Problemas Los últimos estudios indican que ha aumentado la

Los últimos
estudios indican
que ha aumentado
la prevalencia
del asma en México,
Perú, Costa Rica
y Brasil
POR MA. ELENA HOLGUÍN
DOCTOR EN CASA
E
l asma es considerado un problema
importante de salud pública en el
país y en el mundo, y existen evidencias epidemiológicas de que
su prevalencia ha venido en incremento sobre
todo en población infantil.
La doctora Alejandra Trasfí Covarrubias,
especialista en Alergología e Inmunología Pediátrica refiere que la mayoría de los individuos
que sufre de asma experimenta sus primeros
síntomas desde la edad preescolar, aunque
existen algunos factores de riesgo para que
ésta persista en la edad adulta, como el tabaquismo, alergia a los ácaros del polvo doméstico, entre otros.
En este padecimiento, el control y el tratamiento integral son el factor clave para hacer la
diferencia entre una vida llena de complicaciones, episodios críticos y limitaciones y otra en
la que el paciente puede llegar a no depender
de los medicamentos y vivir como cualquier
otra persona si sigue las recomendaciones
médicas.
De acuerdo con el Internacional Study of Asthma and Allergy in Childhood (ISAAC) o Estudio Internacional de Asma y Alergia en la Niñez,
los últimos registros refieren un aumento en la
prevalencia del asma en países de Latinoamérica como Perú, Costa Rica, Brasil y México.
Se considera que a nivel mundial existen
unos 300 millones de personas que la padecen y en nuestro país, los grupos de edad que
muestran una mayor incidencia son los de seis
a siete años y de 13 a 14, con un ocho y 11 por
ciento respectivamente.
México y Uruguay, fueron los que registraron mayores tasas de mortalidad por asma en
toda América Latina entre 1980 y 1990, con
una acentuación de los casos en los grupos socioeconómicos bajos, a causa de una atención
médica menos efectiva.
En la Región Lagunera, se considera que
el 15 por ciento de la población infantil y de un
ocho a un 12 por ciento de los adultos padecen
de asma, lo cual se atribuye a los factores de
carácter ambiental, principalmente.
¿Qué es?
El asma es un trastorno o enfermedad crónica
inflamatoria de los bronquios, la cual hace que
se hagan más gruesos, produzcan una mayor
cantidad de moco y se cierren, dificultando la
respiración (disnea).
El grado de disnea empeora en respuesta a
estímulos alérgenos como el humo del cigarri-
llo, vapores nocivos como los que producen el
carbón o las llantas quemadas; aromas fuertes
de perfumes, detergentes, jabones, solventes
químicos y pinturas; el ejercicio; los cambios
emocionales como ira, llanto o depresión;
los cambios de clima como el frío o la lluvia y
sustancias que se desprenden de procesos de
trabajo como la joyería, el manejo del vidrio y
ciertos materiales artesanales.
Otros factores desencadenantes son los
alérgenos: pelo o plumas de animales; el polen
de la hierba, malezas y árboles; ácaros y polvo
doméstico, insectos; alimentos como la fresa,
cacahuates, almendras o mariscos, además de
medicamentos como la aspirina.
La falta de aliento del asma tiende a ser peor
por las noches o durante las primeras horas de
la mañana; además de la dificultad para respirar, los pacientes pueden sentir una opresión
en el pecho o congestión y pueden referir un
sonido sibilante o de pito cuando respiran, lo
cual indica la obstrucción del flujo del aire.
En los niños y adultos jóvenes, la tos sobre
todo por las noches, puede ser un rasgo prominente. Aunque los pacientes con asma pueden
sentir la presencia de esputo, rara vez expectoran en gran volumen.
Las causas más frecuentes del empeoramiento del asma son las infecciones virales de
las vías respiratorias altas, las cuales pueden
provocar que éste se prolongue por varias semanas.
El ejercicio, sobre todo si se practica cuando
el clima es frío, también es una causa frecuente
de sibilancias en niños y adultos jóvenes.
Causas del aumento del asma
El Manual del Asma, de los doctores José R.
Rodríguez-Santana y Neil C. Barnes propone
una serie de factores que han contribuido al
incremento de la enfermedad:
Tabaquismo durante el embarazo: sin duda
alguna se asocia con un aumento del riesgo del
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asma en la infancia porque eleva los niveles del
factor del crecimiento, semejante a la insulina.
Tabaquismo pasivo: los niños expuestos al
tabaquismo pasivo, por lo general debido a que
sus padres son fumadores, tienen más probabilidades de sufrir enfermedades respiratorias
y asma.
Exposición a aeroalergenos: durante una
época se pensó que el aumento se debía a la
exposición a los ácaros del polvo doméstico
sobre todo si se utilizaban alfombras, muebles
blandos y calefacción en las viviendas, aunado
a la poca ventilación. Pero aunque la alergia a
los ácaros es la causa más frecuente de sensibilización en las comunidades urbanizadas, no
es de las más importantes en el aumento de la
prevalencia.
Cambios en la alimentación: Las sociedades
industrializadas han transformado sus hábitos
alimenticios, de manera que se consumen menos frutas y vegetales frescos y por lo tanto,
una disminución de los antioxidantes, en especial las vitaminas como A y C. una dieta alta en
pescados aceitosos parece ser un escudo protector contra el asma. Sin embargo, al igual que
la exposición a los aeroalergenos, su magnitud
también es menor.
Disminución de las infecciones de la infancia: conocida como la “hipótesis de la higiene”,
esta idea sostiene que debido al ambiente cada
vez más limpio y la menor exposición a las infecciones, en especial intestinales, en los niños
el sistema inmunológico se va por la vía de las
enfermedades alérgicas, incluida el asma.
Alergias=Asma
Trasfí Covarrubias señala que el asma es una
enfermedad multifactorial en la que además
de las causas señaladas, intervienen otros aspectos como la zona geográfica, la condición
socioeconómica de los pacientes; si viven o no
en un país industrializado, el clima, etcétera.
Sin embargo, existe una asociación directa
15 | junio 2010
con las alergias de tal forma que el 80 ó 85 por
ciento de los pacientes pediátricos que tengan
alguna alergia pueden desarrollar asma, mientras que en el caso de los adultos este porcentaje oscila entre el 40 y el 45 por ciento.
De tal forma que si una persona es alérgica
(rinitis, dermatitis atópica, urticaria) y no se
atiende puede desencadenar asma y complicarse su estado de salud.
En este aspecto, señala que el tratamiento
más adecuado es la inmunoterapia, el cual es
a base de vacunas y aunque es de largo plazo,
garantiza que al paso de unos años el paciente
estará libre de todas estas manifestaciones y
sobre todo, del riesgo de desarrollar asma.
Problemas
El ejercicio en clima
frío puede provocar
sibilancias