EXAMEN DE LOS FANGOS ACTIVADOS

EXAMEN DE LOS FANGOS
ACTIVADOS
E. Ronzano y J.L. Dapena
EXAMEN VISUAL (Ref. L14)
-Fangos negros. Cuando los fangos presentan un color negro, a veces acompañado de
un mal olor o simplemente de olor a confinado, es señal de desarrollo de fermentaciones
anaerobias. EJ origen puede ser:
· Una oxigenación insuficiente que debe aumentarse. Si ya está al máximo, la única
solución es bajar el consumo de oxígeno, disminuyendo la concentración.
· Algunos depósitos de fondo provocados por una agitación insuficiente o fangos
excepcionalmente pesados de origen industrial (sulfato cálcico, polvo de cerámica, etc.),
o producidos por arena muy fina. Pero estos problemas suceden únicamente cuando no
existe una decantación primaria.
-Fangos desfloculados. En este caso los flóculos aparecen rotos en forma de numerosas
partículas pequeñas que sedimentan mal, dejando un sobrenadante con fuerte turbiedad.
Las razones de esta desfloculación pueden ser:
· Vertidos de residuos tóxicos o ácidos.
· Condiciones anaeróbicas.
· Alta carga másica.
· Desequilibrio nutricional.
· Efecto mecánico debido a una aeración inadecuada: turbinas de gran velocidad, por
ejemplo.
- Flóculos diseminados: Esta inspección se hace en los decantadores secundarios, cerca
de los vertederos.
A veces, pequeñas partículas sobrenadantes, casi transparentes, muy ligeras, suben a la
superficie de los decantadores secundarios, cerca de los vertederos. Si estas partículas se
observan cuando el agua tratada es transparente, es debido generalmente a que son
partes ligeras de fangos nuevos. En este caso debe aumentarse la edad del fango,
disminuyendo la purga de fangos en exceso.
- Flóculos «cabeza de alfiler»: (Pin-Point). Estos flóculos son compactos y muy
pequeños, de un diámetro inferior a 1 mm, y se pueden
observar en decantadores secundarios con sobrenadante moderadamente turbio. La
razón de este fenómeno puede deberse a:
· Edad del fango demasiado alta.
· Fangos sobreoxidados.
· Fangos rotos por exceso de potencia en aeración.
Para eliminar estos flóculos indeseables, puede reducirse la edad del fango o la
oxigenación al final del recorrido del licor, antes de pasar a la decantación secundaria.
- Fangos ligeros o bulking (ver Capítulo 15).
EXAMEN MICROSCÓPICO
Interés de este estudio
El examen microscópico de los fangos es muy útil, ya que permite seguir el desarrollo
del tratamiento y, eventualmente, detectar algunas anomalías producidas por la
presencia de una determinada especie bacteriana.
Es indispensable que los operadores de una planta, aunque sea pequeña, tengan la
posibilidad, al menos una vez, de ver por sí mismos la vida de un fango activado a
través de un microscopio. De esta forma, comprueban que trabajan con un medio vivo y
no con simples flóculos orgánicos, pro lo que no debe esperarse que una modificación
del funcionamiento produzca un resultado inmediato, como ocurre en una reacción
química.
En medias y grandes plantas, el microscopio es indispensable para detectar con
seguridad la causa de un problema determinado, como el bulking, las espumas
Nocardia, etc.
Microfauna de los fangos activados
El flóculo biológico se compone de gran variedad de microorganismos: bacterias,
levaduras, hongos, algas, protozoos, rotíferos, nemátodos y crustáceos.
Los microorganismos primarios son bacterias que metabolizan la mayoría del sustrato
orgánico. Los hongos, en condiciones normales, no pueden competir con las bacterias, y
solamente lo pueden hacer en condiciones muy especiales. Los protozoos y rotíferos
actúan como depredadores y purifican el agua consumiendo bacterias y materias
orgánicas aisladas.
Los microorganismos responsables del bulking y de las espumas Nocardia se estudiarán
en los capítulos correspondientes.
Nuestro objetivo no consiste en una descripción de los diversos microorganismos, sino
de los más característicos; puesto que hay suficientes manuales que los describen con
detalle, nos limitaremos a una simple enumeración con su significación ecológica.
Podemos llamarlos: microorganismos indicadores, puesto que cada uno indica una
circunstancia especial, como por ejemplo, una alta proporción de vertidos industriales
(Epistylis), o una anaerobiosis anterior (Rizópodos).
- Vortice/la y aspidisca: buen funcionamiento a cargas bajas y medias.
- Opercularia: fangos de crecimiento lento debido a vertidos industriales especiales.
- Episiylis: aguas residuales urbanas con alta concentración de diversos vertidos
industriales, como fenoles y otros. En este caso reem-lazan a las Vortice//as.
- Paramecium: organismo resistente que se encuentra en fangos mal oxigenados.
- Linotus: es uno de los primeros organismos que aparecen al arrancar una planta en
buenas condiciones de oxigenación, incluso antes que los ciliados pedunculados.
- Didinium: indica variaciones de carga importantes y frecuentes.
- Rizópodos: aparecen en los tratamientos con fangos activados, después de una
metanización.
- Flagelados: poco frecuentes en aguas residuales domésticas; solamente en presencia
de muchas grasas y proteínas (mataderos, fabricación de embutidos, etc). A veces es la
única población en aguas residuales con fenoles o residuos de síntesis orgánica.
- Rotíferos: bastante sensibles a los tóxicos y a las variaciones de carga, se desarrollan
con fangos en fase de envejecimiento con buena oxigenación. A causa de estas
características, también se desarrollan en aeración prolongada con correcto
funcionamiento.
- Nemátodos: muy resistentes, se desarrollan en el limite de las condiciones aerobias,
como ocurre muchas veces en estabilización aerobia.
Tabla 14.1
MICROFAUNA DE LOS FANGOS ACTIVADO