El difícil recorrido del Presupuesto 2017: la madre de

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LATERCERA Domingo 4 de septiembre de 2016
AFondo
El difícil recorrido del
Presupuesto 2017: la madre
de las batallas para Valdés
POR PAMELA JIMENO
R El inicio de la convergencia al balance estructural limita en unos US$ 600 millones el gasto 2017.
R Senadores Zaldívar y Lagos Weber coinciden en que todo indica que el gasto no subirá del 3%.
R Los jefes de bancada del oficialismo fueron invitados al almuerzo parlamentario de mañana.
N
ueve láminas. Las primeras cinco con el deterioro progresivo de las
finanzas públicas en los
últimos seis años y su
complejo estado actual.
Sólo la sexta página, en
un tono más alentador,
de la mano de dos gráficos que muestran cómo la inversión pública
viene subiendo desde 2013. Incluso, proyectándola en un 4,2% del PIB este año. Datos actualizados, la mayoría pesimistas. La presentación que el lunes pasado hizo el ministro de
Hacienda, Rodrigo Valdés, al oficialismo en el
tradicional almuerzo parlamentario en la cartera rayó la cancha sobre lo que se puede esperar del Presupuesto 2017. Así y todo, el jefe
económico igual escuchó sobre demandas
sociales y compromisos programáticos, sobre
legitimidad y clamor ciudadano, sobre elecciones y, por supuesto, sobre el invitado de
piedra del año: el sistema de pensiones.
Mañana, sin embargo, es probable que el
ministro intente un aterrizaje similar, acotado, pero también más enfático. A petición parlamentaria, este lunes ya no sólo recibirá a los
ocho diputados y tres senadores oficialistas de
las comisiones de Hacienda de ambas cámaras. También se invitó a los ocho jefes de bancada de la Nueva Mayoría responsables de ordenar -o no- sus filas.
La carrera por el Presupuesto 2017 entró
en su cuenta regresiva a menos de un mes del
envío al Congreso, y para Valdés se trata de
la recta final de la madre de todas sus batallas: lograr apoyo a un proyecto fiscal estrecho, en el que, una vez más, la dirección de
la buena economía colisiona con la supremacía de la política partidista. Con el cuadro fiscal más complejo en casi una década,
con más de US$ 7.700 millones de déficit
efectivo (3,2% del PIB) y con las clasificadoras de riesgo siguiendo las coordenadas del
nuevo erario para subir o bajar la nota-país,
el ministro se ha dispuesto a comenzar inexorablemente la convergencia hacia el balance estructural en el nuevo erario público, incluso a costa de la política.
Si es o no su última batalla está en duda,
?
¿POR QUÉ?
Hasta el 30 de este mes el
gobierno tiene plazo para
presentar el proyecto de
Ley de Presupuesto 2017.
Su diseño tiene un estrecho
margen, porque el Fisco
lleva casi ocho años fuera de
la meta de balance
estructural y sumar otro
afectaría el riesgo país.
“Estoy invertido en una
regla fiscal y no me puedo
mover de eso”, dijo el jefe
de Hacienda, el lunes
pasado, a los asistentes al
almuerzo parlamentario.
La base fiscal actual
bordea los US$ 56.000
millones. Tres puntos de
mayor gasto implican unos
US$ 1.700 millones.
pero no si es la más importante y si está decidido a darla. “Estoy invertido en una regla
fiscal y no me puedo mover de eso”, dijo el jefe
de Hacienda el lunes pasado a los parlamentarios mientras almorzaban, relata uno de
los asistentes.
“‘Invertido’ es un término que los economistas usan cuando quieren graficar cuánto
capital, cuánto patrimonio han comprometido en un proyecto o en un objetivo”, comenta un colaborador de la cartera, reflejando el
convencimiento de Valdés de cumplir sí o sí
con la convergencia que él mismo se trazó.
Para quienes saben de cuentas fiscales, lo
que plantea el ministro -recortar en 0,25
punto el déficit estructural desde 2017- significa limitar en unos US$ 600 millones el espacio de aumento de gasto público para el año
próximo. Un cerco que puede hacer chocar la
pretensión del gobierno y sus partidos por
aprovechar el último erario que administrarán íntegramente para cumplir lo empeñado
en el programa con que la Presidenta Bachelet ganó el poder.
Ese anhelo no es novedad. Por eso, la convocatoria para mañana. Se prevé que la reunión en el comedor ministerial de Teatinos 120
será larga y tensa. Tradicionalmente citada a
las 14 horas, se adelantó en 60 minutos. La salida habitual, en torno a las 16 horas, también
iría más allá.
El único sello posible
La vuelta al balance estructural, vía recortes
anuales de 0,25 punto, a partir del actual déficit estructural estimado de 1,4% del PIB,
para llegar a un saldo negativo de 0,5% del PIB
en 2019, fue comprometida por Valdés a poco
andar en el cargo (mayo de 2015). Partidarios
y críticos coinciden en que es una carta que
no cederá.
“En el hecho político y el hecho económico el cuadro es difícil para el ministro de Hacienda. Lo contrario es desconocer el momento en que estamos. Y entonces qué hacer.
Soy un senador de la Nueva Mayoría, entiendo las demandas sociales y también las consideraciones políticas. Sé que está el tema
electoral, pero también sé que hay restricciones, que las agencias clasificadoras nos siguen
de cerca, que el ministro ha hecho un esfuerzo enorme para mantener el riesgo-país chileno y que eso tiene ventajas relevantes. No hay
posibilidad alguna de que hipoteque eso”,
afirma el presidente del Senado, Ricardo Lagos Weber.
Cuestión de sello, añade un economista
que conoce a Valdés desde la universidad y
que destaca la nitidez con que el titular de Hacienda ha transparentado su opinión crítica
sobre compromisos programáticos que, si
bien el grueso de la Nueva Mayoría defiende
a ultranza, contradicen el buen manejo de la
economía y también de las expectativas.
Sello que algo se deslizó en la ley corta que
en enero pasado modificó aspectos de la reforma tributaria, pero que no tuvo eco ni reflejo en la reforma laboral y menos en la educacional, con una gratuidad total que en régimen demandará más de US$ 4.400 millones,
los que ni siquiera están asegurados. Valdés
perdió ambas contiendas a expensas de una
parte del gabinete que no lo apoyó -liderado
por la ministra del Trabajo, la DC Ximena
Rincón, y secundada en alguna medida por
los titulares de Educación, la PPD Adriana
Delpiano, y de Desarrollo Social, el PC Marcos Barraza.
Pero le ha sido difícil también encontrar
simpatizantes en La Moneda. Lo tuvo con el
DC Jorge Burgos en el año en que éste fue ministro del Interior; sin embargo, todavía no logra sintonía fina -tampoco gruesa- con el actual jefe de gabinete, el DC Mario Fernández,
y pese a primeras impresiones y a la cercanía
en el pasado, algo similar pasa con el titular
de la Segpres, el también economista PPD
Nicolás Eyzaguirre.
Lagos Weber, ex vocero del primer gobierno bacheletista, reconoce que el cuadro político que enmarca el diseño del Presupuesto 2017 es mucho más complejo que en otras
ocasiones y no sólo por una pobreza fiscal.
También, porque el ministro Valdés no siempre ha tenido suficiente apoyo en un sector del
gabinete, al menos inicialmente, y porque es
evidente que en la Nueva Mayoría hay reparos a varios de sus dichos.
Lo de Valdés no se trata de tozudez ni falta
de sintonía con la política y menos con la ciu-