36 Por mar El paraíso sí tiene nombre: Archipiélago de las islas Phi Phi, en Tailandia. Navégalo. 39 Por tierra La Ruta 40 recorre 5200 kilómetros. Una aventura apoteósica que invita a descubrir la diversidad de Argentina. A rienda suelta 12.12 actívate Champaña para tus pies En Steamboat todos hablan del codiciado “polvo de champaña”, pero no se trata de un espumoso francés, sino de la nieve que cubre sus montañas y que hace moverse solos a los esquís y a las tablas de snowboard. Texto: Marck Guttman fotos: Marck Guttman y vivian bibliowicz maneja, navega, explora y escapa E n Colorado hay tantos centros de esquí que, cada temporada, estos anuncian docenas de nuevas atracciones con la esperanza de ver sus letreros de no vacancy iluminados y sus lifts llenos. Ninguno de los resorts se queda fuera en la contienda por distinguirse del resto y los ases que se sacan bajo la manga suelen estar acompañados de esculturas de hielo gigantes, pistas para patinar gratuitas, festivales gastronómicos y el típico “niños no pagan acompañados de un adulto”, pero con Steamboat la cosa es distinta. Aunque su lista de plus no está nada mal, tiene algo con lo que nadie puede competir: su nieve. Por su ubicación, en las faldas de las montañas Park Range en Las Rocallosas, la nieve que tapiza las montañas de este pueblo vaquero es excepcional: muy seca y con una textura A la izquierda: Ray y sus caballos son una prueba de la herencia vaquera que permanece en Steamboat. A la derecha: desde temprano la gente se encamina a la base de la montaña para tomar el lift y aprovechar las Diciembre 2012 33 a rienda suelta espumosa que la hace ideal para esquiar. Y no sólo es perfecta, además es exclusiva. Las condiciones climáticas se aseguraron de regalarle a Steamboat espuma de champaña que no se encuentra en ningún otro lado. Si a esta gran ventaja le sumas el pintoresco pueblo y las actividades que se ofrecen en los alrededores, ¿qué más se puede pedir? El centro del pueblo está a unos 10 o 15 minutos de la base de la montaña y se puede llegar con el transporte público gratuito que ofrece la ciudad. Además de una historia increíble que se remonta al pasado vaquero del Lejano Oeste y los días de la Fiebre del Oro, su calle principal está repleta de restaurantes y tiendas de todo tipo. Tres de las paradas obligadas son F.M. Lights and Sons (fmlight.com), una tienda que vende cualquier cosa que se te pueda ocurrir relacionada con los vaqueros, desde botas hechas a mano hasta sombreros en todos los colores, y que tiene más de cien años en pie, Johnny B. Good’s (johnnybgoodsdiner.com), un dinner clásico estadounidense que es viaje a otra época; además de encontrar hamburguesas y malteadas con excelente relación costo-calidad puedes ver a los personajes más folclóricos del pueblo, y Carl’s Tavern (carlstavern.com), un restaurante-bar con música en vivo, toda la onda, las mejores papas a la francesa en kilómetros a la redonda y también un buen lugar para aprender un poco de historia sobre a rienda suelta Desde hace más de 100 años F.M. Light & Sons abastece de sombreros y botas a tanto a vaqueros como a turistas. Las ensaladas en el Carl’s Tavern son muy solicitadas. Steamboat. Su decoración y concepto están inspirados en la vida de Carl Howelsen, uno de los esquiadores pioneros en Estados Unidos y quien introdujo el salto de esquí en esta ciudad. Otras actividades que puedes hacer cuando cae la tarde y termina el esquí son: montar un trineo jalado por perros, caminata con raquetas y pesca en hielo. (También están disponibles en la mañana pero, ¿quién quiere desaprovechar las horas en que las pistas están abiertas?) La opción de recorrer a caballo el blanco infinito del Rancho Elk River (elkriverguestranch.com) es de las predilectas: la Paisaje blanco Si existieran denominaciones de origen para la nieve, la de Steamboat sería tan codiciada como la de la típica bebida francesa cuyo nombre lleva. De este pueblo han salido más atletas olímpicos que de cualquier otra ciudad estadounidense. 34 National Geographic Traveler sensación del viento frío en la cara es fascinante y no hay que ser un experto para hacerlo. Los caballos conocen su ruta y, guiados por Ray, un verdadero cowboy que viste un abrigo de cuero largo gastado por el uso, conocen su trabajo. Por momentos la temperatura desciende de forma considerable, así que hay que abrigarse para que la cabalgata sea un goce y no un congelador humano. Otra actividad que definitivamente debe estar en cualquier itinerario, sin importar edad, es una visita a las aguas termales de Strawberry Park (strawberryhotsprings.com). Se trata de una serie de piscinas naturales con agua de manantial, que ronda por los 40 grados centígrados, construidas con la misma piedra de la montaña y situadas en plena inmensidad del bosque. El principio de estas termas es no desentonar ni transgredir al medio ambiente, así que nada de tienditas ni bloqueadores solares; sólo la grandeza de la naturaleza y de vez en cuando uno que otro alce bien camuflado. Hay que ir preparado para una experiencia verdaderamente rústica: con decir que por la noche el boleto de entrada incluye una linterna porque no hay iluminación artificial. (Aunque abren hasta tarde, una vez que oscurece no se permite el paso a menores de edad porque se puede estar sin traje de baño.) Las termas naturales de Strawberry Park tienen la ventaja de no desprender el típico olor a azufre. Y pase lo que pase, dejar Steamboat sin cenar al menos una vez en Diva (cafediva.com) sería una omisión grave, ya que es el restaurante más codiciado, visitado y popular del poblado, en ocasiones la gente reserva con medio año de anticipación, y no es una exageración. Así que toma previsiones. Su cocina es ecléctica y, siempre que los ingredientes sean frescos y traídos de productores locales, incluye desde platillos mexicanos como los tacos de langosta, tamales de cangrejo y tostadas de pato con mole, hasta ñoquis de betabel y waffles con foie gras coronados con brotes. Como diría su chef, Kate Ranch, “¿qué lugar puede existir más perfecto que Steamboat, que nos da la oportunidad de esquiar y estar en una cocina como esta todos los días?”. busca un hotel ski-in, ski-out. La comodidad de salir del vestíbulo directo al lift vale los dólares de diferencia. · ¿Cómo llegar? La opción más cómoda es volar al aeropuerto de Hayden que está a 35 kilómetros y poco menos de media hora de Steamboat. American, Delta y United ofrecen vuelos diarios con conexión en Dallas, Atlanta y Houston respectivamente. Otra opción es volar a Denver y de ahí tomar un shuttle, taxi o rentar un auto y manejar hasta Steamboat (4 horas aproximadamente.) · ¿Dónde dormir? Sheraton Steamboat Resort. Está en la base de la montaña y cuenta con valet, así que no hay que preocuparse por estar cargando equipo. sheratonsteamboatresort.com Rabbit Ears Motel. Este hotel prueba que no es imposible encontrar hospedaje bueno, bonito (decente) y barato en un centro de esquí. rabbitearsmotel.com Numeralia 1200 hectáreas para esquiar 7 picos de montañas 165 pistas 4.8 km mide la pista más larga 16 lifts 14 de abril, fin de la temporada logística · Sobre el resort La góndola es también un gran mirador. Para consultar horarios de apertura de las pistas, condiciones climáticas, precio de los pases de lift y renta de equipo, visita el portal steamboat.com Diciembre 2012 35