El Departamento del Tesoro

 El Departamento del Tesoro
London, UK
1996 - 2002
La mayoría de los edificios de oficinas que datan de la primera mitad del siglo pasado no se adaptan de forma
natural a las prácticas laborales modernas. Aún así, muchos de ellos aportan patrimonio arquitectónico a
nuestras ciudades y, con esmero, pueden reestructurarse para satisfacer las necesidades contemporáneas. El
Departamento del Tesoro (que equivale al Ministerio de Hacienda) es uno de estos edificios. Emplazado en el
corazón ceremonial de la capital británica, entre las plazas del Parlamento y de Horse Guards Parade, se
concluyó en 1917 y está catalogado como edificio histórico protegido de segundo grado. El desafío de la
remodelación del edificio consistió en transformar un conjunto de espacios laberínticos, en su mayoría
infrautilizados, en un lugar práctico y agradable donde trabajar. El edificio existente presenta una planta más o
menos simétrica, con dos partes unidas por un patio con forma de tambor. Cada mitad del edificio está salpicada
por patios más pequeños y por patios de luces que, hasta la remodelación, no se utilizaban. A semejanza de la
estrategia aplicada en el Gran Patio del Museo Británico, algunos de estos patios se han techado con cubiertas
traslúcidas para crear espacios de cinco plantas que albergan una biblioteca, una cafetería, salas de formación y
un atrio de entrada. El paisajismo de los patios externos apuesta por el uso de vegetación y estanques para
configurar espacios recreativos para el personal, mientras que el tambor central, que hasta ahora se utilizaba
como zona de estacionamiento, se ha reconvertido en nuevo espacio público. En el interior del edificio se
derribaron más de 11 km de tabiques para crear oficinas de planta abierta.
Esta reorganización radical ha permitido acomodar a todo el personal del Departamento del Tesoro en el ala
oeste del edificio y destinar el resto del espacio a otros departamentos gubernamentales.
Cabe destacar que el edificio remodelado ha establecido nuevos estándares ambientales en Whitehall. Los patios
de luces reconfigurados ayudan a ventilar el edificio de manera natural, puesto que conforman chimeneas
térmicas que canalizan el aire procedente de las oficinas y lo expulsan a través de unos conductos de ventilación
situados en la cubierta. El aire fresco entra en el edificio por las ventanas, que también se han sustituido por otras
más modernas que proporcionan mayor seguridad. Este ciclo de ventilación natural cuenta con la ayuda de unas
torres «atrapavientos» edificadas en la cubierta. En la misma línea, se han modernizado los sistemas de
calefacción, iluminación y comunicación, por lo que el edificio combina la sensación de estar en un lugar histórico
con un entorno laboral contemporáneo.
Location: http://maps.google.com/maps?ll=51.50171,-0.129088
Area: 50 000 m²