Los Hima

ANÁLISIS DETALLADO DE LA FORMA DE VIDA DE
LOS HIMBA
CULTURA AFRICANA QUE CONVIVE EN ARMONÍA
CON LA NATURALEZA Y AÚN CONSERVA
SUS COSTUMBRES ANCESTRALES
2 Bach. B
Según el antropólogo E. B. Tylor, cultura es ese complejo conjunto que abarca los saberes, las creencias, el
arte, las costumbres, el derecho,... así como toda disposición o usos adquiridos por el hombre viviendo en
sociedad.
Así pues, vamos a exponer qué rasgos en la forma de vida de los himba nos ha hecho nombrarla como una
cultura.
Comenzaremos hablando de su economía. Los himba son exclusivamente ganaderos. Obtienen todo lo que
necesitan de sus vacas: el alimento (que casi exclusivamente es la leche en forma de cuajada), hacen trueques
con la ya nombrada leche para conseguir cereales o instrumentos e, incluso, utilizan los excrementos para
cubrir sus chozas e impermeabilizarlas de la lluvia.
En cuanto a la política, nos encontramos ante una organización cesaropapística, en la que el jefe político es a
su vez el jefe religioso.
Las leyes se hacen y se administra justicia en un valle en el que se reúnen todos los jefes de las distintas tribus
himba y se sientan a la sombra de un árbol a discutir y valorar. Llama la atención el hecho de que todas los
castigos giren en torno al pago de cabezas de ganado. Si, por ejemplo, alguien mata a un hombre, deberá
pagar 35 cabezas de ganado a la viuda, pero si mata a la mujer, el precio subirá a 45 cabezas. Este hecho
seguramente esté relacionado con la fertilidad de la mujer.
En el aspecto social debemos destacar varios puntos importantes:
Por un lado hay que mencionar el papel que juega la mujer y las relaciones que se establecen con respecto a
los hombres. Por ejemplo, es la mujer la encargada de construir su casa. El hombre es polígamo y vive en casa
de sus mujeres, no pudiendo permanecer más de dos noches seguidas con la misma. Otra cosa también curiosa
es que cuando una mujer himba se casa con un extranjero, éste pasa inmediatamente a pertenecer a la tribu.
Pero cuando es un hombre himba el que se casa con una extranjera, hasta la segunda generación no se los
considerará miembros de la comunidad himba.
Por otro lado habría que destacar el simbolismo de los peinados, collares, pulseras,... que indican el estado
civil, la edad, etc.
Por último, el tema místico o religioso. Los himba no parecen rendirle culto a ninguna divinidad. Lo
realmente sorprendente es el fuego sagrado. El fuego sagrado es un fuego que está colocado frente a la puerta
del jefe de la tribu y que nunca se apaga, excepto cuando se muere el jefe. Entonces el nuevo enciende otra
vez el fuego que permanecerá encendido hasta su muerte. De este fuego se encienden el resto, que arden en
cada casa.
1
En cuanto a lo funerario, cuando un himba muere, se hace sonar una trompeta cuyo sonido se propaga a lo
largo de los valles y anuncia a los miembros de tribus más lejanas la muerte de un miembro.
Al morir, se sacrifica su ganado y se envuelve al muerto en la piel de su res preferida para que lo acompañe en
la otra vida.
Cuando el que se muere es un niño, los familiares se encierran en sus casas a llorar su muerte y al segundo
día, el padre sacrifica una vaca, de la que comen todos los miembros de la tribu.
Si se trata de un niño pequeño o de un bebé, no se le guarda luto y se le entierra en el centro del poblado, en el
corral.
Tocados estos aspectos, creemos que ya podemos hacernos una idea del modo de vida himba.
Viven los himba en tribus o poblados. El trabajo diario es cuidar del ganado, ordeñar las vacas y preparar la
leche para hacer cuajada. A esto se suman trabajos como moler el trigo que se consiguió mediante un trueque,
fabricar una nueva casa, curtir la piel de algún animal que murió o fue sacrificado... Los niños juegan mientras
desarrollan cualidades que necesitarán cuando sean mayores (como la agilidad, los reflejos...).
Algo que no mencionamos antes y que merece ser nombrado son los pequeños huertos que la mayoría de los
himba poseen. Allí cultivan cosas como maíz, una especie de calabazas, etc, que les sirven como
complemento a la cuajada.
Así que el cuidado de este huerto también ocupa parte del día de los himba.
Una vez visto todo esto, es fácil relacionar distintos ámbitos de la vida de los himba. Por ejemplo, el tema de
los matrimonios con personas extranjeras y la diferencia de tratamiento así sea un hombre o una mujer quien
lo haga. Es posible que este hecho tenga su explicación en que los himba piensan que del padre se hereda lo
espiritual y de la madre la sangre, lo corporal.
Aunque en principio la forma de vida himba nos resulte totalmente novedosa y extraña, tiene algunas cosas
que guardan una similitud con nuestra cultura.
Por ejemplo, el hecho de que cuando una mujer se queda viuda, se quite parte de los collares y pulseras que
adornan su cuerpo, es como una muestra de viudedad, cosa que en nuestra sociedad también se hace.
La relación entre estado civil o etapa en la vida con su atuendo es algo que debe sonarnos pues en nuestra
cultura, hay una edad para cada cosa y difícilmente puedas ver a un hombre de 70 años con unos pantalones
amarillo canario.
La visión de estos documentales me ha llevado a muchas conclusiones, pero quizás la más importante es que
realmente no necesitamos todo lo que nos venden para vivir, que existen otras culturas con una concepción
distinta de lo que es la propiedad, el tiempo, la vida...
La verdad es que ofrecen una visión de armonía, de tranquilidad, e bienestar con ellos mismos y con el
entorno que hace que nos paremos a reflexionar sobre nuestra agitada vida, llena de continuas necesidades que
no necesitamos, de preocupaciones sin importancia.
Con esto no quiero decir que lo abandonemos todo y nos vayamos al medio de la selva a vivir como los himba
o como algunas otras tribus que aún quedan, sino que nos paremos a cuestionarnos si realmente necesitamos
el caos que se crea a nuestro alrededor para vivir.
2
Personalmente opino que la idea de hacer un documental sobre un pueblo que vive en armonía con la
naturaleza, que conserva sus ancestrales costumbres, etc, está bastante bien. La distribución de los temas en
los tres vídeos creo que ha sido acertada, pues nos ha dividido los ámbitos de la vida de los himba bastante
claramente.
Pero la verdad es que la autenticidad de los videos pueden ponerse en duda, ya que aparecen cosas como una
lata de pintura, una cuchara de metal, con sus adornitos y todo, y un hombre vestido con pantalón negro y
camisa blanca mientras el resto de personas se cubrían con un taparrabos. Todo esto lleva a la conclusión de
que el antropólogo ha intentado realizar un documental sobre el modo de vida de los himba, sí, pero
idealizado, porque es evidente que estas personas tienen determinados utensilios, como por ejemplo los
machetes, que no los han fabricado ellos, sino que los han conseguido mediante truques. La verdad es que una
no sabe muy bien como tomar que un antropólogo en un documental oculte la vida real de estas personas.
A parte de todo esto, hay que hacer otra pequeña critica, cuando hicieron el montaje de la cinta, no tuvieron en
cuenta que el sonido de los cantos sobresalían de la voz del antropólogo que realizaba la introducción del
video, por lo que ésta no se escucha bien.
Para terminar, diré que personalmente no me importaría irme a vivir una temporada con los himba, siempre y
cuando no tenga que fabricarme mi propia casa y al cabo de un tiempo pueda regresar, porque pienso que
nuestra cultura es, no la mejor, porque ninguna cultura es mejor que otra, pero si bastante buena, si quitamos
la sociedad actual, el sistema y la prepotencia que ha caracterizado al hombre occidental desde sus primeras
civilizaciones.
3