Un vistazo al cambio climático • Aumento del calentamiento: Desde

Un vistazo al cambio climático
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Aumento del calentamiento: Desde 1850, en once de los últimos doce años se han
registrado las temperaturas más altas en la superficie del planeta. El índice de
calentamiento registrado en los últimos 50 años prácticamente duplicó el de los últimos 100
años. La temperatura media mundial aumentó en cerca de 0.74°C durante el siglo XX y
ese calentamiento ha afectado más a las áreas terrestres que a las oceánicas
La atmósfera contiene más dióxido de carbono: El dióxido de carbono es el gas de
efecto invernadero que ha causado el cambio climático y las concentraciones de este
aumentaron de un valor de 278 partes-por millón (ppm) antes del período industrial a 379
en 2005.
Más agua, pero no en todas partes: Se ha observado un aumento de las precipitaciones
en las partes orientales de América del Norte y del Sur, Europa septentrional y Asia central
en los últimos decenios. Pero el Sahel, el Mediterráneo, África meridional y partes de Asia
meridional han experimentado una sequía. Desde los años setenta se han observado en
muchas regiones sequías más intensas y prolongadas.
El nivel del mar aumenta: En el informe se indica con toda seguridad un índice de
aumento del nivel del mar observado entre los siglos XIX y XX, y se calcula que el aumento
total en el siglo XX haya sido de 0,17 metros. Las observaciones geológicas indican que el
aumento del nivel del mar en los últimos 2000 años fue mucho menor. La temperatura
media del océano mundial aumentó a profundidades de al menos 3.000 m.
Menos nieve: La cubierta de nieve disminuye en la mayoría de las regiones, en particular
en la primavera. La extensión máxima de la tierra congelada en invierno/primavera ha
disminuido en un 7% en el hemisferio Norte desde 1900, y en promedio los ríos se
congelan unos 5,8 días más tarde que hace un siglo y el hielo se rompe 6,5 días antes.
Los glaciares se derriten: Los glaciares de montaña y la cubierta de nieve han disminuido
en ambos hemisferios, lo que ha contribuido a un aumento del nivel del mar de 0,77 mm
por año entre 1993 y 2003. La contracción de las capas de hielo de Groenlandia y la
Antártida contribuyó a un aumento del nivel del mar de 0,41 mm anuales entre 1993 y
2003.
El Ártico se está calentando: Las temperaturas medias del Ártico prácticamente se
duplicaron en los últimos 100 años. Los datos recogidos por satélite desde 1978 indican
que la extensión media del Océano Ártico se ha reducido en 2,7% por decenio.
Las nuevas proyecciones indican un calentamiento más rápido…
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Continúan las emisiones de gases de efecto invernadero al ritmo actual o más acelerado
causaría más calentamiento e induciría muchos cambios en el sistema climático mundial
durante el siglo XXI, que muy probablemente sean más importantes que los observados en
el siglo XX.
El grado de calentamiento depende de la cantidad de emisiones. Si las concentraciones de
dióxido de carbono se estabilizaron en 550 ppm (el doble de los niveles preindustriales), el
calentamiento promedio previsto probablemente fluctuará entre 2-4,5°C, con el mejor
estimado en los 3°C, or 5,4°F. En cada uno de los dos próximos decenios se prevé un
calentamiento de 0,2°C por década con varios posibles desarrollos que no incluyan
reducciones en las emisiones de gases de efecto de invernadero.
Existen otros gases de efecto de invernadero que contribuyen al calentamiento y si estos
resultan en un nivel de dióxido de carbono de 650 ppm, el clima mundial "probablemente"
se calentaría en 3,6°C, mientras que a 750 ppm se produciría un calentamiento de 4,3°C.
Las proyecciones dependen de factores como el crecimiento económico, la población, las
nuevas tecnologías y otros.
...y consecuencias más graves
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Las temperaturas mundiales más cálidas están causando ya profundos cambios en
muchos de los sistemas naturales de la Tierra. Aproximadamente de 20 a 30% de las
especies vegetales y animales estudiadas hasta la fecha probablemente enfrenten un
mayor peligro de extinción, si los aumentos de la temperatura media mundial rebasan 1,5 a
2,5 grados centígrados.
Un aumento de las temperaturas de 3 grados centígrados durante el presente siglo tendría
consecuencias muy negativas para los ecosistemas de la diversidad biológica que
producen bienes y servicios esenciales, como el agua y los alimentos.
Cuando las temperaturas son más cálidas, los fenómenos característicos de la primavera
ocurren mucho antes, como el aumento de las escorrentías y la descarga máxima en
muchos ríos alimentados por glaciares y nieve, la de la vegetación "verdea" antes y los
pájaros migran y ponen sus huevos antes de lo habitual. Se ha observado también que un
mayor número de especies animales y vegetales han migrado hacia latitudes más altas.
Más precipitaciones en las altas latitudes. Probablemente se registren aumentos en el
régimen de lluvias de las altas latitudes y decrecimientos en regiones de tierras más
subtropicales.
Los cálculos en modelo del aumento del nivel del mar debido a la expansión de los
océanos y al derretimiento de los glaciares hacia finales del siglo (comparados con los
niveles de 1989 a 1999) se han reducido a entre 28 y 58 cm, frente a 18 a 58 cm en
informes anteriores. Sin embargo, no se pueden descartar valores mayores si las
observaciones recientes de pedazos que se han desprendido de la capa de hielo
demuestran como aumenta el número a medida que aumentan las temperaturas.
Se calcula que la contracción de la capa de hielo de Groenlandia contribuya a un aumento
del nivel del mar en el siglo XXII y que la capa de hielo podría desaparecer totalmente si el
calentamiento medio a nivel mundial de 1,9 a 4,6ºC se mantiene durante un milenio. En
ese caso, el nivel del mar podría elevarse hasta 7 metros.