Semana 5 ¿Alimentos o sustancias comestibles?

Transgénicos
Semana
5 en sociedades modificadoras
¿Alimentos o sustancias comestibles?
Semana 4
¡Empecemos!
Definitivamente la producción de alimentos y la alimentación en forma general constituyen un área de relevancia para
las sociedades a nivel mundial,
por lo que en este ámbito se
han concentrado gran parte
de los avances científicos y tecnológicos. Esta semana abordaremos lo relacionado con la
producción de alimentos especializados o altamente procesados, intervenidos químicamente, tales como:
endulzantes, colorantes, saborizantes y preservantes.
¿Qué sabes de ...?
Indaga sobre los tipos de alimentos según los diferentes criterios de clasificación; por ejemplo, según su naturaleza, composición química, función
principal que cumplen en el organismo, procedencia, posibilidades de conservación (guíate por la tabla 3).
Tabla 3
Criterios de
clasificación
Por la función principal que cumplen en
el organismo
Tipos
Alimentos
Energéticos
Plásticos
Reguladores
Vegetales
Por su naturaleza
Animales
Minerales
Perecederos
Por sus posibilidades
de conservación
Semiperecederos
No perecederos
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Semana 5
¿Alimentos o sustancias comestibles?
El reto es ...
Selecciona uno de los snacks o chucherías (papitas, platanitos, chicharrones
u otro similar), que generalmente consumas; revisa la lista de ingredientes
que contienen, busca su significado y origen.
Vamos al grano
Sabemos que los seres humanos producen alimentos para su subsistencia
desde hace miles de años, a partir de la invención de la agricultura. También
conocemos que se han desarrollado investigaciones y la tecnología necesaria
para ir incrementado el control de la producción de alimentos, haciéndolos
más rentables y optimizando el uso de los espacios naturales de producción,
como es el caso de la agricultura y la ganadería intensiva.
Además señalamos en la semana anterior que se ha producido el conocimiento y la tecnología necesaria para modificar la información genética que
permite la producción de alimentos transgénicos, tema que, como vimos, es
bastante controversial. Pero aún existe un aspecto de la producción de alimentos que no hemos abordado y se refiere a aquellos que son intervenidos químicamente, los cuales algunas personas han denominado sustancias
comestibles aunque, en cuanto su origen y componentes, distan mucho de
lo que generalmente relacionamos con productos de alimentación. Veamos
algunas de las denominaciones que se han dado a estos alimentos:
1. Componentes o alimentos sintéticos: se corresponden a aquellas sustancias que han sido producidas por el ser humano a partir de procedimientos industriales químicos. En la alimentación pueden ser de dos
tipos: a) Natural-idénticas: se refiere a sustancias artificiales químicamente idénticas a las que se encuentran en la naturaleza. Son utilizadas
por el cuerpo de igual manera, ya que poseen las mismas funciones.
Dos ejemplos son las vitaminas y minerales sintéticos. b) Artificiales: elementos o productos creados por el hombre, ya sea para imitar en características y funciones a uno natural o para aparentar dicho elemento sin
poseer todas sus características. Un buen ejemplo son los edulcorantes
intensos que simulan al azúcar en sabor pero no aportan calorías y tienen una estructura química diferente (http://li.co.ve/s8T). En relación
con este grupo es importante saber que la mayoría de los alimentos que
consumimos tienen algún tipo de sustancias sintéticas, por ejemplo, los
preservantes están presentes en todos los alimentos envasados industrialmente.
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2. Alimentos funcionales, suplementos o complementos alimenticios:
en este grupo se encuentran aquellos alimentos producidos con la intención de llenar el vacío nutricional que pueden tener las personas de-
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bido a alguna necesidad especial por razones de salud o por falta de
una alimentación balanceada. Se trata de alimentos comercializados en
forma de cápsulas, comprimidos, ampollas, tisanas, soluciones bebibles,
etc., los cuales constituyen una fuente concentrada de nutrientes (vitaminas, minerales, aminoácidos, ácidos grasos esenciales, antioxidantes,
fibras) u otras sustancias (plantas) que tienen un efecto nutricional o fisiológico. Aun cuando estén destinados a mejorar el bienestar, no son
considerados medicamentos. Algunos de estos alimentos se producen
especialmente para un grupo poblacional adaptados a su fisiología y
requerimientos nutricionales, entre los que se encuentran, por ejemplo,
los niños, las personas de la tercera edad o aquellos que cumplen alguna actividad particular, como los deportistas que requieren de una
mayor cantidad de nutrientes específicos.
Ahora bien, existe una gran controversia en relación con la producción de
este tipo de alimentos; al primer grupo se le cuestiona porque generalmente
tiene poco valor nutricional, en el cual entra todo lo que comúnmente llamamos comida chatarra o rápida, golosinas, balas frías, refrescos, entre otras
denominaciones, o se consideran alimentos sintéticos y tienen una gran cantidad de estos componentes. En forma general se asume que estos alimentos
producen diversas enfermedades, sin embargo, se siguen elaborando, distribuyendo y consumiendo a gran escala.
En relación con el segundo grupo, se señala que no serían necesarios si los
alimentos fuesen más sanos, es decir, si se usasen menos químicos en la producción de los mismos y si mejoráramos nuestros hábitos alimenticios. Sin
embargo, estos también se siguen produciendo, consumiendo y cada día
surgen nuevas marcas de este tipo de alimentos. El mercado de consumo se
ha consolidado hasta el extremo de que algunas personas los asumen como
medicamentos o complementos necesarios para subienestar. En Venezuela
se han desarrollado redes de comercialización piramidal de este tipo de alimentos que garantizan la distribución de los mismos prácticamente puerta
a puerta. Muchos de estos alimentos son comercializados ofreciendo resistencia para tratamientos médicos agresivos, por ejemplo, se convence a los
consumidores de que estos previenen el cáncer o permiten a las personas que
son sometidas a quimio o radioterapias disminuir los efectos secundarios de
las mismas.
En forma general, el incremento en la producción y consumo de este tipo de
alimentos está relacionado con el estilo de vida de las sociedades modernas,
en las que la alimentación es determinada por la industrialización. En esta
realidad –paradójicamente– se encuentran dos extremos: por un lado, el agite de nuestra cotidianidad nos lleva a buscar opciones o soluciones rápidas
en cuanto a la comida; así como en muchos casos nos hemos dejado influir
por las modas y las tendencias difundidas en los medios de comunicación
en cuanto a las cadenas de comida rápida. Por otro lado, existe la tendencia
actual a desear un cuerpo “bello y saludable” lo que nos induce al consumo
de sustancias alimenticias para llenar el vacío nutricional, detener el envejeci-
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miento, optimizar y mantener la vitalidad, todo lo que aparentemente está a
nuestro alcance gracias a la industrialización de los alimentos.
Para saber más...
Para ampliar tus saberes sobre el tema de esta semana, te recomendamos visitar las siguientes direcciones web:
http://li.co.ve/s8T
http://li.co.ve/s8Q
http://li.co.ve/s8W
http://li.co.ve/s8X
http://li.co.ve/s8U
http://li.co.ve/s8V
Aplica tus saberes
Te proponemos hacer un registro de los hábitos alimenticios de tu entorno (tú, familiares, amigos(as), compañeros(as) de estudio y/o trabajo), indagando con cada persona:
1. ¿Qué alimentos incluyen en las loncheras escolares?
2. ¿Qué compran los niños y niñas en las cantinas escolares?
3. ¿Qué desayunan, almuerzan o cenan durante los días laborales?
4. ¿Qué desayunan, almuerzan o cenan durante días no laborales (fines de
semana y feriados)?
5. ¿Consumen algunos complementos nutricionales?, ¿cuáles y por qué?
Al final del registro realiza un balance de lo que has notado y redacta un
escrito corto al cual, dependiendo de los resultados de tu investigación, pudieras denominar: “Rápido que estoy apurado(a)” o “Bellos(as) y saludables”.
Comparte los resultados de la actividad con tus compañeros y compañeras
del CCA.
Comprobemos y demostremos que…
El artículo Nº 99 del Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley Orgánica
de Seguridad y Soberanía Agroalimentaria de la República Bolivariana de
Venezuela, establece que:
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El Ejecutivo Nacional, a través de los órganos y entes competentes y
los Consejos Comunales y cualquier forma de organización y participación social, promoverá la educación alimentaria, con el objeto de desa-
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rrollar en las ciudadanas y los ciudadanos una cultura que les permita
identificar sus problemas nutricionales, las causas que los originan, con
el fin de mejorar el estado nutricional personal, familiar y comunitario.
Indaga: ¿qué actividades de formación se han dado a nivel nacional?, ¿cuáles
se han efectuado en tu localidad o Estado? Reflexiona sobre el cumplimiento
del artículo 99, a partir de tu propia experiencia, registrando y analizando los
alimentos que consumes (fíjate en las actividades que has desarrollado en
estas últimas tres semanas). Comparte la información con tus compañeras y
compañeros del CCA y verifica qué actividades de formación o información
alimentaria han registrado ellos. En caso de que no encuentren actividades
relacionadas con el cumplimiento de este artículo, responde: ¿qué se podría
hacer?, ¿por dónde deben comenzar las actividades de formación alimenticia?
Para seguir enriqueciendo tu portafolio, además de las notas y alguna publicidad sobre alimentos funcionales que hayas encontrado, te invitamos a
indagar sobre: las diferentes formas de conservación de los alimentos, desde
salar, ahumar, endulzar, deshidratar, pasteurizar, hasta los métodos que se utilizan para los envasados.
Por allí dicen que “somos lo que comemos”,
por eso es muy importante saber qué comemos para saber qué somos.
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