Proyecto de Investigación Plurianual (PIP) Nº 11220100100261

Proyecto de Investigación Plurianual (PIP) Nº 11220100100261 otorgado por el Consejo
Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas
Bio-ecología de Philornis (Diptera: Muscidae) en Argentina: anticipando un problema de
conservación para aves autóctonas
El Género Philornis es un grupo de moscas Neotropicales. La mayoría de las especies del
género presentan larvas que parasitan pichones de aves, pudiendo causarles efectos
perjudiciales, incluso la muerte. Existe evidencia anecdótica que sugiere que la presencia de
estos parásitos se encuentra en incremento en la región templada de Argentina. En un estudio
de campo de 4 años de duración, recogimos datos empíricos que indican que a mayores
temperaturas y precipitaciones, mayor es la intensidad de parasitismo por estas moscas. A su
vez, mayor intensidad de parasitismo resulta en una disminución significativa en el crecimiento
del pichón, así como en una probabilidad de sobrevida substancialmente reducida. Incluso,
para algunas especies de aves, fuimos capaces de confirmar experimentalmente una relación
causa-efecto entre el parasitismo y la mortalidad de pichones.
Las predicciones de cambio climático anticipan un incremento en la temperatura y las
precipitaciones en ciertas regiones de Argentina. Esto podría determinar una mayor intensidad
en el parasitismo por Philornis, lo cual a su vez resultaría en efectos más severos sobre la salud
y sobrevida de los pichones, con el consecuente impacto potencial sobre las dinámicas
poblacionales de algunas aves autóctonas.
Tras haber estudiado la dinámica e impacto de Philornis por 4 años, se detectaron vacíos de
conocimiento y surgieron nuevas preguntas. Para complementar y enriquecer nuestro
conocimiento sobre la bio-ecología de Philornis, resulta prioritario avanzar en tres frentes.
Primero, debido a que es necesario un conocimiento preciso de las especies y linajes de estos
parásitos para lograr un mejor entendimiento de su ecología, revelar la hasta ahora oscura
filogenia de Philornis a través de estudios moleculares constituiría un paso fundamental a
concretar. Segundo, aspectos básicos del ciclo de vida de estos parásitos permanecen
desconocidos. Resulta por ende importante lograr mejor entendimiento de ellos a partir de
experimentos bajo condiciones controladas. Éste representaría otro paso crucial ya que,
además de aportar información muy relevante sobre la bio-ecología de Phirlornis, sentaría las
bases para estudiar en detalle cómo la temperatura y la humedad influencian el ciclo de vida
de estas moscas. Por último, los datos ya recolectados y por recolectar pueden ser utilizados
para desarrollar un modelo predictivo basado en individuos, heterogéneo y espacialmente
explícito (el cual será re-definido a medida que nueva información esté disponible), que puede
ser utilizado para anticipar a nivel regional el potencial impacto de estos parásitos bajo
diferentes escenarios de cambio climático, y de esta manera identificar sitios en Sudamérica
donde Philornis puede volverse una amenaza para aves autóctonas.
Objetivo General
La presente propuesta tiene como objetivo expandir nuestro conocimiento sobre la bioecología de Philornis. Tras haber generado conocimiento sobre algunos determinantes
ambientales de Philornis y su impacto sobre los pichones, se volvió evidente la necesidad de
avanzar sobre tres frentes para enriquecer y complementar nuestro conocimiento sobre la bioecología de Philornis. La información científica actual sobre aspectos básicos de la historia
natural de estas moscas es alarmantemente escasa, por lo que resulta imprescindible generar
información más detallada sobre su ciclo de vida. Por otro lado, nuestro conocimiento de la
sistemática de las Philornis spp. de Argentina es muy pobre, por lo que estudios moleculares
generarían información esencial para lograr desentrañar su filogenia. Esta información
complementará la ya recolectada a través de estudios de campo observacionales y
experimentales, permitiendo desarrollar y parametrizar un modelo predictivo basado en
individuos, heterogéneo y espacialmente explícito, que podrá ser utilizado para anticipar a
nivel regional el potencial impacto de estos parásitos bajo diferentes escenarios de cambio
climático, y de esta manera identificar sitios en Sudamérica donde Philornis puede volverse
una amenaza para aves autóctonas.