El órgano del olfato en los Insectos

DE
CIENCIAS
NATURALES
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El órgano del olfato en los Insectos
Q u e los insectos sean sensibles a la i m p r e s i ó n de
los olores es cosa indubitable y c o m p r o b a d a con un
s i n n ú m e r o de hechos y e x p e r i e n c i a s .
M á s a ú n ; el olfato en los insectos es con f r e c u e n cia tan sensible y fino, que les permite p e r c i b i r o l o res insignificantes a g r a n d e s distancias, a veces de alg u n o s k i l ó m e t r o s , c o m o se evidencia en a l g u n o s C o leópteros y Dípteros que acuden de lejos a depositar
sus h u e v o s en pequeños c a d á v e r e s ; en las abejas que
buscan las flores no g u i a d a s del color, c o m o se h a b í a
creído, sino del a r o m a que e x h a l a n ; en las mariposas
venidas de distancia en busca de sus c o m p a ñ e r a s ,
etc., etc. L a s h o r m i g a s de un m i s m o h o r m i g u e r o se
reconocen donde q u i e r a que se encuentren, por más
que una colonia cuente a v e c e s con cientos de miles
de i n d i v i d u o s , y si u n a extranjera o perteneciente a
otra especie u h o r m i g u e r o llega a u n o q u e no es el
s u y o , es r e c h a z a d a i r r e m i s i b l e m e n t e . Estos efectos se
a t r i b u y e n al especial olor q u e despiden las h o r m i g a s
de cada especie y de cada colonia.
M a s ¿cuál es el ó r g a n o del olfato en los insectos?
¿ D ó n d e reside? ¿qué sitio del c u e r p o está o r g a n i z a d o
y dispuesto para d e s e m p e ñ a r la función olfatoria? E s
cosa esta que se ha debatido hasta nuestros días y
m u c h o s autores han emitido pareceres encontrados
sobre este punto, h a n practicado i n n u m e r a b l e s e x p e rimentos y han interpretado diferentemente los h e chos que o b s e r v a r o n .
P a r e c e q u e S u l z e r fué el p r i m e r o que en 1 7 6 1 manifestó su o p i n i ó n de que los e t i g m a s , c o m o orificios
de los ó r g a n o s respiratorios, eran el asiento del ó r g a no del olfato. Y si bien después a b a n d o n ó esta o p i nión, la han seguido y sostenido D u m e r i l en p r i m e r
término en 1779 y m u c h o s otros autores del siglo X I X ,