Formas Naturales para Prevenir la Degeneración Macular

Formas Naturales para Prevenir la Degeneración Macular
por Julie J. Martin, MS
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La degeneración macular es una enfermedad que daña a los ojos y causa pérdida de la visión. Es
una de las principales causas de discapacidad visual y ceguera en estadounidenses mayores de 65 años de edad
y con frecuencia se le llama degeneración macular adulta (DMA). No existe cura para la DMA y el tratamiento
está un tanto limitado.
La mácula es la parte central de la retina del ojo que hace posible la capacidad de ver el fino detalle que se
necesita para leer, conducir y reconocer rostros. La DMA causa que la mácula se deteriore o funcione con
deficiencia. El resultado es la pérdida de la vista en el centro del campo visual; afortunadamente, rara vez la
visión periférica queda afectada.
Factores de Riesgo
La mayoría de los casos de DMA se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales. Además de la
edad, investigación apunta a varios rasgos y hábitos relacionados con un riesgo elevado de DMA, incluyendo:
Historial familiar
Piel clara o decoloración de los ojos
Consumo de cigarro
Hipertensión
Exposición a la luz del sol
Cirugía de cataratas
Cualquier factor que incrementa la presencia de los radicales libres también aumenta el riesgo de la degeneración
macular. Los radicales libres se producen naturalmente cuando su cuerpo procesa la comida para obtener energía.
También pueden ser el resultado de otras tensiones en el cuerpo, tal como la exposición a los rayos ultravioleta
del sol, consumo de cigarro y contaminación ambiental. Los radicales libres son moléculas inestables que podrían
causar daño al ADN y otras moléculas. Con el paso del tiempo, este daño podría llevar a la DMA o muchas otras
enfermedades, como el cáncer.
Además, cualquier factor que debilite el sistema circulatorio incrementa el riesgo de desarrollar degeneración
macular. La mácula necesita un suministro rico en sangre. Por lo tanto, cualquier interferencia que lo afecte, tal
como el consumo de cigarro o un estilo de vida sedentario, puede incrementar el riesgo de desarrollar DMA.
Suplementos Nutricionales
Los suplementos nutricionales y antioxidantes en particular, han sido el enfoque de mucha investigación sobre la
prevención de DMA. Se cree que los antioxidantes protegen a las células (en el ojo y otras partes más) del daño
de los radicales libres. Los niveles altos de antioxidantes se encuentran naturalmente en las frutas y verduras, así
como también en otros alimentos incluyendo yemas de huevo; nueces y granos; y algunas carnes, carne de ave y
pescado. También pueden estar concentrados en suplementos.
Si bien los beneficios de los suplementos se exageran en los medios con frecuencia, estudios clínicos recientes
han tenido resultados contradictorios. Aunque algunos estudios revelan un relación entre los niveles más altos de
antioxidantes y el riesgo menor de DMA, muchos no lo hacen. Los antioxidantes los cuales se ha demostrado que
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protegen la mácula en estudios de investigación incluyen vitamina C, vitamina E, zinc, betacaroteno y
flavonoides.
Mezcla de Zinc y Antioxidantes
Por ejemplo, un estudio clínico importante que the National Institutes of Health patrocinó fue diseñado para
determinar si los niveles altos de antioxidantes y zinc podrían reducir el riesgo de desarrollar degeneración
macular avanzada. Durante seis años, los investigadores dieron seguimiento a 3,600 personas con etapas
variantes de DMA. Los resultados mostraron que las dosis altas de vitamina E, vitamina C, betacaroteno y zinc
disminuyeron su riesgo de desarrollar DMA avanzada en un 25%. Al parecer los suplementos no tuvieron ningún
efecto en las personas sin evidencia de la enfermedad o con etapas iniciales de ella.
Carotenoides
Dos carotenoides conocidos de menor grado (luteína y zeaxantina) están presentes en un área concentrada de la
misma mácula. Además de prevenir la DMA al reducir los efectos dañinos de los radicales libres, en teoría se
cree que estos antioxidantes previenen la DMA al proteger al ojo de los efectos dañinos de la luz ultravioleta y
azul. La luteína y la zeaxantina se encuentran en gran parte en las verduras de hoja verde y el maíz.
Flavonoides
Los flavanoides, que se encuentran en niveles altos en el té y vino tinto, podrían ser particularmente útiles debido
a que actúan como potentes antioxidantes y también adelgazan la sangre, mejorando la circulación.
Viviendo un Estilo de Vida Saludable
Las siguientes recomendaciones para un estilo de vida saludable se aplican a las personas con DMA y aquellas
que se encuentran en riesgo de desarrollar esta enfermedad:
Coma Bien
Aunque la evidencia científica no es concluyente, una dieta rica en nutrientes podría disminuir su riesgo de
desarrollar DMA.
Intente ingerir un alto nivel de antioxidantes al consumir al menos cinco porciones al día de varias frutas y
verduras. Se recomiendan particularmente las verduras de hoja verde tales como espinacas, col rizada y acelgas.
Realice Ejercicio Físico Regular
El ejercicio cardiovascular mejora la salud general del cuerpo y ayuda a mantener un sistema circulatorio
saludable.
Disminuya la Exposición al Sol
Siempre póngase un sombrero o gorra cuando salga al aire libre y use gafas o lentes protectores todo el año.
Consulte a Su Doctor
Para tratar la hipertensión, nivel alto de colesterol u otros padecimientos relacionados con el corazón.
Para realizarse exámenes oculares regulares: de vez en cuando antes de cumplir 50 años de edad y cada año
después de cumplirlos.
Antes de tomar cualquier tipo de suplemento antioxidante.
FUENTES ADICIONALES:
American Macular Degeneration Foundation
http://www.macular.org
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Foundation Fighting Blindness
http://www.blindness.org
Lighthouse International
http://www.lighthouse.org
Macular Degeneration Partnership
http://www.amd.org
Prevent Blindness America
http://www.preventblindness.org
FUENTES DE INFORMACIÓN CANADIENSES:
Canadian Family Physician
http://www.cfpc.ca/cfp/
Canadian Ophthalmological Society
http://www.eyesite.ca/
REFERENCIAS:
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http://www.macular.org . Accedido octubre 9, 2005.
Ultima revisión January 2008 por Alexander J. Anetakis, MD
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