones de
cabezas de ganado se vieron privados de agua potable.4 La mayoría de las poblaciones afectadas eran pueblos de minoría étnica, en especial el grupo étnico Yi, moradores de estas provincias del suroeste. La sequía se prolongó durante un largo periodo y causó un gran número de arduos contratiempos.
En su informe sobre la “Gran Sequía del Suroeste”, el gobierno chino trató de evaluar
la causa y los efectos de este desastre natural. Sus conclusiones al respecto revelaron
graves deficiencias en la infraestructura hidráulica de conservación y riego de las provincias del suroeste. La solución propuesta es mejorar estas instalaciones hidrológicas e
implementar más proyectos de ingeniería para, así, incrementar la capacidad de lucha
contra este fenómeno de extrema sequedad.5 De acuerdo a los planes gubernamentales,
estos proyectos de ingeniería incluyen la construcción de presas de capacidad grande a
mediana, el reforzamiento de presas de pequeña escala y renovar las instalaciones de
pequeños diques de contención por represas, junto con la perforación de pozos profundos
para acceder al agua subterránea. Es cierto que, tras esta gran sequía, las provincias del
suroeste serán escenario de abundantes proyectos de ingeniería. Sin embargo, muchos
expertos han cuestionado este enfoque, preguntándose si construir más presas resolverá
realmente la grave crisis planteada por la reducción de los recursos hídricos y el incremento en la frecuencia de las sequías de los últimos años.
El cambio climático de una región concreta guarda estrecha relación con las alteraciones experimentadas en su medioambiente y ecosistema. Cuando uno observa
mapas aéreos de la región suroeste de China, aprecia claramente que mucha de la
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cubierta forestal se ha perdido. Este aspecto se evidencia al comparar las provincias
del suroeste chino con las aún exuberantes áreas verdes de los países al otro lado
de la frontera – Birmania, Laos y Vietnam. No obstante, parece que el gobierno chino
no ha tomado aún en consideración la magnitud de la devastación medioambiental
de esta zona del país, causada principalmente por el desarrollo económico y la sobreexplotación de la tierra. Si no se afronta este tema crucial, más y mejores presas e
instalaciones no podrán hacer frente a las fuerzas de la naturaleza cuando la próxima
sequía se desencadene. Por lo tanto, el gobierno chino tiene que considerar las consecuencias de sus acciones y darse cuenta de que la sequía del año pasado podría
ser más un desastre causado por el hombre que un fenómeno natural.
El 14 de abril de 2010, inmediatamente después ala sequía en las provincias del
suroeste, un terremoto de magnitud 7.1 azotó la Prefectura Autónoma Tibetana de
Yushu, de la provincia de Qinghai. Posteriormente, un mortífero corrimiento de tierras
causó estragos en la zona de Quzhou, de la provincia de Gansu, al noroeste del país.
Estos devastadores sucesos causaron una gran perdida de vidas y propiedades.
Ambos ocurrieron en zonas habitadas por pueblos de minoría étnica, donde falta
acceso adecuado por carretera y cuya mayoritaria población la constituyen habitantes del medio rural de pobres recursos que viven en zonas de montañas empinadas
y escabrosas, carentes de suaves colinas y tierra llana donde cultivar.
Debido a las características geográficas de las zonas afectadas, la población local tuvo grandes dificultades para hacer frente a las consecuencias de las catástrofes
y las labores de salvamento. Cuentan solamente con escasos recursos y dependen,
por lo tanto, del auxilio proporcionado por las agencias gubernamentales, ya que
para afrontar la enorme tarea de reconstrucción se requieren recursos humanos,
apoyo material y ayuda financiera del Gobierno.
Por otra parte, el gobierno estatal exige la unidad de todos los pueblos de minoría
étnica y la estabilidad de la sociedad. La relación entre el Estado chino y los pueblos
étnicos minoritarios pende siempre de una delicada balanza en constante oscilación.
Durante el pasado año parece que se hubiera mantenido un equilibrio, basado en
una relación de dependencia mutua.

Notas y referencias
1
2
“Top news and events of 2010”, China Ethnic News, 24 de diciembre de 2010, página 1.
“Xinjiang Peoples Deputy meeting approves the nation’s first education ordinance on ethnic unity”, Información procedente de la Comisión Estatal de Asuntos Étnicos de China (China State
Ethnic Affairs Commission), extraido de http://www.seac.gov.cn/gjmw/index.htm
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El 11º Plan Quinquenal se refiere al Plan Quinquenal de Desarrollo Estatal Económico y Social
para el periodo de 2006 a 2010
Chen Lei, 2010: Valoración y plan de implementación para tratar la sequía de la provincia suroeste, Current Affairs Report, Mayo, 2010, Pág. 9.
Ibid. Pág. 11-12.
Huang Chi-ping es profesora del Departamento de Etnología de la Universidad Nacional Cheng-chi, en Taiwán, donde está realizando su investigación de doctorado
sobre el grupo Yi perteneciente a los pueblos de minoría étnica de China. Su campo
de especialización es etnográfica y literatura étnica. Asimismo, colabora como editora
para la revista “Aboriginal Education World”. Su artículo fue traducido del chino por
Jason Pan, director de la organización activista de derechos indígenas TARA Ping
Pu, y antiguo miembro ejecutivo del consejo del Pacto de Pueblos Indígenas de Asia
(Asia Indigenous Peoples Pact, AIPP). Jason es indígena pazeh (uno de los grupos
Ping pu de las tierras bajas) del pueblo de Liyutan, en la provincia de Miaoli. Ha trabajado durante muchos años como periodista de informativos con agencias inglesas
de medios de comunicación.