QUE ES ECONOMIA - Colegio de Economistas de Pichincha

QUE ES ECONOMIA?
PRIMERA PARTE
Aunque parecería hasta elemental conceptuar que es economía, pienso
que si no tenemos bien cimentado este concepto, toda la ciencia
económica navega al garete, y sus conocimientos posteriores, su ayuda
a la solución de los problemas de esta índole, más aún sus relaciones
con otras ciencias, no solo se cofunden, sino que se marginaliza,
tendiendo así hasta a menospreciar su importancia.
Otro objetivo de entrar en el análisis de que es economía, es tratar de
dar una herramienta a los alumnos que se inician en este estudio, de
fácil comprensión y digerimiento. Con ello debo resaltar, que para
cumplir con este cometido, es posible que deje al margen muchos
aspectos que debería tratarse a fin de ir perfeccionando la
conceptualización que se busca, sin embargo aún a costa de cometer
errores graves me atrevo a presentar este pequeño análisis, que permita
a las personas interesadas en el tema ir profundizando en el mismo.
Para emprender en este cometido, me valdré del estudio de Lionel
Robins, al que presentaré modificado con mis propias percepciones
sobre el tema, con ello corro el riesgo, no solo de plantear argumentos,
ideas, etc. diferentes a las del autor mencionado, sino que además, no
alcance el objetivo que se propone en este trabajo, exponer un concepto
de economía de fácil manejo.
Según Robins, ¨ la prueba final de la validez
aparente armonía con ciertos usos del
capacidad para describir exactamente el
principales generalizaciones de la ciencia ¨ ,
de una definición no es, su
lenguaje diario, sino su
verdadero objeto de las
así:
Ejemplificando con el caso bien conocido de Robinsón Crusoe, el tiene
que dedicar su tiempo tanto a la producción de sus medios de vida
como al ocio, este hecho tiene un aspecto económico porqué?.
1. El hombre aislado necesita tanto producir como su ocio.
2. De ninguno tiene lo suficiente para satisfacer plenamente su
necesidad de uno y de otro.
3. Puede consumir su tiempo en aumentar su producción o su ocio.
4. Salvo casos excepcionales, será diverso su necesidad de los
diferentes elementos constituyentes de su producción y su ocio.
Por consiguiente tiene que ELEGIR, tiene que ECONOMIZAR, la
disposición de su tiempo y de sus recursos que guarda una relación con
su sistema de necesidades y por ello se constituye en un aspecto
económico.
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Entonces, que es lo que define en términos generales lo ECONOMICO,
tanto de un hombre aislado como de una sociedad?. En la existencia
humana los FINES son múltiples, en cambio el TIEMPO y los MEDIOS
son limitados, mismo que pueden utilizarse en forma diversa, esta la
base principal de la ciencia económica. En el mundo podemos alcanzar
o desear infinitos y variados FINES, más el tiempo y los medios son
limitados (mayor o menor conocimiento, mayor o menos aspiraciones,
tendencias instintivas, naturaleza mezquina, hombres diferentes en
todo etc .etc.).
Por consiguiente, en los casos en que se posea mucho tiempo y
suficientes medios para conseguir un fin o fines determinados, no
constituye ECONOMICO.
Tampoco se define como económico si los MEDIOS siendo escasos y el
TIEMPO limitado, no están destinados a un uso optativo.
Igualmente no estamos en el campo estrictamente ECONOMICO, si se
tiene 2 fines importantes y un solo medio para satisfacerlo, no cumple
la condición
de realización normal, estamos ante un hecho no
solucionable.
En esta concepción de economía, entonces, para que forme parte de
ella, el tiempo y los medios tienen que ser limitados y los fines
susceptibles de distinguirse entre sí, en un orden jerárquico de
importancia, lo económico implica el uso de tiempo y medios escasos en
un fin seleccionado de entre alternativos de importancia.
No todo en el mundo es limitado, ejemplo el aire, su uso en la
actualidad todavía no puede considerarse como tal.
Como se observa, es importante conocer la ciencia económica, pues la
escasez de medios y de tiempo para satisfacer un fin de importancia de
entre otros, es casi una condición omnipresente en la conducta
humana, así como de otros seres vivos, esta es la unidad temática de la
ciencia económica. Veamos unos ejemplos:
Los servicios de una cocinera o de un cantante son limitados en
relación con su demanda y son susceptibles de usos distintos.
Al igual que una disputa entre dos países en medio de un conflicto que
no vislumbran un acuerdo y que no tiene solución, tendrán por fin ir a
la guerra.
Los servicios de las diferentes iglesias.
En todos estos ejemplos encontramos unos medios y tiempo escasos
frente a fines jerárquicamente delimitados, por tanto estamos en el
campo de la ciencia económica.
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La ciencia económica se ocupará por tanto de la distribución de los
medios y tiempo escasos, de que forma? Midiendo el grado de escasez
de los medios a través de coeficientes de valuación, observando dicha
escasez como va influyendo en dichos coeficientes, comparándolos con
los fines a los que se los desea asignar.
Aclaremos un aspecto importante, decimos que la ciencia económica
trata del estudio de medios y tiempo escasos frente a fines
jerárquicamente importantes, ahora quien decide asignar esos medios y
tiempo a los fines, es el hombre, y su decisión depende de una
multiplicidad de factores; por tanto el límite de la ciencia económica
debe ser el determinar los mejores coeficientes de asignación, de los
medios y tiempo escasos a un fin determinado, LA ACTITUD Y
DECISIÓN QUE TOMEN LOS HOMBRES EN DICHA ASIGNACION AL
MARGEN DE LA SEÑALADA, ES MATERIA DE OTRAS CIENCIAS.
La generalización de la idea central de economía aquí expuesta, su
abstracción debe profundizarse, pues ella pasa por el análisis en el
campo de la producción, distribución, intercambio y consumo y dentro
de cada una de dichas etapas se debe analizar, sus clasificaciones,
dimensiones, particularidades, tecnología, etc., más el concepto mismo
de economía aquí expuesto, es válido para cada una de dichas etapas y
para cualquier tipo de organización socio-política.
La ciencia económica se diferencia de la ciencia política porque como se
indica, se limita a demostrar claramente la conveniencia del mejor uso o
utilización de los medios y tiempo limitados a un fin jerárquicamente
importante, en tanto que decisión de ejecutarlo, realizarlo, llevarlo
adelante etc, o no, depende ya de una decisión posterior, por tanto ella
cae dentro del campo de la ciencia política y posiblemente otras
ciencias.
En conclusión, de lo dicho hasta aquí, hemos definido a la ciencia
económica como la búsqueda de la mejor asignación de unos medios
escasos a unos fines jerárquicamente seleccionados, considerando para
ello también la limitación del tiempo.
FINES Y MEDIOS
En esta parte del estudio nos adentraremos en el análisis de los fines y
medios, que forman parte del concepto de economía expuesto.
Qué son los fines ?
Los fines asoman en nuestra exposición cuando al analizar los medios
escasos, es decir, cuando yo tengo medios limitados me enfrento a que
hacer con ellos, que alternativa escoger, cual es la mejor, asoma así el
mejor FIN jerárquicamente a seguir o elegir.
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Entonces es equívoco hablar que cualquier fin es económico en si
mismo, este tiene que estar ligado a medios escasos, para que se
constituya en un término admitido en la ciencia económica.
A la ciencia económica tampoco le interesa los FINES en sí, no realiza
estudios de fines, a nuestra ciencia le interesa los fines en tanto en
cuanto son productos a alcanzar con medios escasos, no le interesa
CALIFICAR los fines desde cualquier punto de vista, le interesa
seleccionar considerando estrictamente los medios escasos con que
cuenta.
Respecto a ejemplos de lo manifestado, cada uno de nosotros puede
plantear todos los fines ad infinitum, no existe restricción. Puesto que
hablamos de la ciencia económica, es ella la única limitante; esto es,
cualquier fin que dependa de medios escasos, cae dentro de su campo.
Vale la pena aclarar al respecto por ejemplo, el dinero no es un fin, ya
que al ponerlo al frente de los medios, desdibuja el concepto que
venimos analizando, puesto que el dinero no es un fin en si mismo, con
el si se puede llegar a un fin, por tanto, el dinero no es un fin en si, si
no un medio que permite un fin.
Comúnmente el vulgo, analiza piensa y expone que la técnica, forma
parte de la economía, ello no es así, puesto que por ejemplo la economía
no se ocupa del movimiento, las combinaciones, etc., cuando dichas
técnicas agrupadas entre los factores que influyen en la escasez para
llegar a un determinado fin, allí si estamos en el plano de la economía.
Siguiendo a Robins, analicemos un ejemplo para aclarar el aspecto
técnico, si tenemos una cantidad x de madera, y si necesitamos
únicamente para hacer una fogata, nos enfrentamos a saber cuanta
madera ocupo, estamos ante un problema económico, y si nos
preguntamos como hacer la fogata, nos enfrentamos además ante un
problema técnico; más, si asoma otro fin, como el de hacer una cerca, a
más del problema económico, tenemos el problema de cómo hacer la
cerca. Las preguntas de cómo hacer la fogata y como hacer la cerca no
responde la ciencia económica, es materia de la técnica.
Ahondando en el tema, podemos decir que, si se llegaría a un fin x con
la solo la existencia de tecnología y, si los medios fuesen gratuitos, en
este caso desaparecería la economía.
No es tema de este análisis, estudiar los precios, y peor el valor, pero
para precisar nuestra materia en análisis, diremos que los precios son
solo un referente que sirve para llegar a un fin cuando tenemos unos
medios escasos.
Recalquemos nuevamente, los fines como tales aislados, no interesa a la
economía, ellos son relevantes a la economía cuando se relacionan con
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el tiempo y medios escasos, de allí que la técnica interesa a la economía
desde el ámbito de su escasez; así como lo precios son solo un referente
para llegar a un fin teniendo medios escasos.
Que son los medios ?
De igual forma que en el análisis de los fines, los medios interesa o son
parte de la ciencia económica, en tanto en cuanto, se confronte con un
fin jerárquicamente determinado, los medios aislados, separados de los
fines no tiene sentido en la ciencia económica, forma parte sustancial
de ella cuando analizamos sus escasez, producto de que existe un fin al
que se los va a destinar y que es lo que jerárquicamente más conviene;
así, apreciamos con objetividad que el sumun de la ciencia económica
se presenta de cuerpo entero, a la que el hombre a través de la historia
se ha enfrentado día tras día, a fin de dar solución a una cantidad
importante de sus problemas de existencia. Se observa también aquí
claramente la diferencia de la ciencia económica con otras ciencias.
De igual forma no hay limitante alguno para los medios, cualquiera es
parte de ciencia económica, si cumple con la condición de estar
destinado a un fin jerárquicamente determinado.
Recalquemos aquí, como se vio anteriormente, no podemos decir que la
tecnología en sí es un medio, ella, al formar parte de los recursos
escasos que se destinan a un fin específico, pasa a interesar a la
economía, en el sentido que, llega a constituir un medio escaso que
permite alcanzar un determinado fin.
ALONSO OROZCO JARRIN /SEPTIEMBRE/2004
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