Unidad 0.- La geología como ciencia. Teoría de sistemas. (T1

Unidad 0.- La geología como ciencia. Teoría de sistemas. (T1)
Guión de contenidos.
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Ciencia y método científico. Definición.
Teoría de sistemas: La Tierra como sistema
Carácter histórico de la Geología.
El método científico en Geología:
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Métodos de estudio, instrumental básico del geólogo.
•
Principios fundamentales:
•
actualismo,
•
uniformismo
•
superposición de estratos
•
sucesión faunística
•
sucesión estructural
•
Geología de eventos.
Ciencias geológicas, afines y relacionadas.
Panorama científico de la Geología actual.
Introducción: la medida del tiempo en Geología.
El problema de la edad de la Tierra.
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Datación cronológica.
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Edades absoluta y relativa.
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Métodos de datación absoluta. Métodos radiactivos.
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Concepto de fósil. Fosilización. Datación por medio de fósiles.
•
Métodos de datación relativa: datación por medio de fósiles.
•
Unidades geocronológicas y cronoestratigráficas.
•
La escala del tiempo geológico.
Los conceptos señalados en rojo sólo se tratarán de forma muy superficial, no debiendo
ocupar en su conjunto más de medio folio.
En las siguientes páginas recogeremos un resumen que constituirán los apuntes de estudio
para este tema (páginas 2-6), incluyéndose al final un apéndice con el contenido íntegro de las
charlas.
1
Desarrollo
Ciencia y método científico. Definición.
•
•
•
•
El conocimiento científico es un conocimiento dinámico.
La Ciencia no es infalible (uso publicitario de la Ciencia). Desmitificación. Concepto de
"verdad científica".
La inducción."Operación por la cual se pasa de observaciones concretas a una proposición
que da cuenta de las mismas".
La deducción."Forma de razonamiento que consiste en partir de un principio general
conocido para llegar a un principio particular desconocido"
El método científico.
Fases:
1.Planteamiento del problema
2.Acumulación de datos
3.Hipótesis de trabajo
4.Experimentación
5.Elaboración de tesis
6.Confección de leyes
7.Publicaciones
•
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•
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•
•
•
Planteamiento del problema.
•
El inicio de una investigación suele estar marcado por la observación de un fenómeno o
por la necesidad de resolver un problema. El análisis de los hechos debe hacerse con
todo rigor y precisión.
Acumulación de datos.
•
Bibliografía
•
Cartografía
Hipótesis de trabajo.
•
Las hipótesis deben ser: Posibles, comprobables y deben predecir hechos nuevos
Experimentación.
•
Las hipótesis deben ser contrastadas con experimentos para comprobar su validez.
•
Diseñar un experimento consiste en fijar las condiciones de experimentación para hacer
posible su posterior repetición.
•
A veces no es posible realizar experimentos, por dificultades espacio-temporales, en
esos casos se recurre a modelos teóricos o experimentales.
•
Tanto los experimentos como los modelos deben reunir las siguientes condiciones:
•
Las magnitudes del experimento, o modelo,deben basarse en los datos de la
hipótesis.
•
Los resultados deben contrastarse con la hipótesis para diseñar posteriores
experimentos o revisar las hipótesis.
Elaboración de tesis.
•
A partir de los datos obtenidos de elaboran tesis o teorías.
Confección de leyes
•
La concordancia de muchas teorías induce a la formulación de leyes.
Publicaciones
En los trabajos deben incluirse dos puntos finales:
•
Confirmación, corrección o contradicción.
•
Nuevos problemas.
2
Teoría de sistemas: La Tierra como sistema
Carácter histórico de la Geología.
La Geología es una ciencia de carácter histórico, ya que relata los procesos que a lo largo del
tiempo van modificando el aspecto de nuestro planeta.
3
El método científico en Geología:
En Geología es frecuente que el problema no pueda ser estudiado directamente, ya sea por:
1. Problemas de tiempo (formación de los atolones, extinción de los dinosaurios, origen del
sistema solar, etc.)
2. Problemas de lugar ( Estructura de la Tierra, composición del núcleo, etc.) por ello es
frecuente que se recurra a modelos, que pueden ser teóricos o experimentales.
Ejemplo de modelo teórico: Origen del sistema solar a partir de la unión de 100 cuerpos simulando
el proceso por ordenador.
Ejemplo de modelo experimental: Composición de la astenosfera.
Datos:
•
La propagación de las ondas sísmicas en el manto es similar a la de la peridotita.
•
Existe un mínimo en la velocidad de propagación entre los 100 y los 200 Km.
•
El manto superior se extiende entre los 30 y los 700 Km.
•
Se define el nivel 100-200 Km como una capa de fusión parcial (Astenosfera), mientras que
el nivel superior, unido a la corteza, constituye la Litosfera.
Hipótesis.
•
"Las rocas de la astenosfera se forman por la fusión parcial de la peridotita".
Resultados
•
•
Conclusiones.
El modelo apoya el hecho de que la peridotita hidratada, que corresponde a una mezcla entre
peridotita y dunita conocida como pirrolita, podría constituir el manto superior. Explica la
localización de la astenosfera y la composición de ciertos magmas.
En general se puede adoptar un enfoque reduccionista, estudiando los procesos geológicos
simplemente como procesos físico-químicos o enfocarlos desde el punto de vista histórico
como se mencionó anteriormente.
4
Métodos de estudio, instrumental básico del geólogo.
En la actualidad todos los modelos experimentales cuentan con la ayuda de potentes
ordenadores que consiguen integrar una gran cantidad de información representando variables en
tiempo real como la construcción de perfiles sísmicos, estudios de tomografía sísmica, prospección
aérea, etc. , no obstante, el geólogo de campo aún necesita del instrumental básico que ha usado a lo
largo de muchísimos años.
Brújula.
La brújula utilizada por los geólogos une a las características de otras brújulas la existencia
de un pequeño péndulo, que se denomina clinómetro, cuya misión es la de medir inclinaciones
sobre el terreno. Resulta inprescindible cuando se quieren estudiar las estructuras tectónicas o
estratigráficas de una región.
Martillo.
El martillo de geólogo es de gran resistencia. Posee un mango metálico y sus extremos
acaban en una cara cuadrada y plana y otra en forma de pico (pirámide de base cuadrada). Dicho
martillo no sólo es útil para obtener ejemplares de minerales, sino que puede también utilizarse para
comprobar durezas (d=6), exfoliaciones, etc. y servirnos de apoyo en muchas ocasiones.
Ácido clorhídrico.
De gran utilidad para distinguir las rocas que poseen carbonato cálcico de otras rocas, ya que
se producen burbujas de CO2 al contacto con él, sirviéndonos para reconocer las calizas,
calcarenitas, mármoles, etc. que son rocas muy abundantes en la corteza.
Mapas
En el trabajo de campo la situación sobre el terreno es de importancia capital. Por esta razón
es necesaria la utilización de mapas topográficos, geológicos y geomorfológicos, tanto para el
estudio como para la representación de los resultados.
Principios fundamentales:
•
•
•
•
•
•
Horizontalidad inicial
superposición de estratos
sucesión faunística
sucesión estructural
uniformismo
actualismo
Horizontalidad inicial
Inicialmente los sedimentos se depositan en capas o estratos horizontales,
independientemente de la forma del lugar en el que se depositen. Esto no es estrictamente cierto al
principio, pero los relieves se van suavizando y finalmente es así.
Superposición de estratos.- (Nicolas Steno 1.638-1.686)
"En una serie sedimentaria sin alterar los estratos más profundos son los más antiguos."
O lo que es lo mismo: "Los sedimentos se depositan uno a continuación de otro, de más antiguo a
más moderno" Esto implica que podríamos ir reconstruyendo la historia de abajo arriba como si los
estratos fuesen páginas de un libro.
5
Sucesión faunística (William Smith 1.769-1.839)
Los restos orgánicos enterrados en capas geológicas, se suceden en el mismo orden de
regularidad.
Sucesión estructural
"Toda estructura que afecta a otra es posterior a ella"
Uniformismo (Hutton 1.795 y Lyell 1.830)
Los procesos geológicos tenían lugar de manera uniforme, es decir, las leyes físicas, las
condiciones, el ritmo y los procesos son similares a los que se dan en la actualidad.
Actualismo.
Actualmente la mayoría de los autores consideran el uniformismo y el actualismo como
sinónimos, en sus inicios existían matices que diferenciaban las dos teorías. El más importante era
la idea de que aunque las leyes físicas hayan permanecido inalteradas, el ritmo y los procesos
podrían ser diferentes para los uniformistas, mientras que serían similares a los actuales para los
actualistas.
Otros planteamientos y teorías.
Catastrofismo.
Teoría que defiendía que la evolución de la corteza terrestre, la vida sobre la Tierra, etc.
había tenido lugar debido a la existencia de grandes catástrofes que modificaban drásticamente el
planeta o sus condiciones. La última de éstas habría sido el diluvio universal que recoge la Biblia.
Dos de los defensores más importantes fueron Georges Cuvier (1769-1832) y Adam Sedgwick
(1785-1873)
Geología de eventos.
Teoría que defiende que si bien los principios del uniformismo y del actualismo son
básicamente ciertos, ocasionalmente la Tierra sufre grandes catástrofes que modifican las
condiciones existentes y hacen que la evolución biológica y otros procesos sufran cambios bruscos.
Esta teoría también se conoce como neocatastrofismo.
La escala del tiempo geológico.
6
Apéndice
Charla Introducción a la historia de la ciencia y especialmente de la Geología (act.1).
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Introducción.
El método científico.
Definición.
Carácter histórico de la Geología.
El método científico en Geología.
Métodos de estudio e instrumental básico del geólogo.
Principios fundamentales.
Importancia social de la Geología.
Panorama científico de la Geología actual.
Ciencias geológicas, afines y relacionadas.
Introducción."Y al principio todo fue curiosidad". Así comienza Asimov su "Introducción a la Ciencia".
•
•
•
•
El conocimiento científico es un conocimiento dinámico.
La Ciencia no es infalible (uso publicitario de la Ciencia). Desmitificación. Concepto de "
verdad científica"
La inducción."Operación por la cual se pasa de observaciones concretas a una proposición
que da cuenta de las mismas".
La deducción."Forma de razonamiento que consiste en partir de un principio general
conocido para llegar a un principio particular desconocido"
Historia de la Ciencia:
•
•
•
Kuhn. Paradigmas, revoluciones científicas
Poper. Falsaciones de hipótesis
Feyerabend. "Todo vale"
El conocimiento científico no es más ni menos importante que otros (ej.artístico), es
diferente y esta diferencia esta íntimamente ligada a la forma en que se produce, esto es: al método
científico.
El método científico.1. Planteamiento del problema
2. Acumulación de datos
3. Hipótesis de trabajo
4. Experimentación
5. Elaboración de tesis
6. Confección de leyes
7. Publicaciones (5-6)
1) Planteamiento del problema.
El inicio de una investigación suele estar marcado por la observación de un fenómeno o por
la necesidad de resolver un problema.
7
El análisis de los hechos debe hacerse con todo rigor y precisión. Ejercicio de la silla,
definiciones de objetos conocidos, etc.
2) Acumulación de datos
Bibliografía
Cartografía
3) Hipótesis de trabajo
Las hipótesis deben ser:
1. posibles
2. comprobables
3. deben predecir hechos nuevos
Ejemplo: origen de los atolones coralinos.
4) Experimentación
Las hipótesis deben ser contrastadas con experimentos para comprobar su validez. Diseñar
un experimento consiste en fijar las condiciones de experimentación para hacer posible su
posterior repetición.
A veces no es posible realizar experimentos, por dificultades espacio-temporales, en
esos casos se recurre a modelos teóricos o experimentales.
Tanto los experimentos como los modelos deben reunir las siguientes condiciones:
1. Las magnitudes del experimento, o modelo,deben basarse en los datos de la hipótesis.
2. Los resultados deben contrastarse con la hipótesis para diseñar posteriores experimentos
o revisar las hipótesis.
5) Elaboración de tesis
A partir de los datos obtenidos de elaboran tesis o teorías.
6) Confección de leyes
La concordancia de muchas teorías induce a la formulación de leyes.
7) Publicaciones
En los trabajos deben incluirse dos puntos finales:
1. Confirmación, corrección o contradicción (Ej. Tesis mía retina camaleón)
2. Nuevos problemas.
Definición.
Desde el punto de vista etimológico la palabra "geología" viene del griego "geos" que
significa tierra y "logos" (tratado); es decir es el tratado de la Tierra. Actualmente el ámbito de
estudio se está abriendo y surge una nueva ciencia que se denomina geoplanetología cuyo fin es
ampliar los conocimientos que tenemos de la Tierra al resto de los planetas.
8
Carácter histórico de la Geología.
Introducción.
La Geología es una ciencia de carácter histórico, ya que relata los procesos que a lo largo del
tiempo van modificando el aspecto de nuestro planeta. Un concepto importante en este sentido es el
de "tiempo geológico", ya que la mayoría de los procesos son extremadamente lentos con
duraciones del orden de millones de años. Por esta razón suele emplearse como unidad de medida el
"cron", que equivale a un millón de años. A continuación podemos ver una primera aproximación
de los diferentes periodos en los que se divide la historia de la Tierra.
Escala del tiempo geológico:
•
Precámbrico o era arcaica. 4.100.000.000 años
•
Paleozoico o era primaria 345.000.000 años
•
Mesozoico o era secundaria 160.000.000 años
•
Cenozoico, era terciaria 63.000.000 años
•
Era cuaternaria 2.000.000
El método científico en Geología.
En Geología es frecuente que el problema no pueda ser estudiado directamente, ya sea por:
1. problemas de tiempo (formación de los atolones, extinción de los dinosaurios, origen del
sistema solar, etc.)
2. o de lugar ( Estructura de la Tierra, composición del núcleo, etc.) por ello es frecuente que
se recurra a modelos:
Ejemplo de modelo teórico: Origen del sistema solar: Wetterill
Ejemplo de modelo experimental: Composición de la astenosfera.
Datos:
La propagación de las ondas sísmicas en el manto es similar a la de la peridotita.
Existe un mínimo en la velocidad de propagación entre los 100 y los 200 Km.
•
El manto superior se extiende entre los 30 y los 700 Km.
•
Se define el nivel 100-200 Km como una capa de fusión parcial (Astenosfera),
mientras que el nivel superior, unido a la corteza, constituye la Litosfera.
Hipótesis.
" Las rocas de la astenosfera se forman por la fusión parcial de la peridotita".
•
•
9
Resultados.
Conclusiones.
El modelo apoya el hecho de que la peridotita hidratada, que corresponde a una mezcla entre
peridotita y dunita conocida como pirrolita, podría constituir el manto superior. Explica la
localización de la astenosfera y la composición de ciertos magmas.
En general se puede adoptar un enfoque reduccionista, estudiando los procesos geológicos
simplemente como procesos físico-químicos o enfocarlos desde el punto de vista histórico como se
mencionó anteriormente.
Métodos de estudio e instrumental básico del geólogo.
A lo expuesto anteriormente hay que añadir que en la actualidad todos los modelos
experimentales cuentan con la ayuda de potentes ordenadores que consiguen integrar una gran
cantidad de información representando variables en tiempo real como la construcción de perfiles
sísmicos, estudios de tomografía sísmica, prospección aérea, etc. , no obstante, el geólogo de campo
aún necesita del instrumental básico que ha usado a lo largo de muchísimos años.
Brújula.
La brújula utilizada por los geólogos une a las características de otras brújulas la existencia
de un pequeño péndulo, que se denomina clinómetro, cuya misión es la de medir inclinaciones
sobre el terreno. Resulta inprescindible cuando se quieren estudiar las estructuras tectónicas o
estratigráficas de una región.
Martillo.
El martillo de geólogo es de gran resistencia. Posee un mango metálico y sus extremos
acaban en una cara cuadrada y plana y otra en forma de pico (pirámide de base cuadrada). Dicho
martillo no sólo es útil para obtener ejemplares de minerales, sino que puede también utilizarse para
comprobar durezas (d=6), exfoliaciones, etc. y servirnos de apoyo en muchas ocasiones.
Ácido clorhídrico.
De gran utilidad para distinguir las rocas que poseen carbonato cálcico de otras rocas, ya que
se producen burbujas de CO2 al contacto con él, sirviéndonos para reconocer las calizas,
calcarenitas, mármoles, etc. que son rocas muy abundantes en la corteza.
Mapas
En el trabajo de campo la situación sobre el terreno es de importancia capital. Por esta razón
es necesaria la utilización de mapas topográficos, geológicos y geomorfológicos, tanto para el
estudio como para la representación de los resultados.
10
Principios fundamentales:
Como en todas las ciencias, los orígenes de la Geología hay que buscarlos asociados a textos
de carácter religioso. Por citar un ejemplo en el siglo XVIII, el arzobispo Usser, que tenía un nivel
reconocido entre sus contemporáneos, mantenía que la Tierra había sido creada el día 25 de octubre
del año 4.004 a.C. ¡ a las 9 de la mañana ! Desde ese momento, grandes acontecimientos de tipo
catastrófico, entre los cuales destacaba el diluvio universal, habían modelado el relieve actual. Entre
los científicos defensores del "catastrofismo", destacan autores de la talla de Cuvier, Buckland,
Sedgwick, etc.
El enfoque actual de la geología se inicia con la publicación en 1.795 del libro "Theory of
the Earth" a cargo de Sir James Hutton. Esta visión descansa sobre una serie de principios que
enumeramos a continuación:
•
horizontalidad inicial
•
superposición de estratos
•
sucesión faunística
•
sucesión estructural
•
uniformismo
•
actualismo
Horizontalidad inicial
Inicialmente los sedimentos se depositan en capas o estratos horizontales,
independientemente de la forma del lugar en el que se depositen. Esto no es estrictamente cierto al
principio, pero los relieves se van suavizando y finalmente es así.
Superposición de estratos.- (Nicolas Steno 1.638-1.686)
"En una serie sedimentaria sin alterar los estratos más profundos son los más antiguos."
O lo que es lo mismo:
"Los sedimentos se depositan uno a continuación de otro, de más antiguo a más moderno"
Esto implica que podríamos ir reconstruyendo la historia de abajo arriba como si los estratos
fuesen páginas de un libro.
Sucesión faunística (William Smith 1.769-1.839)
Los restos orgánicos enterrados en capas geológicas, se suceden en el mismo orden de
regularidad.
Sucesión estructural
"Toda estructura que afecta a otra es posterior a ella"
Uniformismo (Hutton 1.795 y Lyell 1.830)
Como mencionábamos anteriormente, las teorías catastrofistas imperaron hasta finales del
siglo XVIII. Aunque existían ideas uniformistas desde la antigüedad (Estratón de Lamsaca (335269 a.C.), éstas no toman consistencia hasta que James Hutton, John Playfair, y fundamentalmente
Charles Lyell manifiestan que los procesos geológicos tenían lugar de manera uniforme, es decir,
las leyes físicas, las condiciones, el ritmo y los procesos son similares a los que se dan en la
actualidad. Por esta razón esta teoría también recibe el nombre de Principio del actualismo.
Actualmente la mayoría de los autores consideran el uniformismo y el actualismo como
sinónimos, en sus inicios existían matices que diferenciaban las dos teorías. El más importante era
la idea de que aunque las leyes físicas hayan permanecido inalteradas, el ritmo y los procesos
podrían ser diferentes para los uniformistas, mientras que serían similares a los actuales para los
actualistas.
11
En nuestros días se está comprobando que con una cierta regularidad se producen cambios
drásticos de rango muy superior a los que tienen lugar de forma cotidiana. Por ejemplo los grandes
hitos de la historia de nuestro planeta, que marcan las diferencias entre las grandes eras, y que desde
el punto de vista biológico han supuesto la extinción masiva de grandes grupos de seres vivos; no
obedecen a procesos que se observen en nuestros días de forma natural. Así está surgiendo una
nueva escuela neocatastrofista que nos lleva a la concepctión de la Geología de eventos, esto es, los
procesos geológicos del pasado fueron similares a los actuales, pero en determinados momentos de
la historia geológica sucedieron eventos importantes en la historia del planeta que cambiaron
puntualmente las características del mismo.
Catastrofismo.
Teoría que defiendía que la evolución de la corteza terrestre, la vida sobre la Tierra, etc.
había tenido lugar debido a la existencia de grandes catástrofes que modificaban drásticamente el
planeta o sus condiciones. La última de éstas habría sido el diluvio universal que recoge la Biblia.
Dos de los defensores más importantes fueron Georges Cuvier (1769-1832) y Adam Sedgwick
(1785-1873)
Geología de eventos.
Teoría que defiende que si bien los principios del uniformismo y del actualismo son
básicamente ciertos, ocasionalmente la Tierra sufre grandes catástrofes que modifican las
condiciones existentes y hacen que la evolución biológica y otros procesos sufran cambios bruscos.
Esta teoría también se conoce como neocatastrofismo.
Importancia social de la Geología.
Obras públicas
Minería y recursos
Terremotos y otras catástrofes naturales
Geoplanetología
Panorama científico de la Geología actual.
Geoplanetología
Prospección aérea
Tomografía sísmica
Informática aplicada
Simulaciones con magnitudes reales (yunque de diamantes)
Nuevas técnicas y estudios tensoriales
Ciencias geológicas, afines y relacionadas.
12
Charla sobre principios generales y teoría de sistemas:
La Tierra como sistema.(act.6)
Introducción:
Como puede apreciarse en el título de la actividad deberemos hablar en esta charla de dos temas
distintos. Estos se han desarrollado en dos apartados a los que puede accederse pulsando los enlaces
correspondientes.
Principios fundamentales: (Puede haber sido tratado anteriormente)
Como en todas las ciencias, los orígenes de la Geología hay que buscarlos asociados a textos
de carácter religioso. Por citar un ejemplo en el siglo XVIII, el arzobispo Usser, que tenía un nivel
reconocido entre sus contemporáneos, mantenía que la Tierra había sido creada el día 25 de octubre
del año 4.004 a.C. ¡ a las 9 de la mañana !
Desde ese momento, grandes acontecimientos de tipo catastrófico, entre los cuales destacaba
el diluvio universal, habían modelado el relieve actual. Entre los científicos defensores del
"catastrofismo", destacan autores de la talla de Cuvier, Buckland, Sedgwick, etc.
El enfoque actual de la geología se inicia con la publicación en 1.795 del libro "Theory of the
Earth" a cargo de Sir James Hutton. Esta visión descansa sobre una serie de principios que
enumeramos a continuación:
•
•
•
•
•
•
horizontalidad inicial
sucesión faunística
superposición de estratos
sucesión estructural
uniformismo
actualismo
Horizontalidad inicial
Inicialmente los sedimentos se depositan en capas o estratos horizontales,
independientemente de la forma del lugar en el que se depositen. Esto no es estrictamente cierto al
principio, pero los relieves se van suavizando y finalmente es así. (Pulsa sobre la imagen para ver el
vídeo correspondiente.)
Superposición de estratos.- (Nicolas Steno 1.638-1.686)
"En una serie sedimentaria sin alterar los estratos más profundos son los más antiguos."
O lo que es lo mismo:
"Los sedimentos se depositan uno a continuación de otro, de más antiguo a más moderno"
Esto implica que podríamos ir reconstruyendo la historia de abajo arriba como si los estratos fuesen
páginas de un libro. Pero fijaté en el recuadro.
En estos dos dibujos la edad de los estratos se ha indicado con números, de forma que el estrato 1 es
el más antiguo y el 5 el más moderno.
13
A
B
¿ Se cumple el principio en el dibujo A ?
SI
NO
¿ Se cumple el principio en el dibujo B ?
SI
NO
¿Cuál crees que es la solución?
1. Sólo se cumple algunas veces.
2. La serie de estratos está invertida.
(Pulsa sobre la imagen para ver el vídeo correspondiente.)
Sucesión faunística (William Smith 1.769-1.839)
Los restos orgánicos enterrados en capas geológicas, se suceden en el mismo orden de regularidad.
Principìo de "Correlación faunística"
"Los fósiles que aparecen en los estratos son de la misma edad que estos."
Pulsa sobre la imagen para ver un vídeo sobre el origen de los fósiles.
Aunque nos parezca evidente no siempre se ha considerado así.
Sucesión estructural
"Toda estructura que afecta a otra es posterior a ella"
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Principìo de "Sucesión estructural"
Toda estructura que afecta a otra es posterior a ella.
En esta imagen hay 8 materiales distintos (a-h), una falla y un dique de granito.
¿ Qué es anterior, el depósito <b> o el <f> ?
¿ Qué es anterior, la falla o el dique ?
¿Qué es anterior, el dique o el depósito <b> ?
Para responder has aplicado este principio
Uniformismo (Hutton 1.795 y Lyell 1.830)
Principìo del "Uniformismo"
"Los procesos geológicos tienen lugar de manera gradual y uniforme."
Es decir, que las formaciones geológicas que observamos en la actualidad no son fruto de
terremotos y otras catástofes similares, sino de un proceso largo y continuo que ha tenido lugar a lo
largo de millones de años.
Como mencionábamos anteriormente, las teorías catastrofistas imperaron hasta finales del
siglo XVIII. Aunque existían ideas uniformistas desde la antigüedad (Estratón de Lamsaca (335269 a.C.), éstas no toman consistencia hasta que James Hutton, John Playfair, y fundamentalmente
Charles Lyell manifiestan que los procesos geológicos tenían lugar de manera uniforme, es decir,
las leyes físicas, las condiciones, el ritmo y los procesos son similares a los que se dan en la
actualidad. Por esta razón esta teoría también recibe el nombre de Principio del actualismo.
Principìo del "Actualismo"
"Los procesos geológicos del pasado fueron similares a los actuales."
Quiere decir que si en la actualidad se forman grietas en los fondos de las charcas, la
15
aparición de grietas en una roca indica que cuando se formó estaba en el fondo de una charca.
Actualmente la mayoría de los autores consideran el uniformismo y el actualismo como
sinónimos, en sus inicios existían matices que diferenciaban las dos teorías. El más importante era
la idea de que aunque las leyes físicas hayan permanecido inalteradas, el ritmo y los procesos
podrían ser diferentes para los uniformistas, mientras que serían similares a los actuales para los
actualistas.
En nuestros días se está comprobando que con una cierta regularidad se producen cambios
drásticos de rango muy superior a los que tienen lugar de forma cotidiana. Por ejemplo los grandes
hitos de la historia de nuestro planeta, que marcan las diferencias entre las grandes eras, y que desde
el punto de vista biológico han supuesto la extinción masiva de grandes grupos de seres vivos; no
obedecen a procesos que se observen en nuestros días de forma natural. Así está surgiendo una
nueva escuela neocatastrofista que nos lleva a la concepctión de la Geología de eventos, esto es, los
procesos geológicos del pasado fueron similares a los actuales, pero en determinados momentos de
la historia geológica sucedieron eventos importantes en la historia del planeta que cambiaron
puntualmente las características del mismo.
Catastrofismo.
Teoría que defiendía que la evolución de la corteza terrestre, la vida sobre la Tierra, etc.
había tenido lugar debido a la existencia de grandes catástrofes que modificaban drásticamente el
planeta o sus condiciones. La última de éstas habría sido el diluvio universal que recoge la Biblia.
Dos de los defensores más importantes fueron Georges Cuvier (1769-1832) y Adam Sedgwick
(1785-1873)
Geología de eventos.
Teoría que defiende que si bien los principios del uniformismo y del actualismo son
básicamente ciertos, ocasionalmente la Tierra sufre grandes catástrofes que modifican las
condiciones existentes y hacen que la evolución biológica y otros procesos sufran cambios bruscos.
Esta teoría también se conoce como neocatastrofismo.
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Teoría de sistemas: La Tierra como sistema.
Un sistema es un conjunto de elementos en interacción.
17
Como ejercicio recuerda el modelo dinámico de la Tierra, dibújalo y analiza los elementos que
constituyen el "Sistema Tierra" y las interacciones que se producen entre estos.
18
Charla resumen sobre historia de la Tierra. (act.17)
19