Actualizado: abril del 2012 EL LONDON METAL EXCHANGE Las

63
Actualizado: abril del 2012
EL LONDON METAL EXCHANGE
Las materias primas tales como los recursos minerales, el petróleo, el trigo, arroz, azúcar, café y algodón
son considerados como los principales commodities en el mundo, los cuales se compran y venden
fundamentalmente en lo que se conoce como Bolsas de Productos Básicos (Commodity Exchange Markets
en inglés). Es decir, en el mercado global donde los principales vendedores y compradores mundiales se
encuentran para negociar sus productos 1. Siendo el London Metal Exchange, más conocido como el LME,
una de las bolsas más importantes y conocida, es que el presente informe quincenal busca alcanzar algunos
detalles sobre ella, su finalidad y sus principales características.
Algo de Historia
El LME, ubicada en Londres, al igual que otras bolsas nació como respuesta a las necesidades del mercado
hacia finales del siglo XIX.
Y es que a raíz del desarrollo tecnológico de la época, la
demanda por metales se fue haciendo más grande dando lugar
a dos situaciones particulares:
• Un incremento de las compras (e importaciones) de
metales para satisfacer la creciente demanda, y
también de la cantidad de compradores y vendedores.
• La necesidad de cubrir el riesgo al que se exponían los
compradores al comprar metales desde lugares tan
lejanos (en ese entonces) como Chile o Malasia, ya
que el tiempo de llegada del cargamento era tal que la
posibilidad de que el precio haya cambiado
drásticamente entre el momento de compra y de
entrega era muy alta.
En este contexto es que se generó la necesidad de organizar,
sistematizar y formalizar contratos que se venían dando de dentro de un esquema más pequeño y
espontáneo. El LME fue creado oficialmente en 1877, y hoy ostenta más de 130 años de antigüedad y es
una de las principales bolsa de metales del mundo.
¿Que productos se comercializan?
El LME nació siendo una bolsa de metales,
siendo los primeros en negociarse el cobre y
el estaño. El plomo y el zinc se introdujeron
oficialmente en 1920, aun cuando eran ya
comercializados desde años anteriores,
mientras que el aluminio y el níquel
empezaron a comercializarse en 1978 y 1979
respectivamente.
1
Ver IQ Los Commodities en www.snmpe.org.pe
Productos Comercializados en el LME
Cobre - Grade-A Contract
Plomo - 99.7% mínimo de pureza
Zinc - Special High Grade Contract - 99.995% mínimo de pureza
Aluminio Primario - 99.7% mínimo de pureza
Aleaciones de Alumino
NASSAC - North American Special Aluminium Alloy
Niquel Primario - 99.8% de mínimo de pureza
Estaño - 99.85% mínimo de pureza
Polipropileno
Polietileno Lineal de Baja Densidad
No obstante, en el 2005 se introdujo la comercialización de plásticos (polipropileno y polietileno de baja
densidad), ampliando con ellos el rango de productos comercializados en la actualidad. Asimismo, a
mediados del 2007 se comercializó un nuevo producto: el acero.
El LME a lo largo de su existencia ha introducido paulatinamente en su portafolio nuevos productos, así
como nuevas formas de comercializar (por ejemplo, derivados financieros) conforme con los adelantos
tecnológicos y a las necesidades del mercado con la finalidad de acercar a los grandes compradores y
vendedores del mundo.
¿Cómo se comercia en el LME?
En principio, es importante precisar que para poder comprar o vender en el LME es necesario ser miembro
del mismo, es decir, contar con una membresía.
Existen cinco tipos de membresía, las cuales pueden ser agrupadas en 2 grandes grupos: para brokers
(aquellos que venden en nombre de sus clientes) y los miembros comerciales (empresas con membresía y
que tienen interés en el mercado de metales)
Siendo ya miembros del LME es posible ya realizar operaciones comerciales dentro del mismo, para lo cual
existen 3 formas básicas en esta bolsa:
•
•
•
Ring Trading (Comercio in situ) – que es la forma de comercio tradicional, en la cual los
compradores y vendedores se encuentran físicamente en el LME y las negociaciones se realizan a
través de ofertas verbales.
LME Select – es el comercio a través de la plataforma electrónica del LME.
Comercio por teléfono – a través de una oficina que funciona las 24 horas del día y que permite
conectar a los diferentes miembros del LME.
Todas estas negociaciones darán lugar a un contrato, en el cual se especifica el precio de compra/venta, el
tiempo y lugar de entrega, la calidad del producto y otros detalles adicionales.
Finalmente, para tener una idea de la magnitud del mercado que involucra esta bolsa, cabe indicar que
durante el 2011 el LME comercializó US$ 15,400 miles de millones.