Aporte y Descomposición de Hojas de Quebracho Colorado Chaqueño (Schinopsis balansae Engl.) y Algarrobo Negro (Prosopis nigra [Griseb.] Hieron.) del Parque Chaqueño Húmedo Argentino Prause, Juan - P. de Lifschitz, Arminda - Dalurzo, Humberto - Vázquez, Sara Cátedra de Edafología - Facultad de Ciencias Agrarias. Universidad Nacional del Nordeste. (3400) Corrientes - Argentina. Tel./Fax: +54 (03783) 427131- E-mail: [email protected] INTRODUCCIÓN Una de las características propias de la mayor parte de los ecosistema forestales es el desarrollo de una cubierta orgánica que resulta del retorno periódico, a través de la caída de las hojas, ramas, corteza, frutos y a veces árboles completos. Esta acumulación de restos orgánicos, citados bajo el nombre de hojarasca, retiene una gran proporción de los nutrientes extraídos del suelo por los árboles. El índice de descomposición de la hojarasca, no depende sólo de los factores ambientales, como la temperatura y precipitación, sino también de las especies forestales (Fassbender y Bornemisza, 1987; Gallardo et al. 1991; Prause, 1997; Palma et al. 1998). La distribución geográfica de las especies de quebracho en el Chaco Argentino, está relacionada fundamentalmente con el régimen pluviométrico de esa región. La especie conocida comúnmente como quebracho colorado chaqueño (Schinopsis balansae Engl) se encuentra en la región oriental húmeda del Chaco. Se observan brinzales puros, abundantes en los bordes y claros del monte (Barrett, 1997). Las especies de algarrobo abarcan toda la región del Chaco, siendo el algarrobo negro (Prosopis nigra (Griseb.) Hieron. una de las más difundida en la región del Parque Chaqueño. Tiene flores pequeñas y amarillentas en racimos que aparecen de septiembre a noviembre. Los frutos son vainas coriáceas de 7 a 18 cm de largo (Celulosa Argentina S.A., 1973). El objetivo del trabajo fue determinar los aportes de hojarasca de Schinopsis balansae Engl. y Prosopis nigra (Griseb.) Hieron. y las tasas de descomposición de sus hojarascas, en el ecosistema forestal del Parque Chaqueño Húmedo Argentino. MATERIALES Y MÉTODOS En la Estación Forestal de Gral. Obligado del INTA de Colonia Benítez, Provincia del Chaco, Argentina, se localizaron rodales naturales puros de quebracho colorado chaqueño y de algarrobo negro en los cuales se ubicaron 5 parcelas, seleccionándose un árbol en cada parcela. La totalidad de la masa aérea se recogió mensualmente en trampas circulares de 1 m2 de superficie, colocadas a razón de una trampa por árbol seleccionado. Para medir la tasa de descomposición de la hojarasca, se utilizó la técnica de las bolsitas de descomposición (Lousier y Parkinson, 1975), pesándose 30 g de hojas, que se colocaron en bolsitas plásticas de 30x30 cm con malla de 2 mm (Swift et al., 1979). Se fijaron en la superficie del suelo 4 bolsitas debajo de cada árbol, con el material vegetal proveniente del mismo ejemplar. Cada 3 meses se recogía una bolsita al azar, calculándose los porcentajes de masa remanente (%MR) de cada especie, a partir de la masa de hojarasca a cada período de tiempo (Xt) y los respectivos valores iniciales (Xo) según la relación: %MR = Xt / Xo . 100 La tasa anual promedio de descomposición (k), fue estimada usando un modelo exponencial simple (Olson , 1963) representado por la ecuación: ln Xt / Xo = - k t = RESULTADO Y DISCUSION a)Aporte de hojarasca: la especie forestal que más material vegetal aportó al suelo, fue quebracho colorado chaqueño = 379,73 kg . ha-1 , siendo para algarrobo = 300,64 kg . ha-1, se hallaron diferencias significativas (P<5%), entre ambas especies. Si bien la caída de hojas se produjo durante todo el año, la mayor cantidad se registró, para quebracho colorado chaqueño entre los meses de enero a mayo y para algarrobo, de octubre a enero. (Figs. 1 y 2). Fig. 1: Aportes mensuales de hojarasca de quebracho colorado chaqueño. 70.00 60.00 gramos 50.00 40.00 30.00 20.00 10.00 Hojas Ramas y frutos Septiembre Agosto Julio Junio Mayo Abril Marzo Febrero Enero Diciembre Noviembre Octubre 0.00 Total Fig. 2: Aportes mensuales de hojarasca de algarrobo. 60.00 gramos 50.00 40.00 30.00 20.00 10.00 Hojas Ramas y frutos Septiembre Agosto Julio Junio Mayo Abril Marzo Febrero Enero Diciembre Noviembre Octubre 0.00 Total En las Figuras 1 y 2 se puede observar que la cantidad de hojas caídas sólo fue superada durante los meses de fructificación de ambas especies, coincidiendo con lo reportado por Santa Regina (1987). Con el transcurso del tiempo los aportes foliares, pueden ser lo suficientemente abundantes, como para llegar a modificar algunas propiedades edáficas del sitio y ellas estarán en función, no sólo del tipo y cantidad de hojas aportadas sino, también de su tasa de descomposición. b) Pérdida de masa: la Figura 3, muestra que la velocidad de descomposición, disminuye con el tiempo, comprobándose que durante los tres primeros meses en algarrobo, se registran pérdidas de peso que alcanzan al 43% del peso total del material vegetal, pero para quebracho colorado chaqueño sólo representa el 8,8%. Al finalizar el ensayo en algarrobo el %MR = 36,53% presentando diferencias significativas (P<5%) con respecto a quebracho colorado chaqueño con un %MR = 46,40%. Porcenaje masa remanente Fig. 3: Porcentaje de masa remanente con respecto al tiempo para las dos especies forestales. 120 100 80 60 40 20 0 0 3 6 9 12 Meses Algarrobo Quebracho En la Tabla 1, se observan los valores de la constante de descomposición k, calculada para ambas especies, en algarrobo con una k = 0,08, presentando diferencias significativas (P<5%) con respecto al material vegetal de quebracho colorado chaqueño, con una k = 0,06. Tabla 1: Constantes de descomposición de hojas de algarrobo y quebracho colorado chaqueño, según el modelo de Olson (1963). Especie Tiempo/año k N Algarrobo 1 0,08 a* 5 Quebracho 1 0,06 b 5 k : constante de pérdida de peso de las hojas en función del tiempo y calculada como fracción de masa remanente. n : número de muestras. (*): letras distintas indican diferencias significativas con una (P<5%). CONCLUSIONES Quebracho colorado chaqueño es la especie que más hojarasca aportó al suelo, con un promedio de 379,73 kg . ha-1 y la tasa de descomposición k = 0,06 a diferencia del algarrobo, con un promedio de material vegetal cosechado de 300,64 kg . ha-1 pero la velocidad de descomposición del material vegetal fue k = 0,08. Dado que una mayor velocidad en la descomposición de la hojarasca, significa un menor tiempo de retención de nutrientes, se puede establecer un ciclo biogeoquímico más ágil para Prosopis nigra (Griseb.) Hieron. > Schinopsis balansae Engl. BIBLIOGRAFÍA Celulosa Argentina S.A. 1973. Libro del Arbol. Esencias forestales indígenas de la Argentina de aplicación ornamental. Buenos Aires. Argentina. Barrett, W.H. 1997. Antecedentes y situación actual del cultivo del Quebracho Colorado en el Chaco argentino. UNITAN, S.A.I.C.A. Buenos Aqires. Argentina. pp.16. Grimm,U. y H.W. Fassbender. 1981. Ciclos bioquímicos en un ecosistema forestal de Venezuela I. Inventario de las reservas orgánicas y minerales (N, P, K, Ca, Mg, Mn, Fe, Al, Na). Turrialba: Vol. 31, Num.1, Trimestre Enero-Marzo. 27-37. Fassbender, H.W. y E. Bornemisza. 1987. Química de Suelos, con énfasis en América Latina. Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura. San José, Costa Rica. pp.420. Gallardo, J.F., I. Santa Regina y I. Hernández. 1991. Ciclos geoquímicos en ecosistemas forestales: producción versus descomposición. En: “Biological Diversity”. Pineda, F.D. et al. (Eds.) Fundación R. ARECES : 269-271. Gallardo, J.F., A. Martin, and I. Santa Regina. 1994. Dynamics of leaf decomposition in forest ecosystems of the Sierra de Gata (Province of Salamanca, Spain) In: Humic substances in the Global Environment and Implications on Human Health. N. Senesi y T.M. Miano (Eds.) Elsevier Sc. New York. Lousier,J.D. and D. Parkinson. 1975. Litter decomposition in a cool temperature deciduos forest. Can. J. Bot. 54: 419-435. Olson, J.S. 1963. 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