¿es ponderable la luz? - Biblioteca Virtual Universal

Tesoro de la Juventud
¿ES PONDERABLE LA LUZ?
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Tesoro de la juventud
¿ES PONDERABLE LA LUZ?
Del libro de los "por qué"
Durante mucho tiempo se creyó que la luz no tenía peso o sea que era imponderable;
pero la teoría de la relatividad, del sabio Alberto Einstein, probó que todas las
formas de la energía tienen peso y, en particular, la luz. Así, según esta curiosa
doctrina, al ponernos al sol aumentamos de peso, pues nos calentamos y el calor,
como forma de la energía, tiene cierto peso. Del mismo modo, un tenue rayo de luz
tiene peso, aunque sea un peso inconcebiblemente pequeño. De acuerdo con esta
concepción de la física moderna no sería disparatado que una fábrica de energía
eléctrica decidiera vender la electricidad o la luz por kilogramos, corno si se tratara
de harina o de carne.
Se podría pensar que todo esto es cosa de teoría o simple gusto de fantasear de los
hombres de ciencia, pero no es así: los físicos no sólo han probado teóricamente que
la luz tiene peso, sino que también han medido ese peso en diferentes formas.
El fenómeno del peso de la luz fue predicho por primera vez por el genio físico
inglés Clerk Maxwell, mucho antes de que Einstein hubiera probado teóricamente el
valor de ese peso. En aquella época se hablaba de «presión de la luz», porque en
cierto modo los físicos no concebían que la luz pudiera tener exactamente eso que
llama peso.
La comprobación experimental del peso o presión de la luz ha sido hecha en varias
formas por los hombres de ciencia. Delicadísimas balanzas han podido medir la
presión que se ejerce con un haz de luz y así se demostró que su peso es exactamente
el que había sido primero previsto por Maxwell y luego por Einstein. De este modo,
la ciencia nos brinda continuas sorpresas y a cada momento corrige sus antiguas
aseveraciones.
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W. M. JACKSON, INC., Editores
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