Respuestas a las preguntas de teoría

Respuestas a las preguntas de teoría de Ecología I (Febrero 2005)
Pregunta 1.
Explica cómo calcularías el índice de área foliar (LAI) de una comunidad vegetal
dominada por árboles adultos de Pinus sylvestris. ¿Dónde esperas encontrar mayor
LAI, en un pinar de P. sylvestris o en un rebollar de Quercus pyrenaica? Razona la
respuesta.
El índice de área foliar es el cociente entre el área foliar total del dosel y el área que éste
proyecta en el suelo. Como resulta inviable medir el área foliar total de un dosel (y
menos de un pinar), para medirlo podemos basarnos en la ley de Beer:
LD =e-LAI*k
Donde LD es la luz disponible a nivel del suelo (se puede medir con un fotómetro), LAI
es el índice de área foliar y k es el coeficiente de extinción (lo podemos sacar de la
bibliografía. De esta fórmula se puede despejar LAI.
A priori no es fácil saber dónde será mayor el LAI. El rebollar tiene hojas más grandes,
pero menos numerosas, ya que se trata de un árbol caducifolio. En contraste, aunque el
pino tiene hojas muy pequeñas (acículas), mantiene en el dosel las hojas de varios años,
por lo que serán mucho más numerosas que en el rebollar.
Pregunta 2
Explica qué mecanismos poseen las plantas terrestres para regular su balance
hídrico.
Las plantas terrestres están expuestas al aire, que suele tener una humedad relativa
menor del 100% y por tanto tiende a evaporar el agua que contienen las hojas. Por ello,
para regular su balance hídrico, las plantas terrestre muestran mecanismos diversos para
limitar estas pérdidas, tanto a nivel morfológico, fisiológico o fenológico.
- Aumento de la proporción raíz /parte aérea, ya que la primera gana agua y la
segunda la pierde.
- Reducción de la superficie foliar, ya que las hojas pequeñas necesitan gastar menos
agua para refrigerarse cuando están expuestas al sol. En casos extremos las hojas
son sustituidas por espinas y el tallo asume la función fotosintética.
- Inserción de las hojas en un ángulo cerrado con respecto a la radiación incidente. De
esta forma las hojas se calentarán menos y perderán menos agua.
- Posesión de tejidos capaces de almacenar agua, ya sea en las hojas o en los tallos.
- Cierre de los estomas en las horas centrales del día para evitar pérdidas de agua en
los momentos de más calor.
- Hay plantas con rutas metabólicas de fijación de CO2 que permiten acumular el CO2
en forma de malato en el interior de la hoja, de manera que no necesitan abrir tanto
los estomas (plantas C4 ), o lo hacen durante la noche (plantas CAM) para maximizar
el CO2 captado por unidad de agua perdida.
- Presencia de pelos en las hojas que reducen la radiación incidente y retienen una
capa de aire más húmedo en contacto con la hoja.
- Pérdida de las hojas durante el periodo seco.
- Acúmulo de osmolitos en las hojas, para aumentar el gradiente osmótico entre el
suelo y las hojas.
- Cutículas gruesas sobre las epidermis de las hojas.