El cometa de Halley...entre nosotros

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El cometa de Halley...entre nosotros...
Angel F. Meynet, Presidente
Jorge Coghlan, Secretario
CODE - Centro Observadores del Espacio
Santa Fe, Argentina
www.obscode.org
Las vivencias en el CODE con el paso del legendario astro entre los
años 1985-86
Abril de 1986
Pasó el legendario cometa de Halley, brindando al Mundo una pálida imagen, en comparación a otras visitas
históricas. El escaso brillo del famoso astro caudal no sorprendió, indudablemente, a los astrónomos. Ello
estaba previsto mucho tiempo antes de que el cometa fuera identificado por primera vez en esta visita usando al
gran telescopio de Monte Palomar.
Pese a haberse desplegado una amplia información al respecto desde los centros astronómicos de todo el
mundo, la gente no parecía aceptar la escasa visibilidad del cometa de más renombre de la historia, y se prestó a
visualizarlo de cualquier modo. Es verdad que en la actualidad no es difícil conseguir binoculares; prismáticos
o pequeños catalejos, incluso telescopios, pues la ciencia astronómica está enormemente más difundida y al
alcance de la mayoría de las personas, en comparación a 1910, cuando el Halley se presentó maravilloso al
mundo.
No obstante, probablemente millones de personas no lograron ver al cometa, ni siquiera en los días de mayor
brillo del astro. Nosotros, aquí, en nuestra ciudad de Santa Fe, Argentina, pese a la información y a las
constantes invitaciones a las reuniones de observaciones semanales, reuniones que se intensificaron desde fines
de Febrero hasta mediados de Abril de 1986, sabemos por expresión de decenas de ciudadanos, que
muchísimos no lograron contemplar al Halley. Muchos esperaban verlo tan brillante como el planeta Venus, o
por lo menos, como el astro más rutilante del firmamento en esos días.
En la Sede Social del CODE, Centro Observadores del Espacio, sin embargo, se organizaron grupos
especializados en la observación y guía para los visitantes, y de cualquier manera, varios miles de personas
localizaron sin dificultad al astro. Pero la parte más importante para el CODE estuvo en el trabajo conciente de
un gran número de aficionados de primera línea, que siguió paso a paso la marcha del cometa por las
constelaciones. El tiempo meteorológico no fue un aliado total, y en este aspecto habremos de lamentar algunos
nublados continuados que no permitieron localizar al cometa, obviamente.
Pero cuando el cielo se presentó despejado, el pálido objeto fue fotografiado en todo lo posible. En la primera
semana de Noviembre, exactamente al amanecer del Lunes 4 de Noviembre de l985, cuatro miembros del
CODE localizaron al cometa en el cielo boreal, utilizando para ello el telescopio reflector de 23,5 cm, cuyo espejo
había sido aluminizado al vacío días antes.
La presencia de la Luna y los constantes nublados no permitieron la realización de fotografías en los días de la
primera aproximación del cometa a la Tierra, hecho que tuvo efecto hacia finales de Noviembre. Penosamente,
en la noche del Sábado 14 de Diciembre, se pudo imprimir un débil rasgo del astro, con cámara fija. Una
semana más tarde, el 21 de Diciembre, se tomó una foto con cámara sobre el montaje ecuatorial, con una
exposición de 4 minutos (movimiento de relojería).
Siguieron varias noches de elevada humedad; la bruma, las lluvias de los días de la cuarta semana de
Diciembre, fueron para el desaliento, el Halley se internaba más y más en la intensa luminosidad del cielo del
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anochecer, impidiendo toda localización del visitante. En este aspecto, estimamos que los habitantes del
hemisferio boreal de la Tierra tenían mejores
posibilidades para localizar al cometa, el que se hacía visible en el suroeste apenas el Sol se ocultaba.
Naturalmente, al avanzar Enero, bajo muy difíciles condiciones, fue localizado el astro en la deslumbradora luz
del Sol solsticial; la ejecución de fotografías fue estéril. Había que esperar el pasaje por el perihelio....¿estaría de
nuestra parte el buen tiempo?...¿tendríamos finalmente la oportunidad de obtener cuanto menos sea unas pocas
fotografías del astro caudal, para nuestro archivo, y brindarla a nuestros colegas menos privilegiados en la
contemplación del Halley en esta visita...?
Mientras tanto, los instrumentos preparados para tratar de fotografiar al cometa estaban en orden. Algunos
montados sobre sistemas ecuatoriales con movimientos de relojería, otros en firmes trípodes fácilmente
transportables.
Y llegó el día de la gran oportunidad, fue el amanecer brillante del Domingo 23 de Febrero de 1986. Buscando
en el cuadrante oriental con ahínco, vimos aparecer al cometa ostentando una cola apenas visible, con una
longitud angular de aproximadamente medio grado.
La primera fotografía fue del perihelio y las que se realizaron progresivamente en días sucesivos, se ilustran en
esta página.
Primera fotografía del Halley después de su paso por el perihelio.
Tomada el 23/02/86 con cámara fija y teleobjetivo de 200 mm.
Fue una fotografía que muestra tímidamente al astro vaporoso, de difícil obtención dado lo avanzado de la
hora, con el cometa antecediendo al Sol del verano austral, la fotografía lo muestra ya como un cuerpo celeste
caudal. Un poste de luz sirve de guía...haciendo notable la presencia cometaria. Esta primera fotografía se
realizó con cámara fija sobre trípode. El trabajo (fuera de unos pocos intentos incursionados en el color), se
llevó a cabo usando película TRI-X (film de 400 ASA) en 35mm y también en placas de 6x9 cm.
Se usaron diversas cámaras de 35mm., además de una para película de placa de 6x9 cm. Y una astrocámara
dotada de una gran lente marca Voitglander de 80 mm. de diámetro y 36 cm. De distancia focal (f/4,5). Las
fotografías se obtuvieron con cámaras dispuestas sobre trípodes (fijas), mientras que la astrocámara trabajó
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sobre un ecuatorial a horquilla con movimientos sincronizados por motor eléctrico y sistema de engranajes,
corrección mecánica y anteojo acromático de 65 cm. de foco y fuerte aumento.
Aparte de las fotografías al Halley, se aprovecharon las mejores noches y el alejamiento de las luces ciudadanas
para efectuar algunas tomas de las regiones más conspicuas de la Vía Láctea.
Espectacular fotografía del Halley tomada el 23/03/86 a las 4:15 Hs.
Con astrocámara lente Voigtlander D=80 mm. F= 300 mm.
realizada por el Sr. Ángel Meynet.
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La presencia del cometa de Halley constituyó una verdadera experiencia para aquellas personas que nunca
habían contemplado a uno de estos cuerpos celestes. Para los miembros del CODE, aparte de la pálida, aunque
hermosa visión del cometa más célebre, la gran experiencia consistió en la formidable cantidad de personas,
varios miles en dos meses, que pasaron por la terraza del local que entonces ocupaba el CODE como Sede
Social, Exposición y Biblioteca, donde se
exhibían las fotografías del cometa; además de ello, dejamos especial constancia sobre el número superior al
millar de cartas recibidas de todo el país y varios centenares desde el exterior, solicitando un folleto explicativo
relacionado con el Halley; gracias a ello un gran número de entusiastas y aficionados se asociaron al CODE en
esos días.
Sirvan las vistas fotográficas que publicamos en este folleto, para incitar a contemplar el cielo estrellado –
aunque no haya ningún cometa visible- a todas aquellas personas que sienten atracción por los enigmas del
Universo y sus maravillas; para que participen en la observación sistemática del firmamento constelado y para
que practiquen la fotografía astronómica.
Aquí también cabe el antiguo proverbio que dice...”una fotografía vale más que mil palabras...”
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¡Hasta el 2062...cometa de Halley...!
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