El diseñador de velas más reconocido de la Argentina

ENTREVISTA A JUAN GARAY
El
hacedor
de velas
El diseñador de velas
más reconocido de la
Argentina conversó con
Bab sobre sus inicios,
los grandes proyectos
internacionales en los
que participó y los
próximos pasos del
camino al que lo llevó su
gran pasión: hacer velas.
Texto de María Eugenia Garaguso
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uchos dicen que es un verdadero genio, todos coinciden en su gran su habilidad para los cálculos y algunos se preguntan por qué alguien tan capacitado y exitoso –aunque ni siquiera parece notarlo– elige conservar
desde hace veinte años su mismo lugar de trabajo y desarrollo profesional en un
rincón sudamericano tan distante de los grandes centros de la vela mundial.
Sin embargo, al llegar, uno no puede ver más que a un chico –que refleja
muchos menos que los 37 años que tiene– al que le divierte lo que hace y se apasiona cuando habla de ello, que no tiene demasiada conciencia de lo que significan sus logros ni espera un reconocimiento especial por ellos, que manifiesta
una inmensa gratitud por quienes lo ayudaron a ser lo que es y que no concibe
vivir lejos de los afectos que lo sostienen.
Un niño que sigue jugando, con toda la seriedad que la tarea supone, siempre cerca de sus amigos de siempre, al juego que más le gusta.
M
Bab –No hay en los archivos muchas entrevistas tuyas ni es posible recabar
información sobre vos, más que los comentarios de la gente del ambiente náutico. ¿Cómo te definirías, Juan?
Juan Garay –Yo diseño velas para NorthSails Argentina, que es NorthSails
Sudamérica. Y llevo muchos años trabajando con Torkel Borgström, Luis Buglioni y el equipo de la velería. Eso es lo que hago: diseñar velas.
Bab –¿Cuándo y cómo fue tu primer contacto con la náutica?
J. G. –Fue muy tarde porque lamentablemente en mi familia no navega
nadie. Yo quería navegar desde los 6 años y en mi familia me miraban como
si estuviera loco. Tanto es así que en ese entonces me regalaron un bote para
conformarme. Pero tuve que esperar. Recién a los 13, por casualidad un profesor de educación física que se llamaba Samuel Fernández y trabajaba en el
mismo colegio que mi mamá que es docente, le comentó que era instructor
de náutica y ahí me enganché. De hecho sólo trabajó un mes en el colegio
pero yo empecé con él en el Club Tribunales. Después un amigo suyo, Carlos Castro, se había comprado un barco y empecé a correr con él en el Maybe.
Luego conocí a Junior Cosentino, a Memo Castro y a otra gente vinculada a
la náutica.
Bab –¿Y la pasión por las velas?
J. G. –En el año ’89 estuve estudiando en Alemania, con una beca de la embajada, y tuve la oportunidad de ir a la Semana de Kiel, en la época en la que
corrían los 50 pies de IOR, y ver a la gente de las velerías trabajando. Entonces se me ocurrió que cuando regresara a Buenos Aires intentaría entrar en
contacto con las velerías para conseguir trabajo. Porque percibí que por ahí
habia mucho de lo vinculado a lo que me gustaba y al ambiente competitivo.
Bab –¿Ya sabías que tu vocación estaba cerca de las velas?
J. G. –Con las velas, con la tecnología y con el deporte. Yo empecé a navegar
tarde y no tengo las condiciones físicas para el monotipo porque siempre fui
peso pluma. Pero me gustaban mucho las matemáticas y la parte científica. Y
ví que ahí había un mundo que combinaba ambas cosas que me gustaban. Las
velas siempre me atraparon más que los diseños de los barcos.
Bab –Pero te pusiste a estudiar ingeniería naval…
J. G. –Sí, estudié ingenieria naval, mientras trabajaba –porque ya había fallecido
mi papá y tenía que hacerlo– pero solo hasta tercer año. Desde que terminé la
secundaria trabajo en NorthSails. En ese momento no existía la carrera de arquitectura naval, que quizá me hubiese gustado y servido mucho más. Porque
los proyectos en ingeniería estaban muy alejados de la náutica deportiva. Hablábamos de grandes buques y embarcaciones muy alejadas a un velero. Entonces en la velería empezaron a mandarme a hacer cursos en el exterior y tuve
que decidirme a seguir ingeniería, dedicándole más tiempo y resignando la
capacitación en diseño de velas, o me metía de lleno en esto e invertía en especializarme en lo que más me gustaba.
Bab –Cuándo ingresaste a NorthSails, ¿qué tareas hacías?
J. G. –Yo quería empezar haciendo cualquier cosa. Pero Torkel vio que me gus-
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taban mucho las matemáticas y manejaba la computala familia Puig decidió no esponsorear más el barco, con lo
“UNA DE NUESTRAS
dora. Entonces empecé a colaborar con “Gaby” (Gabriel)
cual, algo que se podía capitalizar, se nos cayó. Además seBorgström, quien diseñaba en ese momento. Antes había
guimos con el Matador, que ya estaba compitiendo afuera.
FORTALEZAS ES
estado “Santi” (Lange) trabajando con “Gaby” pero ya se
Y en 2007 me llamó Luca Devoti, el skipper del + 39 para
MANTENERNOS UNIDOS”
había ido y necesitaban alquien que ayudara. Yo, obviamente
que me sumara al equipo italiano para la siguiente Copa
tenía que aprender y así lo conocí a “Gaby”, de quien
América. Fue realmente bueno, porque una orden de Copa
aprendí muchísimo. Fue una gran oportunidad para mí. Luego tuve que forAmérica en nuestro mercado es una inyección de optimismo y una posibilimarme, algo que llevó muchos años.
dad de progresar en muchos aspectos. A partir de ese momento desarrollamos
un equipo de diseño que está integrado por Gonzalo Ramos Vértiz, Diego
Bab –Además formarse en un campo en el que no había un marco acadéFacchini, Juan Pablo Marchesoni y el ingeniero Jorge Pérez Patiño, que está
mico.
conmigo en el área de desarrollo y túnel de viento. Esa estructura se pudo
J. G. –No, aún hoy no hay una carrera formalizada. Hay que hacerlo a través
conformar a partir de la participación en un proyecto Copa América.
de cursos que por lo general los dan las velerías más importantes del mundo.
Antes se hacía un encuentro anual donde se discutía sobre los avances y se exBab –¿Los sorprendió que los llamaran para un proyecto tan importante?
ponían las nuevas tecnologías que se aplicaban al diseño de velas. Hoy la coJ. G. –No, veníamos trabajando para eso. En la Copa América anterior ya hamunicación es continua y los avances tecnológicos son mucho más veloces.
bíamos estado en contacto con el equipo Mascalzone Latino y se me había planteado la posibilidad de ir a vivir al exterior porque el poder acceder a un
Bab –Además se trabajaría más a ensayo y error, probando y descubriendo
sindicato de Copa América desde Sudamérica era políticamente complejo.
qué era lo mejor.
Entonces no fue posible llegar a un acuerdo. Para estar adentro teníamos que
J. G. –Sí, hoy se ha perfeccionado mucho. La tecnología de simulaciones, por
dejar de ser una velería en Sudamérica porque si no éramos una especie de
ejemplo, ha revolucionado nuestro trabajo. Antes casi todo se hacía en el canal
“amenaza” para las velerías italianas. Pero en la edición siguiente, con el + 39
de pruebas o en el túnel de viento. El casco se metía y se testeaba en un canal
fue posible. Son círculos muy cerrados donde resulta muy difícil entrar. Con
y las velas en un túnel de viento chiquitito, construido a escala. Esto fue casi
esa posibilidad también crecimos en infraestructura, en máquinas. En febrero
totalmente reemplazado por los simuladores, se usa cada vez menos. Juan K
próximo llega un plóter nuevo, de última generación, creo el mejor que hay
(Kouyoumdjian), por ejemplo, en el diseño de barcos, aplica exclusivamente
en el mundo, con un láser muy potente para cortar velas. Eso también se lo deel CFD Computational Fluids Dynamics (CFD) que avanzó muchísimo en los
bemos al trabajo para Copa América.
últimos años, al igual que nosotros lo aplicamos a las velas.
Bab –Luego empezaron las campañas para los Juegos Olímpicos…
Bab –¿Recordás quiénes fueron tus “maestros”? ¿De quiénes aprendiste?
J. G. –Sí, y fue muy bueno porque trabajé con “Santi” y con “Camau” (Carlos
J. G. –De “Gaby” Borgström. Él es mi maestro, mi amigo y fue el padrino de
Espínola) y, como había conocido a Ian Percy en el + 39, empezamos a trabami casamiento también. Es una persona a la que quiero mucho. De la que
jar en su campaña de Star. Además, como Percy es amigo de Ben Ainslie tamaprendí muchísimo desde el ’89 al ’96, cuando se fue a Brasil donde se hizo
bién hicimos las velas para su campaña de Finn. El trabajo fue muy duro pero
cargo de NorthSails Brasil y yo quedé a cargo de la parte de
fue un placer hacerlo y los tres equipos lograron medallas,
diseño de NorthSails Argentina.
Percy y Ainslie de oro y Lange/Espínola, de bronce. La de
Star fue particularmente importante porque era una clase
Bab –¿Cuál fue el primer gran proyecto entonces?
que para NorthSails no estaba tan presente hacía años y él
“EL SUEÑO DE PODER
J. G. –En 1996 empezó el proyecto del Alexia, el que perapostó a trabajar con nosotros y ganó la medalla de oro.
mitió que un grupo de argentinos pudiera insertarse en la
TRABAJAR EN PROYECTOS
Después vinieron las MedCups y el Matador obtuvo excenáutica internacional. Ese primer trabajo importante, esDE AFUERA, DESDE LA
lentes resultados, anduvo muy bien, muy rápido. Y trabatando solo en NorthSails a cargo del diseño, lo hice en conjamos con el GP 42 Puerto Calero que también ganó en su
ARGENTINA, SE FUE
junto con un diseñador americano que se llama Robert
clase.
“Hooky“ Hook, quien hoy es el Jefe de Diseño de Velas del
CUMPLIENDO. AUNQUE
Oracle. Obviamente acá nunca habíamos diseñado velas
Bab –¿Qué te entusiasma más, los proyectos en grandes
MÁS LENTAMENTE
barcos como los Copa América o las velas para un mopara un Maxi, era todo un desafío, entonces lo hicimos con
HE ALCANZADO
notipo olímpico?
él que es un muy buen diseñador y tenía experiencia. A
EL OBJETIVO”.
J. G. – Para mí es indistinto. El reto es hacer la vela más rápartir del segundo año ya lo empecé a hacer solo. Eso me
pida para cualquier barco.
fue abriendo puertas en el exterior.
Bab –¿Corrías en esa época?
J. G. –Sí, era la época de los F&C 40 y corrí unas regatas con Memo en el Magic
además de correr en otros barcos como el Maybe, el Silver Star y el Machuco
Criollo. Después, en el ’89, se botó el primer Matador y ahí “Guille” (Parada)
me ofreció ser el navegador del barco, porque era una posición que no requiere tener mucha fuerza y que también tiene mucho de trabajo numérico.
Navegué en el equipo hasta 2007, hasta la primera temporada de TP 52. Entonces yo tenía que hacer el programa de velas del barco y ser el navegador y,
para un nivel como el que se maneja en el circuito, era demasiado cumplir
con las dos tareas. De ahí en más me bajé y me dediqué solamente al programa de velas.
Bab –¿En qué consiste el proceso que comienza con el diseño que vos te
imaginás y termina en una vela real trimada en un barco?
J. G. –Primero se necesita muchísima información sobre el barco, entender
cómo navega.
Bab –¿Y después del Alexia que vino?
J. G. –Como el Alexia nos hizo conocidos nos convocaron del Azur de Puig y
ganó el Campeonato Mundial de IMS. Pero lamentablemente al año siguiente
Bab –Cuando ya tienen los parámetros para hacer la mejor vela, ¿cómo se
vuelve concreta?
J. G. –Ahí empieza el trabajo puntual de diseño que consiste en modelizar
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Bab –¿Eso implica navegarlo?
J. G. –Muchas veces basta con charlarlo con los navegantes pero otras es necesario navegar, ver con mis ojos algunas cosas y percibir otras. Paso mucho
tiempo en el gomón con el entrenador, discutiendo y observando el barco navegar. Es un trabajo conjunto, los méritos son de todos: el diseñador del barco,
los que lo navegan, el coach y yo. De la discusión entre todos tiene que salir la
mejor vela.
ción de viento y decimos cuál es el mejor candidato, el que mayor velocidad
genera en el barco. A veces hay varios y se fabrican varios tipos de vela que
luego se prueban en el agua y algunas se desechan.
Bab –¿Cuál es tu parte favorita del proceso?
J. G. –Quizá la que menos me guste es la más concreta, la que implica calcular cómo usar la menor cantidad de vela, mandarla a producción. Lo que más
me gusta es crearla y optimizarla.
toda esa información en la computadora, que eso se transforme en un barco
dentro de la computadora y ponerlo luego en el túnel de viento. Por decirlo
de algún modo, nosotros lidiamos con todo lo que está del agua para arriba.
Y combinamos todos los parámetros en un programa de predicción de velocidades o VPP (Velocity Prediction Program). Así se balancea el timón, la quilla y cada uno de los componentes. Usamos toda esta parafernalia de
programa para determinar la mejor vela para un determinado casco y para
una condición en la que se quiere navegar. Partimos de una vela que tiene
forma en la computadora pero que aún no tiene la presión del viento. Al ponerla en el túnel de viento es como si la infláramos; se deforma y va cobrando
la forma que llamamos flying shape, que es la que vemos realmente cuando el
barco navega.
Bab –Que además es una en ceñida, una en popa…
J. G. –Exacto. Y para eso se usan diferentes túneles de viento porque cada condición es un mundo diferente. Entonces, como partimos de ese molde en la
computadora, le “tiramos” la tela y la computadora nos dice qué paños tiene
que haber en determinada curva para que, cuando los unamos todos calcen.
Si no, los enviamos a 3DL, donde se infla un molde hecho a medida –que definimos acá con la computadora– y se lamina la tela con esa forma. Pero todo
el desarrollo se hace virtualmente, no existe una vela real, sino moldes en la
computadora. Todo el trabajo que nosotros hacemos es para elegir el mejor
candidato. Probamos veinte moldes diferentes para una determinada condi-
Bab –El mejor material para una determinada vela también se determina a
través de los cálculos?
J. G. –Sí, lo interesante es eso. Cada material que uno “pone” dentro de la
computadora tiene que estar especificado: cómo se estira, cuánto aguanta,
cuánto pesa y es así como el programa la puede deformar. Todos esos parámetros van conformando un banco de datos que va generando NorthSails a
nivel mundial y que es alimentado por las pruebas que hacen los sindicatos.
Bab –¿Te queda tiempo para seguir navegando?
J. G. –No. Cada vez los proyectos son más complejos. Cada vez navego más
en el gomón, me paso horas con el coach en cada equipo, navego en los barcos
antes de cada regata, y hago testeos continuamente, saco fotos y durante los
campeonatos salgo también en el gomón y tenemos reuniones casi todas las
noches.
Bab –¿La capacitación también continúa?
J. G. –Hoy en realidad más que capacitarse hay que mantenerse en la cresta
de la ola. Ahora se trata de investigar, de desarrollar mejores herramientas y
de estar atentos a los pasos que da la tecnología para poder ir siguiéndolos. Estudiando e investigando continuamente.
Bab –Cuando no diseñás velas, ¿qué te gusta hacer?
J. G. –Me gusta irme con mi familia a un lugar en donde haya verde para descansar un poco de tanta agua.
Bab –¿A vos personalmente qué tipo de embarcaciones te gustan más?
J. G. –Me gustan los barcos pura sangre, los más rápidos . El TP es una muy
linda clase, los VO 70, los Copa América, son barcos donde hay mucha tec-
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Juan Pablo Cadario
nología. A nivel local el Soto 40 me parece un excelente proyecto nacional y
para Sudamérica.
Bab –¿Quiénes son tus competidores en el mundo del diseño de velas?
J. G. –Son los diseñadores de otras velerías, que están en el mismo círculo.
Básicamente si uno mira los sindicatos de la Copa América, son los diseñadores de velas de cada uno de ellos. Serán unos quince en total.
Bab –¿Y se conocen? ¿Intercambian información?
J. G. –La mayoría nos conocemos y cada tanto hacemos una reunión y compartimos ideas. Igual cada uno tiene su as en la manga. Hay cosas que yo no
digo como hay cosas que ellos no dicen. Hay un nivel de información que se
intercambia sin problemas pero algunos trucos, que cuesta mucho descubrir,
los guardamos celosamente.
vecinos, Chile y Brasil. El componente humano y la capacidad para hacer las
cosas está pero no el factor económico. Si Argentina estuviese bien sería factible armar un equipo para la VOR, por ejemplo, que no requiere un presupuesto tan excesivo, como lo hizo Brasil.
Bab –¿Acá dependemos de un mecenas que ponga el dinero?
J. G. –Tendría que lograrse algo más corporativo, una empresa o grupo de
empresas a las que les interese apoyar una campaña porque es redituable y
les sirva como imagen del país. Pero para eso hacen falta decisiones políticas
que lo promuevan. En Epaña, por ejemplo, existe una ley de desgravación
impositiva que estimula a las empresas para invertir en la VOR o en la Copa
América. Eso fomenta mucho el deporte.
Bab –Además de Ayre, ¿cuáles son los proyectos que
se vienen?
J. G. –Por suerte el 2010 será un año muy movido y
“TRABAJANDO Y HACIENDO
vamos a estar con el Matador y con el Origin, que es el
sindicato inglés de Copa América que botará un TP52
LAS COSAS BIEN SE LLEGA A LO
para la Med Cup. También estará el Team New Zealand
MÁS ALTO”.
compitiendo en la clase TP y posiblemente otro sindicato de Copa América más. En Origin estoy con Juan K
y con “Santi” –que es el coordinador aerodinámico del
proyecto–. Además estaré trabajando en las campañas olímpicas de Ian Percy
Bab –Se decía en un principio que se trataría de un proyecto hispano ary Ben Ainslie, con el GP-42 Puerto Calero, el RC-44 Puerto Calero y con la clase
gentino, ¿finalmente qué pasó?
Star. Será un año muy intenso.
J. G. –En realidad es un proyecto hispano con muchos componentes argentinos. Porque Pedro Perelló, el CEO de Ayre, es quien patrocinó el Siemens-Matador durante la temporada de TP52 en 2007, mantiene una gran amistad con
Bab –Muchos dicen que sos un verdadero genio y que podrías estar en el
Guillermo Parada y con todo el equipo del Matador. Y su mano derecha o la
lugar más alto del diseño de velas mundial en lugar de permanecer en Arpersona que siempre lo acompaña en sus proyectos es Augusto Sanguinetti,
gentina. ¿Qué les dirías?
un argentino que vive hace muchos años en Palma de Mallorca. Por ese moJ. G. –Creo que es un orgullo estar en NorthSails Argentina haciendo lo que
tivos hay muchos argentinos dando vueltas alrededor de Ayre y muchos de
hacemos desde este lugar y que nos respeten mucho hasta el resto de los
ellos formarán parte del equipo.
NorthSails del mundo. Realmente tenemos un lugar en el mundo del yachting porque podemos hacer mejores velas. Así como creo que los argentinos
Bab –¿Y qué te decidió por Ayre?
podemos construir un VO mejor de los que se construyen en otros países.
J. G. –En ese momento me habían contactado de BMW Oracle, antes de que se
Ese es nuestro mérito. Y el permanecer viviendo en Argentina es una decisión
definiera competir con catamaranes, para trabajar con ellos en Copa América.
personal, creo que he rechazado la participación en otros equipos priorizando
Luego comenzaron las disputas con Alinghi y creo que
el grupo. Sabemos que tenemos mucho potencial y
fue una decisión importante quedarme en Ayre con los
queremos mantenernos juntos. El Matador es un ejemamigos porque hubiera sido difícil para mí estar en un
plo de eso. Hay equipos afuera llenos de “estrellas” que
equipo conflictivo y sobre todo ver que, si la Copa Améno obtienen los resultados que logra el Matador. Porque
“PODRÍAMOS CONVERTIRNOS
rica no se demoraba como se demoró y se hacía realidad
armar un buen equipo requiere que todas las áreas funEN UN PAÍS COMO NUEVA
lo de Ayre, todos mis amigos quedaran en otro equipo
cionen bien, que no haya problemas personales, que se
y yo en Oracle.
pueda crear un conjunto fuerte que trabaje siempre con
ZELANDA EN LO QUE A
un objetivo común y no con objetivos individuales. El
YACHTING RESPECTA. LOS
Bab –Cualquiera creería que trabajar en Oracle es
Oracle, en la Copa América pasada, tenía los mejores reINGREDIENTES ESTÁN.”
como tocar el cielo con las manos… Sin embargo vos
cursos, excelentes regatistas pero el producto final laestás muy ligado a los amigos.
mentablemente no fue bueno. Para mí mantener ese
J. G. –Sí, los afectos me tiran… Hubiese sido bueno, es
espíritu es necesario. Para mí, el sueño de poder trabaun trabajo muy interesante; Alinghi y Oracle están vistos como los sindicatos
jar con proyectos de afuera, muy competitivos, viviendo en Argentina se fue
más importantes. Pero yo creo, y siempre lo charlamos con “Guille” (Guicumpliendo, aunque más lentamente, pero he alcanzado el objetivo. Es más
llermo Parada) y con “Santi”, que una de nuestras fortalezas es mantenernos
difícil desde acá pero se llega. Trabajando y haciendo las cosas en serio se llega
unidos. La Argentina tiene en el yachting un potencial muy grande. Están las
a lo más alto.
bases dadas en la industria; podemos fabricar un mástil, un barco, velas y hay
Bab –Mirando para atrás tantos objetivos cumplidos, tantos proyecnúcleos de gente muy buena navegando. Podríamos convertirnos en un país
tos que parecían inimaginables, ¿qué te motiva de lo que está por a
como Nueva Zelanda en lo que a yachting respecta. Los ingredientes están.
Bab –Estás recién llegado de Valencia. ¿En qué proyecto estás trabajando?
J. G. –Vengo de trabajar junto con “Santi” y Juan K y su
estudio en el nuevo TP52 del sindicato inglés Origin de
Copa América, para la temporada 2010, y es posible que
forme parte del nuevo sindicato Ayre que participará en
la próxima Volvo Ocean Race (VOR).
venir?
Bab –¿Cuáles serían las trabas?
J. G. –Yo creo que lo económico es la gran traba. Estamos atravesando uno de
los momentos más flojos para la náutica, inclusive comparado con nuestros
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J. G. –Hace años atrás era un sueño poder participar en una Copa América. Ahora estamos en el ruedo, podemos lograr mejores resultados y ganarla