1. Introducción

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Introducción
Formas acelulares: los virus, viroides y priones
Los procariotas: bacterias, cianofíceas y micoplasmas
Métodos y técnicas microbiológicas
1. Introducción
Diversidad y Clasificación
Desde que Pasteur demostró experimentalmente que la generación espontánea era falsa y
que existían multitud de seres microscópicos flotando en el aire, comenzó la ciencia de la
microbiología, es decir la ciencia que estudia los microbios, que solo pueden verse con el uso del
microscopio, ya sea óptico o electrónico.
Los microorganismos se encuentran dentro de tres de los cinco reinos de la naturaleza:
Moneras............ Bacterias, Cianofíceas y micoplasmas.
Protoctistas....... Algas unicelulares y Protozoos
Hongos............. Levaduras y Mohos
Fuera de los reinos también se incluye el estudio de los Virus, viroides y priones que son
formas acelulares.
Protoctistas
Los organismos pertenecientes a este reino son eucariotas unicelulares, como algunas algas
y todos los protozoos.
Las algas se clasifican según el tipo de pigmento, y en conjunto las englobaríamos dentro
de lo que se conoce con el nombre de fitoplancton. Estos son los principales productores en los
ecosistemas acuáticos.
Los protozoos se consideran como el origen de los primeros animales. Su clasificación se
realiza atendiendo a su tipo de locomoción. Flagelados, Ciliados, Rizópodos y Esporozoos
(parásitos)
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Hongos
Son organismos heterótrofos saprofitos, que gracias al proceso de descomposición que
realizan, al igual que muchas bacterias, permiten reciclar la materia orgánica muerta para una
posterior utilización por los productores. De interés microbiológico cabe destacar a los mohos y las
levaduras.
Los mohos forman filamentos
denominados hifas y se reproducen
formando esporas. Los más conocidos son
el moho del pan (Rhizopus) y el productor
de la penicilina (Penicillium).
Las levaduras son unicelulares y
se reproducen por gemación. Son utilizadas
en
procesos
fermentativos
como
Saccharomyces
cerevisiae
en
la
fermentación alcohólica.
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2. Formas acelulares: los virus, viroides y priones
VIRUS:

Características generales:
o
o
o
o
o
o
o
o

Son formas acelulares
Formados por un ácido nucleico y proteínas
A veces llevan envoltura
Carecen de metabolismo
No se nutren ni se relacionan
Parásitos obligados de células vivas (fuera de la célula se denominan viriones)
Tamaño menor que las bacterias (sólo 0,25 
Están especializados en atacar a un solo tipo de células
Estructura
o Levan ADN o ARN, nunca los dos juntos
o Una cubierta proteica, la CÁPSIDE, formada por proteínas globulares, los
capsómeros. La cápside puede ser helicoidal o icosaédrica.
o Pueden llevar envolturas externas similares a las membranas de las células, así
como estructuras especiales que facilitan su infección.

Clasificación
HELICOIDALES: TMV (ARN desnudo), rabia (ADN desnudo), viruela (ADN
envoltura).
POLIÉDRICOS: Polio (ARN desnudo), SIDA (ARN envoltura), Herpes labial( ADN
envoltura)
MIXTOS: Bacteriófagos (siempre desnudos)

Ciclo vital de un virus
Comprende las siguientes fases:
1. Fijación: Es el contacto con la célula huésped. Varia según el tipo de virus.
2. Penetración: Lo normal es por un proceso de endocitosis, pero los bacteriófagos
rompen la pared y sólo penetra su Ácido nucleico.
3. Eclipse: Una vez que el Ácido nucleico está en el interior de la célula pueden
ocurrir dos procesos:
Ciclo lisogénico: El Ácido nucleico de virus se une al ADN celular. En este momento al
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virus se le denomina profago o virus atenuados, y a la célula que lo lleva lisógena. Este ácido
nucleico permanece latente y va pasando de generación en generación al mismo tiempo que la
célula se divide. Un estímulo externo puede hacer que se separe y comience el ciclo lítico.
Ciclo lítico: El ácido nucleico vírico sintetiza ARNm que se traducirá para formar los
capsómeros, y se duplicará formando muchas copias de sí mismo.
4. Ensamblaje: El ácido nucleico se une a los capsómeros, formando el virus.
5. Salida: En animales y vegetales por exocitosis. Los bacteriófagos producen la lisis.
VIROIDES: son pequeñas moléculas de ARN circular de cadena simple que se
localizan en el núcleo de las células a las que infectan. Principalmente infectan a vegetales
como los cítricos y la patata.
PRIONES: son proteínas infecciosas, que modifican a otras proteínas sanas
convirtiéndolas en infecciosas. Un ejemplo es la que produce la enfermedad de las vacas locas
o encefalopatía espogiforme bovina
3. Los procariotas: bacterias, cianofíceas y micoplasmas
a. BACTERIAS
Las bacterias tienen un tamaño de entre 1,3 a 10 .
Se clasifican por su forma externa en: cocos, bacilos, espirilos y vibrios (solitarios) y
estreptococos, estreptobacilos, estafilococos, estafilobacilos y sarcinas.
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En una bacteria podemos distinguir las siguientes estructuras:









Membrana plasmática
Mesosoma
Pared celular
Cápsula
Ribosomas
Inclusiones
Moléculas de ADN
Flagelos
Pili
Las bacterias como el resto de los seres vivos realizan las tres funciones fisiológicas:
1. Función de nutrición
Realizan todo tipo de metabolismo existente, además de existir las aerobias y las anaerobias
tanto estrictas como facultativas.
2. Función de relación
Son capaces de reaccionar al medio mediante movimientos, de reptación contracción
dilatación y por flagelos, y formar esporas de resistencia ante las condiciones desfavorables.
3. Función de reproducción
El modo normal de reproducción bacteriana es la bipartición. Es un proceso muy rápido ya
que a partir de una bacteria, se obtienen 250.000 en tan solo 14 horas. Todas las bacterias
que se obtienen son idénticas.
Existen unas formas de que las bacterias reciban información genética de otras bacterias, es
lo que se conoce como reproducción parasexual. Este es un proceso horizontal, ya que la
información se transmite dentro de la misma generación.
Hay tres formas:

Conjugación, en la que la información pasa a través de los pili desde una
bacteria donadora a una receptora.

Transducción, en la que el material se transmite a través de virus.
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
Transformación, en la que la bacteria introduce fragmentos de ADN del
medio.
La existencia de estos procesos explica la gran variabilidad y poder de adaptación al medio,
que pueden presentar las bacterias, como por ejemplo la resistencia a los antibióticos.
b. MICOPLASMAS
Tienen un tamaño menor que el de las bacterias, 0,2 No poseen pared, por lo que pueden
cambiar de forma. Su ADN es doble y lineal. Son causantes de enfermedades.
c. CIANOBACTERIAS
También denominadas algas azules.
Viven aisladas o en colonias unidas mediante
una vaina viscosa. Se encuentran flotando en
las aguas de ríos y mares.
Poseen membranas internas de forma
radial, los cromatóforos, en los que se
encuentran los pigmentos fotosintéticos
(Clorofilas, Carotenoides, Ficocianina y
Ficoeritrina).
No tienen flagelos, se reproducen por
bipartición y algunas son capaces de fijar el
nitrógeno atmosférico.
4. Métodos y técnica microbiológicas
Para su estudio los microorganismos deben aislarse. Esto se consigue sembrando la mezcla
de microorganismos en un medio de cultivo en una placa en la que se desarrollaran los
microorganismos formando colonias. Se tomará una muestra de la colonia que nos interese y se
volverá a sembrar en otro medio de cultivo que favorezca el crecimiento en mayor medida este
microorganismo.
Para el análisis e identificación de microorganismos se utilizan diversas técnicas como las
tinciones. Cabe destacar la tinción simple con colorante azul de metileno, que colorea todas las
bacterias y que se utiliza para poder conocer su forma a través del microscopio óptico. Otra tinción
interesante es la GRAM que nos permite distinguir a las bacterias según su tipo de pared celular.
Es importante señalar que el material debe estar esterilizado. Los métodos más utilizados
son el calor húmedo con autoclave y el calor seco en horno Pasteur. También son utilizados
diversos métodos químicos, así como por radiaciones, este último utilizado para mantener estériles
recintos cerrados como salas de operaciones.
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