EL MUNCYT, DEPOSITARIO DE UNA PIEZA DEL PRIMER

Nota de Prensa
EL MUNCYT, DEPOSITARIO DE UNA PIEZA DEL PRIMER
REACTOR NUCLEAR EN CADENA
El Museo Nacional de Ciencia y Tecnología ha recibido para ser
incorporadas a su colección, dos piezas de valor histórico en el
mundo de la física nuclear.
Ambas piezas proceden del patrimonio del eminente físico español José María Otero
de Navascués (1907-1983) y fueron donadas por su nieto, Iván Otero Mayer, vecino
de La Coruña.
Iván Otero (a la derecha), nieto de José María Otero de Navascués, hace la entrega al Director del MUNCYT
Una de ellas es un bloque de grafito que formó parte del primer reactor nuclear en
cadena construido en el mundo. Lleva una placa con la inscripción: “GRAPHITE
FROM THE FIRST CHAIN REACTOR. CHICAGO, ILL, 12-2-42”. Como parte del
Proyecto Manhattan, el llamado “Met Lab” comenzó en la Universidad de Chicago en
febrero de 1942 la construcción del reactor conocido como CP-1 (Chicago Pile- 1), que
alcanzó por primera vez en la historia una reacción nuclear en cadena provocada por
el ser humano el 2 de diciembre de ese mismo año.
En un reactor nuclear, el grafito cumplía la
misión de ralentizar la reacción al absorber
en mayor o menor medida los neutrones
producidos en la misma, que son los que
permiten la continuidad del proceso de fisión.
El segundo de los objetos donados al
MUNCYT es un retrato con dedicatoria
autógrafa del físico alemán Werner
Heisenberg, con motivo de una visita a
España en mayo de 1957. Está dedicada “al
“GRAPHITE FROM THE FIRST CHAIN
colega Otero y físicos españoles”.
REACTOR. CHICAGO, ILL, 12-2-42”
Heisenberg (1901-1976) fue uno de los
físicos más relevantes del siglo XX, Premio
Nobel de Física en 1932 y autor del conocido Principio de indeterminación, idea clave
en el desarrollo de la mecánica cuántica y del pensamiento científico actual.
José María Otero de Navascués destacó sobre todo en los campos de investigación
de la óptica –donde descubrió la miopía nocturna-, y puede considerarse como el
padre de la energía nuclear en España, pues fue presidente de la Junta de Energía
Nuclear entre 1958 y 1974. Fue también presidente de la Sociedad Europea de
Energía Atómica y de la Oficina Internacional de Pesos y Medidas. En 1968 fue
nombrado gobernador del Organismo Internacional de Energía Atómica.