Porqué el desmoche lesiona a los árboles - ISA Hispana

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Porqué el Desmoche Lesiona a los Árboles
(Why Topping Hurts Trees)
El desmoche es quizás la práctica de poda conocida más dañina para el árbol, sin
embargo todavía es una práctica común a pesar de más de 25 años de estudios y
seminarios explicando sus efectos perniciosos. Este folleto explica porqué el desmoche
no es aceptable y ofrece algunas alternativas mejores.
¿Qué es el desmoche?
El desmoche es la poda indiscriminada de las ramas de los árboles dejando garrones (o
muñones) o ramas laterales que no son lo suficientemente grandes para asumir el papel
terminal. Otros nombres para el desmoche son “descopado”, “despuntado”,
“descabezamiento” y “terciado”.
La razón que más se da para realizar un desmoche es la de reducir el tamaño del árbol. A
menudo los dueños de casas piensan que sus árboles han crecido demasiado. La gente tiene el
temor de que los árboles grandes se pueden volver peligrosos. El desmoche, sin embargo, no
es un método viable para reducir su altura y no reduce el riesgo. De hecho, el desmoche hará
que un árbol sea más peligroso a largo plazo.
El desmoche causa estrés en los árboles
A menudo el desmoche elimina del 50 al 100% de la
copa de un árbol. Al ser las hojas las “fábricas de
alimento” del árbol, éste puede “pasar hambre”
temporalmente. La gravedad de la poda estimula un tipo
de mecanismo de supervivencia. El árbol activa las
yemas latentes, provocando un rápido crecimiento de
múltiples brotes debajo de cada corte. El árbol necesita
producir una nueva generación de hojas tan pronto como
sea posible. Si un árbol no tiene las reservas energéticas
para eso, se debilitará gravemente y puede incluso morir.
Un árbol que sufre estrés es más vulnerable a plagas y
enfermedades. Las heridas grandes, abiertas, exponen la albura
y el duramen a un ataque. El árbol puede carecer de la energía
suficiente para “defender” químicamente las heridas contra una
invasión. Algunos insectos son atraídos a los árboles bajo
estrés mediante señales químicas.
El desmoche provoca decaimiento
El lugar correcto para realizar un corte de poda es justo por
detrás del collar de la rama, en el punto de unión de ésta. El
árbol está biológicamente diseñado para cerrar ese tipo de
herida, siempre y cuando esté suficientemente sano y la herida no sea muy grande. Los cortes
realizados en una rama, entre ramas laterales, crean garrones (o muñones) con heridas que el
árbol pudiera no ser capaz de cerrar. Los tejidos expuestos comienzan a decaer. Normalmente
un árbol compartimenta los tejidos descompuestos; pero pocos árboles pueden defenderse de
las múltiples heridas graves causadas por un desmoche. Esto les da a los organismos
descomponedores libertad para moverse a través de las ramas.
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El desmoche puede provocar quemaduras por el sol
Las ramas de la copa de un árbol producen miles de hojas que absorben luz solar. Cuando se
eliminan las hojas, el tronco y las ramas que permanecen quedan expuestos de repente a altos
niveles de luz y temperatura. El resultado puede ser la quemadura por el sol de los tejidos
debajo de la corteza. Esto puede ocasionar cancros, grietas en la corteza y la muerte de
algunas ramas.
El desmoche crea riesgos
El mecanismo de supervivencia que lleva a un árbol a
producir brotes múltiples debajo de cada corte de
desmoche le causa un gran gasto al árbol. Dichos
brotes se desarrollan a partir de yemas cercanas a la
superficie de las ramas viejas. Al contrario de las
ramas normales que se desarrollan en un “alveolo” de
tejidos de madera que se superponen, estos nuevos
brotes sólo están anclados a las capas más
superficiales de las ramas madres.
Los nuevos brotes crecen muy rápido, hasta 20 pies (6 metros) por año en determinadas
especies. Por desgracia, los brotes tienen una gran tendencia a romperse, en especial durante
fuertes vientos. La ironía es que mientras el objetivo de desmochar era reducir la altura para
hacerlo más seguro, el árbol ahora se ha convertido en un riesgo mayor de lo que era en un
principio.
El desmoche afea los árboles
La estructura natural de la ramificación de un árbol es una
maravilla biológica. Los árboles presentan una gran variedad de
formas y hábitos de crecimiento, todos ellos con el objeto de
exponer sus hojas a la luz solar. El desmoche elimina los extremos
de las ramas, dejando a menudo garrones feos. El desmoche
destruye la forma natural del árbol.
Sin las hojas (hasta 6 meses al año en los climas templados) un
árbol desmochado se ve desfigurado y mutilado. Con las hojas se
convierte en una densa bola de follaje, desprovisto de su gracia
particular. El árbol que ha sido desmochado nunca recobrará por
completo su forma natural.
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El desmoche resulta caro
El costo de un desmoche no se limita a lo que cobra la persona que lo realiza. Si el árbol
sobrevive, necesitará otra poda en pocos años. Deberá ser reducido de nuevo o limpiarse el
daño provocado por las tormentas. Si el árbol muere,
deberá ser derribado. El desmoche es una práctica que
exige gran mantenimiento. Existen costos ocultos en el
desmoche. Uno de ellos es la pérdida de valor de la
propiedad. Los árboles sanos y bien mantenidos pueden
incrementar el valor de la propiedad entre un 10 y 20 %.
Los árboles desmochados y desfigurados se consideran un
gasto inminente.
Otro costo de los árboles desmochados es la
responsabilidad potencial. Esos árboles son propensos a
romperse y pueden ser un riesgo. Debido a que el
desmoche se considera una práctica de poda inaceptable,
cualquier daño provocado por la falla de una rama de un
árbol desmochado puede llevar a un veredicto de
negligencia en los tribunales de justicia.
Alternativas al desmoche
Hay momentos en los que un árbol debe ser reducido en altura o extensión. Un ejemplo es la
poda para despejar las líneas aéreas de servicios públicos. Existen técnicas recomendadas
para hacer esto. Si es posible, las ramas se deben eliminar hasta su punto de origen. Si se
tiene que acortar una rama, debe ser hasta una lateral que sea lo suficientemente grande como
para asumir el papel de rama principal. La regla general es cortar hasta una rama lateral que
sea como mínimo 1/3 del diámetro de la rama que se va a eliminar.
Este método de reducción de ramas ayuda a mantener la forma natural del árbol. Sin
embargo, si los cortes son grandes, el árbol no podrá cerrar y compartimentar las heridas.
Algunas veces, la mejor solución es cortar el árbol por completo y reemplazarlo con un
ejemplar de una especie más adecuada para el lugar.
Contrate a un arbolista
La poda de árboles grandes puede ser peligrosa. Si no se puede
realizar la poda desde el suelo o es necesario el uso de
maquinaria, es preferible contratar a un arbolista. Un arbolista
puede determinar el tipo de poda necesaria para mejorar la
salud, apariencia y seguridad de sus árboles. Un arbolista
profesional puede proporcionar los servicios de un personal
calificado, con el equipo de seguridad y el seguro de
responsabilidad civil precisos.
Al contratar un arbolista tome en cuenta los siguientes
aspectos:
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La afiliación a organizaciones profesionales como la Sociedad
Internacional de Arboricultura (ISA, siglas en inglés), la Asociación Industria del
Cuidado de Árboles (TCIA, siglas en inglés)
La Sociedad Americana de Arbolistas Consultores (ASCA, siglas en inglés).
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La certificación de arbolista de la ISA.
Prueba de estar asegurado.
Un listado de referencias. No dude en comprobarlas.
Evite utilizar los servicios de cualquier compañía que:
▪ Ofrezca el desmoche como un servicio. Los arbolistas profesionales saben que
el desmoche es perjudicial para los árboles y no es una práctica aceptable.
▪ Utiliza espuelas de trepa para subir a los árboles que deben ser podados. Las
espuelas de trepa hieren a los árboles y se deben usar sólo en aquellos que van
a ser talados.
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Para información adicional
Se puede encontrar información adicional más detallada en Recomendaciones para la Poda de
Árboles, guía publicada por la ISA.
Traducción al español: Luis A. Moreno, biólogo-arbolista de Zaragoza, España y Jordi i
Chueca, arquitecto paisajista de Barcelona, España. Editado por Iris Magaly Zayas, bióloga,
especialista en forestación urbana, USDA Forest Service, Atlanta, Georgia.
ISA, PO Box 3129, Champaign, Illinois 61826-3129, USA
Correo electrónico: [email protected]
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