La Comisión recomienda a los Estados miembros que establezcan

COMISIÓN EUROPEA
COMUNICADO DE PRENSA
Bruselas, 11 de junio de 2013
La Comisión recomienda a los Estados miembros que
establezcan mecanismos de recurso colectivo para
garantizar el acceso efectivo a la justicia
La Comisión Europea ha presentado hoy una serie de principios comunes no vinculantes
relativos a los mecanismos de recurso colectivo en los Estados miembros, a fin de que los
ciudadanos y las empresas puedan hacer valer los derechos que les reconoce el Derecho
de la UE en los casos en que se produzcan infracciones de los mismos. El objetivo de la
Recomendación es garantizar un enfoque horizontal coherente del recurso colectivo en la
Unión Europea, sin armonizar los sistemas de los Estados miembros. En las diversas
materias en que el Derecho de la UE reconoce derechos a los ciudadanos y las empresas,
a saber, protección de los consumidores, competencia, protección del medio ambiente y
servicios financieros, deberían existir mecanismos nacionales de recurso. Al recomendar a
los Estados miembros que introduzcan mecanismos nacionales de recurso colectivo, la
Comisión se propone mejorar el acceso a la justicia, previendo al mismo tiempo las
garantías procesales necesarias para evitar los litigios abusivos. La Recomendación
completa la propuesta de Directiva sobre las acciones de indemnización por infracción de
las normas de competencia, lo que ayudará a las víctimas de las infracciones de esas
normas a obtener una reparación mediante las acciones legales disponibles en los Estados
miembros (véase IP/13/525 y MEMO/13/531). Si bien la Recomendación insta a los
Estados miembros a que implanten mecanismos de recurso colectivo, también deja a su
arbitrio la introducción de acciones de recurso colectivo en el ámbito de la aplicación
efectiva del Derecho de competencia por iniciativa privada.
«Las tradiciones jurídicas de los Estados miembros en materia de recurso colectivo son
muy diferentes y la Comisión desea respetarlas. Nuestra iniciativa pretende lograr una
mayor coherencia en lo que afecta al Derecho de la UE», ha manifestado la Vicepresidenta
y Comisaria de Justicia de la UE, Viviane Reding. «La Recomendación adopta un enfoque
equilibrado que mejora el acceso de los ciudadanos a la justicia, al mismo tiempo que
evita caer en el sistema de acciones colectivas propio de los EE.UU. y correr el riesgo de
demandas infundadas y de litigios abusivos.»
El Vicepresidente responsable de la política de competencia, Joaquín Almunia, ha
manifestado: «Las víctimas de infracciones de las normas de competencia, que son los
ciudadanos y las empresas y, en particular, las PYME, suelen enfrentarse a grandes
obstáculos a la hora de obtener una indemnización. Para superar estas dificultados
hemos propuesto una Directiva sobre daños y perjuicios por incumplimiento de las
normas comunitarias de competencia. Los daños pueden afectar a numerosas personas,
por lo que también deben introducirse mecanismos de acción colectiva. Esta
Recomendación constituye, por lo tanto, un complemento útil, que envía un mensaje
claro a los Estados miembros.»
IP/13/524
El Comisario Borg, responsable de la política de los consumidores, ha añadido: «La
medida que hemos tomado hoy constituye un paso importante hacia el establecimiento
de un marco de la UE para el recurso colectivo. Pedimos a los Estados miembros que
pongan a disposición de los consumidores de la UE los instrumentos necesarios para
ejercer sus derechos y obtener reparación por los daños causados por la violación del
Derecho de la UE. Los Estados miembros deben velar por que los procedimientos de
recurso colectivo sean justos, equitativos, oportunos y no excesivamente onerosos.»
Principios fundamentales de la Recomendación de la Comisión
La Recomendación de la Comisión insta a los Estados miembros a dotarse de sistemas
nacionales de recurso colectivo, y establece una serie de principios europeos
comunes que estos sistemas deberían respetar:
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los Estados miembros deberían tener sistemas de recursos colectivos que
permitan a los particulares y las empresas acudir a la justicia para que esta
ponga fin a las infracciones de los derechos reconocidos por el Derecho de la
UE (el denominado «recurso de cesación»), y reclamar indemnizaciones por
los daños y perjuicios causados por tales infracciones (el denominado
«recurso de indemnización») en aquellas situaciones en que numerosas
personas sufran daños causados por la misma práctica ilegal.
Los Estados miembros deberían velar por que los procedimientos de recurso
colectivo sean justos, equitativos, oportunos y no excesivamente
onerosos.
Los sistemas de recurso colectivo deberían basarse, por regla general, en el
principio de «participación voluntaria» (opt-in), por el que las partes
demandantes se constituyen directamente en función del consentimiento
expreso de sus miembros. Las excepciones a este principio, en virtud de
disposiciones legales o de una resolución judicial, deberían justificarse
debidamente por razones de buena administración de la justicia.
Paralelamente, la Recomendación subraya la necesidad de facilitar información
a los posibles demandantes que deseen adherirse a la acción colectiva.
La Comisión recomienda así unas garantías procesales importantes para
asegurarse de que no habrá incentivos para los abusos de los sistemas de
recurso colectivo. Por ejemplo, los Estados miembros no deben permitir los
honorarios condicionales, que podrían crear un incentivo para los abusos.
Además, las entidades que representen a los demandantes no deben tener
ánimo de lucro, para garantizar que actúan en defensa de los intereses de
los afectados en casos de daños masivos. Otra manera de evitar los litigios
abusivos es la prohibición de las indemnizaciones punitivas, que
generalmente aumentan los intereses económicos en juego en este tipo de
acciones. En cambio, las personas obtendrán plena reparación una vez que el
tribunal se pronuncie en favor de sus demandas.
En el litigio colectivo, el papel central se atribuye al juez, que debe tramitar
adecuadamente el asunto y controlar los posibles abusos. La Comisión no ha
excluido la financiación del recurso colectivo europeo por terceros, pero
propone condiciones relativas, en particular, a la transparencia, para
garantizar que no existen conflictos de intereses.
La Recomendación también propone modalidades alternativas de
resolución de conflictos, que se ofrecen a las partes como posibilidad
basada en el consenso.
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Próximas medidas: La Recomendación insta a los Estados miembros a adoptar las medidas
adecuadas en un plazo máximo de dos años. Transcurridos dos años desde la entrada
en vigor de la Recomendación, a más tardar, la Comisión evaluará la situación basándose
en los informes anuales de los Estados miembros, para determinar si son necesarias
nuevas medidas dirigidas a reforzar el enfoque horizontal de la Recomendación.
Antecedentes
El recurso colectivo y las razones para introducirlo
El recurso colectivo es un mecanismo procesal que permite, por razones de economía o
eficacia procesal de la acción, que numerosas demandas individuales (relativas a un
mismo asunto) se agrupen en una única acción judicial. Es un concepto amplio que incluye
el recurso de cesación (acción judicial para poner fin al comportamiento ilegal) y el recurso
de indemnización (acción para obtener reparación por daños). Es preciso distinguirlo
claramente de las «acciones colectivas» (class actions) que son propias del sistema
legal de los EE.UU. En Europa, se han introducido procedimientos de recursos colectivos
en algunos Estados miembros. Ahora bien, difieren considerablemente entre sí.
La Comisión, en su condición de autoridad pública y guardiana de los Tratados de la UE,
aplica el Derecho de la UE. Paralelamente, las personas, las empresas y las entidades que
representan los intereses de los diversos grupos de la sociedad pueden acudir a los
tribunales nacionales para hacer valer los derechos que les reconoce el Derecho de la UE.
En algunos casos, la violación del Derecho de la UE puede dar lugar a múltiples acciones
judiciales individuales. En tales casos, el recurso colectivo puede completar la ejecución de
las normas por las autoridades. El Derecho actual de la UE ha previsto la posibilidad de
emprender acciones colectivas para solicitar medidas de cesación en el Derecho de
protección de los consumidores, pero los sistemas jurídicos nacionales difieren
considerablemente en los ámbitos de los mercados financieros, la competencia, la
protección del medio ambiente y otras materias jurídicas. Las diferencias entre Estados
miembros se acentúan cuando varios consumidores o empresas desean reclamar
indemnizaciones por daños y perjuicios en un mismo asunto. Para preparar esta
Recomendación, la Comisión celebró una amplia consulta pública en 2011 con objeto de
evaluar si el enfoque europeo del recurso colectivo podría, y en qué condiciones, aportar
valor añadido a los ciudadanos y las empresas europeas (IP/11/132). También tuvo en
cuenta la Resolución del Parlamento Europeo «Hacia un planteamiento europeo coherente
del recurso colectivo», que propugna un marco horizontal del recurso colectivo.
Acción de la Comisión en materia de recurso colectivo
La Comisión ha desarrollado a lo largo de varios años normas europeas sobre el recurso
colectivo en el ámbito del Derecho de la competencia y los consumidores. Adoptó el Libro
Verde sobre reparación de daños y perjuicios por incumplimiento de las normas
comunitarias de defensa de la competencia en 2005, y el correspondiente Libro Blanco en
2008, cada uno de los cuales contiene un capítulo sobre el recurso colectivo. En 2011, la
Comisión llevó a cabo una consulta pública, en la que aproximadamente 300 instituciones
y expertos, así como 10 000 ciudadanos aportaron sus opiniones sobre el marco europeo
de recurso colectivo. La consulta pública puso de manifiesto las divergencias de opinión
entre los participantes y la necesidad de soluciones equilibradas.
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Para más información
Recomendación:
http://ec.europa.eu/justice/newsroom/civil/news/130611_en.htm
MEMO/13/530
Página web de la Vicepresidenta y Comisaria de Justicia, Derechos Fundamentales y
Ciudadanía de la UE, Viviane Reding:
http://ec.europa.eu/reding
Para seguir a la Vicepresidenta en Twitter: @VivianeRedingEU
Página web de Tonio Borg, Comisario de Salud y Consumidores:
http://ec.europa.eu/commission_2010-2014/borg/
Página web del Vicepresidente y Comisario de Competencia de la UE, Joaquín Almunia:
http://ec.europa.eu/commission_2010-2014/almunia/
Personas de contacto :
Mina Andreeva (+32 2 299 13 82)
Natasha Bertaud (+32 2 296 74 56)
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