Pingüinos en peligro Varias especies han disminuido en gran

Pingüinos en peligro
Varias especies han disminuido en gran número y
diversos estudios apuntan a su casi desaparición a
mediados de siglo
El cambio climático, la pesca industrial o la destrucción de su hábitat están
poniendo en peligro a gran parte de las especies de pingüinos. Así lo
consideran diversos estudios, que alertan de la desaparición de millones de
ejemplares en todo el mundo, un fenómeno que se podría acelerar en las
próximas décadas. Por ello, los expertos solicitan más estudios e iniciativas
que permitan impedirlo.
- Imagen: Untipografico –
La población de pingüinos Adelia y Emperador podría reducirse entre un
50% y un 75% para mediados de siglo en la zona continental de la
Antártida. Así lo ha asegurado WWF/Adena en un estudio presentado
recientemente en Barcelona durante el Congreso Mundial de la Naturaleza.
La población de pingüinos Adelia y Emperador podría reducirse entre un
50% y un 75% para mediados de siglo en la zona continental de la
Antártida
El
informe,
titulado
"Cambio
Climático
en
la
Antártida",
apunta
precisamente a este problema como principal causa. Los autores de la
investigación, coordinados por el ecologista argentino Juan Casavelos,
pronostican para 2042 el aumento de la temperatura en dos grados, lo que
provocará la reducción de la banquisa (el hielo flotante que se forma del
agua del mar) en el océano Austral, esencial para la cría y alimentación de
dichas especies. Al romperse esta superficie, cada vez más fina, muchos
huevos y pollos desaparecen antes de poder valerse por sí mismos.
Además, el aumento de la temperatura produce más humedad, y con ello
más nieve, lo que reduce la cantidad de terreno libre para criar.
Los autores del estudio aseguran que los efectos del calentamiento global
ya se notan en la actualidad, citan el caso de una colonia de pingüinos
Adelia cuya población ha disminuido un 60% en los últimos 25 años y otra
de pingüinos Emperador que ha descendido de 250 a diez parejas. Por ello,
Casavelos reclama un nuevo acuerdo contra el cambio climático mucho más
exigente que el Protocolo de Kyoto, de manera que se pueda evitar la
extinción de estos animales.
A principios de año, un estudio publicado en la revista "Proceedings of the
National Academy of Sciences" (PNAS) revelaba que los pingüinos rey de
la Antártida (segundos en tamaño después de los pingüinos
emperador) también se encuentran amenazados por el cambio
climático. Los investigadores, del Centro Nacional de Investigación
Científica de Francia (CNRS en sus siglas francesas), descubrieron que las
presas de esta especie, fundamentalmente peces y calamares, habían
disminuido como consecuencia del aumento de la temperatura superficial
del mar. Los expertos del CNRS afirmaron que la población de pingüinos rey
en la Antártida, estimada en más de dos millones de parejas reproductoras,
podría reducirse en un 9% por cada 0,26 grados que suba la temperatura
de la superficie marina.
Varias especies en peligro
Hace unos meses, un estudio publicado en la revista Bioscience alertaba
también del descenso de las poblaciones de pingüinos Emperador y Adelia
en la Antártida. Su autora, la bióloga de la Universidad de Washington P.
Dee Boersma, lleva investigando durante más tres décadas a estos
animales en varios lugares del mundo, y asegura que la disminución del
número de ejemplares se está notando en especies de todo el
planeta.
- Imagen: David –
En este sentido, los datos de Boersma son reveladores: la colonia de cría de
pingüinos de Magallanes, la más grande del mundo, en la costa atlántica de
Argentina, ha disminuido a la mitad en unos 30 años; los pingüinos
africanos han descendido en un 4% en un siglo; los pingüinos de las Islas
Galápagos son ahora un cuarto de la población que había en los años 70; el
número de pingüinos Adelia y de los de la especie Pygoscelis antarctica que
viven en la Península Antártica ha disminuido en un 50% desde mediados
de los años 70; mientras que otras especies en África, América del Sur,
Australia, Nueva Zelanda y las Islas Malvinas también han sufrido declives
significativos.
En opinión de esta experta de la Universidad de Washington, los pingüinos
sirven como centinelas para comprobar que el medio ambiente sufre
cambios radicales. Por ello, solicita un amplio esfuerzo internacional para
estudiar de manera regular las colonias más grandes de cada especie, ya
que en muchos casos apenas se cuenta con datos al respecto.
El
informe
"Pingüinos
antárticos
y
cambio
climático",
también
de
WWF/Adena, dado a conocer el año pasado en la cumbre de Bali sobre el
cambio climático, indicaba que las cuatro poblaciones de pingüinos que
se reproducen en el continente antártico están sometidas
a
presiones cada vez mayores. Además del pingüino Emperador y el
Adelia, el estudio citaba también los casos de otras especies. En este
sentido, se apuntaba a una disminución del 30% al 66% en algunas
colonias de pingüino barbijo como consecuencia de la reducción del krill,
principal alimento de esta especie. Por otra parte, también se hablaba de la
importante reducción del pingüino de pico rojo, cada vez más dependiente
del krill al haber desaparecido sus presas habituales a causa de la
sobrepesca.
Asimismo, la Lista Roja 2008 de la Unión Internacional para la
Conservación de la Naturaleza (UICN) recoge en su base de datos
18 especies de pingüinos, de las que siete se encuentran en estado
"vulnerable", cuatro en "peligro" y dos especies estarían "próximas a la
vulnerabilidad". Las demás especies registradas se encuentran en la
categoría de "mínima preocupación".
Principales amenazas
Boersma enumeraba en su estudio las principales amenazas para la
supervivencia de estas especies: la reducción del hielo del mar por el
incremento de las temperaturas en la región antártica, la sobrepesca, la
minería, la urbanización frenética del litoral, las explotaciones petroleras, el
turismo y fenómenos como El Niño. En algunos casos, como en las especies
de pingüinos papúa y Adelia, el incremento de la nieve y la lluvia ha
reducido su capacidad de cría. Por su parte, la falta de guano, la recogida
de huevos, la sobrepesca y los vertidos de petróleo amenazan la
supervivencia de las especies de las Galápagos, Perú y África.
Por su parte, el informe de WWF/Adena de 2007 recogía como otra
amenaza la propia lucha por la supervivencia entre especies: los pingüinos
barbijo y de pico rojo, que soportan mejor el calor, compiten ya con el
pingüino Adelia en su territorio.