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DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN
NOTA DE PRENSA
La Fundación BBVA acoge hoy y mañana el curso internacional “La lucha
frente a las enfermedades de los pobres. ¿Responsabilidad o necesidad?”
Expertos internacionales revisan las
novedades en investigación de
enfermedades olvidadas y su extensión a
países desarrollados

La malaria cuesta al continente africano 12.000 millones de dólares al
año, cuando los expertos calculan que con 3.200 millones se podría
realizar un control eficaz en los 82 países del mundo que concentran más
casos

Estas enfermedades están reapareciendo en países occidentales bien
como consecuencia de los movimientos migratorios o porque surgen
bolsas de pobreza en áreas desarrolladas
15 de octubre de 2009.- Los expertos vinculan una docena de patologías al
concepto de enfermedades de los pobres. Se estima que sólo las enfermedades
respiratorias provocan 4 millones de muertes al año en el mundo, y The Lancet
acaba de publicar un informe de la Organización Mundial de la Salud que cifra en
1,5 millones las muertes anuales por diarrea. También la malaria y la tuberculosis
superan ya el millón de muertes cada año.
El curso “La lucha frente a las enfermedades de los pobres. ¿Responsabilidad o
necesidad?”, organizado por el Centro de Investigaciones Biológicas (CIB),
perteneciente al CSIC, y la Fundación BBVA ofrece una visión de la situación actual
de la investigación en estas patologías.
El director del curso y del CIB, Vicente Larraga, ha destacado que tradicionalmente
estas enfermedades se han investigado en los países desarrollados por
responsabilidad hacia las sociedades afectadas, “pero la situación está cambiando y
debido a los movimientos de personas, se han extendido desde zonas endémicas
hacia países más desarrollados. La investigación sobre los agentes que las causan
está incrementándose y los países afectados se incorporan también a esa
investigación”.
El 60% de los casos de malaria se presentan en el 20% de la población más pobre
del mundo. Un tercio de los casos de malaria clínica se sitúan en Asia y un 3% en
América, pero el 80% de las muertes por esta causa se concentran en el África
Subsahariana y la mayoría son de niños menores de cinco años. La malaria se
considera el paradigma de las enfermedades parasitarias en mujeres embarazadas,
que tienen especial riesgo de contraerla. De ello ha hablado en el curso Clara
Menéndez, investigadora del Centro de Investigación en Salud Internacional de
Barcelona.
Según datos aportados por Agustín Benito, director de la Red de Enfermedades
Tropicales del Instituto de Salud Carlos III, la malaria le cuesta al continente
africano 12.000 millones de dólares al año, pero los expertos calculan que
controlarla eficazmente en los 82 países que suman el mayor número de casos
costaría 3.200 millones dólares al año. Un problema reciente para quienes luchan
contra esta enfermedad es que han detectado nuevas formas del parásito que la
provoca, el Plasmodium falciparum, resistentes a los tratamientos actuales.
Pobreza y enfermedad
Sobre la vinculación entre pobreza y enfermedad ha versado la exposición de
Eduardo Gotuzzo, director del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad
Cayetano Heredia, de Lima (Perú), que la ha referido al caso concreto de la
tuberculosis.
Aunque estas enfermedades de implantación mundial siguen concentradas en zonas
geográficas marcadas por el subdesarrollo, también están apareciendo o
reapareciendo en países occidentales, bien como consecuencia de los movimientos
migratorios o porque surgen bolsas de pobreza en áreas desarrolladas. Es el caso
de la enfermedad de Chagas. Se calcula que cada año 200.000 personas la
contraen al año en el mundo y 14.000 mueren por su causa. Considerado un
problema de salud pública en el continente latinoamericano, los movimientos
migratorios han traído la enfermedad a Europa. Manuel Segovia, jefe del Servicio
de Microbiología del Hospital Universitario Virgen de la Arrixaca, de Murcia, ha
presentado en el curso el caso de Murcia, donde se han detectado 418 casos, lo que
según sus datos, “supone la mayor concentración de pacientes con enfermedad de
Chagas del mundo fuera de zona endémica”.
Las infecciones tropicales y subtropicales, también presentes en Europa, han sido
expuestas con detalle. Los ponentes han analizando los mecanismos básicos de sus
agentes causales, algunos de ellos emergentes, y han realizado una aproximación al
desarrollo de nuevas vacunas y a la utilización de las modernas técnicas de la
genómica masiva en el estudio de nuevos desarrollos de fármacos y vacunas.
En algunos casos se tratan de enfermedades doblemente abandonadas porque se
ubican en áreas pobres y su prevalencia no es tan alta. Así ocurre, por ejemplo, con
la cisticercosis, una enfermedad tropical sobre la que ha versado la ponencia de
Michael Parkhouse, ex director del CIB y actualmente investigador del Instituto
Gulbenkian de Ciencia en Oeiras, Portugal.
El curso, que se prolongará hasta el viernes 16, está dirigido a investigadores,
clínicos y estudiantes de últimos cursos de Medicina, Farmacia y Biología. Esta
iniciativa aúna dos tipologías de actividad preferentes para la Fundación BBVA -el
apoyo a la investigación y la formación avanzada- con un contenido que, además,
responde a la expresión de responsabilidad corporativa que representa la Fundación
en el Grupo BBVA.
Si desea más información, puede ponerse en contacto con el Departamento de
Comunicación de la Fundación BBVA (91 374 52 10 y 94 487 46 27)
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