4 FUENTES DE ENERGÍA.

FUENTES DE ENERGÍA 2º DE E. S. O.
4 FUENTES DE ENERGÍA.
Los distintos métodos para obtener energía, sobre todo energía eléctrica, son las fuentes de
energía. Cada fuente de energía se caracteriza por el combustible que se usa para obtener la
electricidad.
Casi todos los combustibles de las distintas fuentes de energía proceden del Sol.
CARBÓN
AGUA
PETRÓLEO
SOL
GAS
VIENTO
ÁTOMO
BIOMASA
CALOR
4.1 NO RENOVABLES
Llamadas también energías tradicionales. Los combustibles que usan se agotan con el
tiempo.
Emplean combustibles que se agotan. Combustibles que se extraen de minas o pozos y que
no se reponen, por lo que acabarán agotándose.
Mediante generadores eléctricos que funcionan con vapor de agua, se obtiene la electricidad.
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4.1.1 CARBÓN
Se emplea en centrales térmicas de carbón, aunque cada vez se usa menos como
combustible.
Es madera fosilizada, que procede del enterramiento en suelos pantanosos de bosques
enteros hace millones de años. La madera de los árboles, por procesos químicos y
biológicos, se transformó en carbón.
Existen varios tipos de carbón, dependiendo del contenido de carbono, usados para producir
electricidad en centrales térmicas y para fabricar el acero.
Turba
Lignito
Hulla
Carbono: menos del 27% Carbono: entre el 27 y el 31% Carbono: entre el 31 y el 86%
Antracita
Carbono más del 86%
Extraído de minas, muchas subterráneas y muy peligrosas, en España se extrae
carbón, sobre todo, en Asturias, León, Palencia y Teruel.
4.1.2 PETROLEO
Muchas centrales térmicas emplean como combustible gasoil, que se extrae del petróleo.
Tuvo su origen en microorganismos marinos, sobre todo plantas, enterrados bajo
sedimentos hace millones de años. El calor y la presión transformaron los restos de esas
plantas microscópicas en petróleo.
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Se extrae por perforación, normalmente acompañado de gas natural, y se distribuye a través
de oleoductos y petroleros hasta las refinerías, donde es tratado y se obtienen diversos
combustibles y otras sustancias que se emplean para la fabricación de plásticos, detergentes
y fibras artificiales.
Como el carbón, también existen varias clases de petróleos, casi cada una por pozo del que
se extrae, aunque el más importante, porque sirve de referencia para establecer su precio,
es el petróleo Brendt, que se extrae del Mar del Norte.
El petróleo ha desplazado al carbón como
combustible en el transporte.
4.1.3 GAS
Menos contaminante que el gasoil y el carbón, el gas es cada vez más usado en centrales
térmicas.
Su origen es el mismo que el del petróleo, pero
menos contaminante y más energético que éste, está
sustituyéndolo, y al carbón, como combustible.
También se emplea en los hogares como sustituto del
butano.
Su principal inconveniente es el alto coste de las
instalaciones necesarias para su transporte y
almacenamiento.
Se trata de una mezcla de gases ligeros, sobre todo
metano, propano y butano que se lleva mediante
gasoductos desde los yacimientos de gas natural
hasta los lugares en los que se va a consumir
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4.1.4 ÁTOMO
Las centrales nucleares, muy polémicas, emplean como combustible
uranio y plutonio.
La energía nuclear procede de la ruptura de algunos átomos
pesados, fundamentalmente uranio y plutonio, en otros más ligeros.
Esta ruptura libera grandes cantidades de energía.
Se trata de una energía barata, y de hecho más del 40 % de la
energía eléctrica consumida en España tiene su origen en las
centrales nucleares
Los problemas que tiene el almacenaje de sus residuos y algunos
accidentes, como el de Chernobyl, han generado gran controversia
sobre el uso de la energía nuclear y una moratoria en la construcción
de nuevas centrales nucleares.
4.2 RENOVABLES
No tradicionales o alternativas. Los combustibles que emplean se renuevan continuamente y
no se agotan. Los combustibles que usan se reponen continuamente gracias, casi siempre, a
la acción del Sol, por lo que no se agotarán nunca.
4.2.1 AGUA
En las centrales hidroeléctricas, el agua de los embalses
produce la electricidad.
También el agua ha sido empleada desde la antigüedad
para obtener energía. Los primeros molinos se movían
mediante norias, que empleaban la corriente de los ríos
para moler el grano.
Más constante que el viento, el agua también es una
fuente estacional, cuya potencia suele disminuir en
verano y aumentar en invierno. Pero esta estacionalidad
puede aliviarse bastante mediante la construcción de
embalses, cuya agua, además, pueden emplearse para
consumo humano y agrícola.
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Aunque renovable, el agua procede de la lluvia, su empleo tiene inconvenientes
graves. Los embalses modifican el cauce de los ríos, inunda
tierras y pueblos, y es cara tanto la red de distribución de la
electricidad como la propia construcción del embalse.
4.2.2 SOL
El Sol es una fuente inagotable que puede emplearse para obtener calor o electricidad.
La radiación solar, origen de casi todas las fuentes de energía, también
puede ser aprovechada directamente, y de varias formas distintas.
Su uso más extendido es la obtención de agua caliente sanitaria para su
uso doméstico, aunque también es posible obtener
energía eléctrica, mediante paneles fotovoltaicos. La
mayoría de los satélites artificiales, obtienen su
electricidad a partir de paneles fotovoltaicos.
En la actualidad se investiga la producción de electricidad a gran escala
en centrales solares. Sin embargo todavía su rendimiento no es
competitivo frente a otras centrales de energía y presentan el problema
de su irregularidad, ya que depende su capacidad generadora del tiempo
atmosférico.
4.2.3 VIENTO
El viento, en los parques eólicos, es una importante fuente de
energía eléctrica.
Ya en la antigüedad el viento impulsaba los buques. Primero con la
ayuda de los remos, y después, cuando mejoraron las técnicas de la
navegación, sin ayuda de remeros. También, desde la edad media,
se ha empleado el viento para mover
molinos para obtener la harina
Pero el viento es una fuerza irregular, que
sopla en un sentido o en otro, con mayor o
menor fuerza o puede no soplar en absoluto. Por eso, aprovechar el
viento como fuente de energía no es tarea fácil.
El viento tiene su origen en el Sol. La atmósfera no es calentada por
igual por el Sol, ni se enfría tampoco de forma homogénea. Esto
causa que grandes masas de aire fluyan de un lado a otro. Este fluir
es el viento.
4.2.4 BIOMASA
El empleo de cultivos y residuos además de energía, elimina parte de la contaminación.
Se llama biomasa a la materia orgánica contenida en los seres vivos o procedente de ellos.
Se forma a partir de las plantas mediante la fotosíntesis, proceso en el que las plantas,
gracias a la luz del Sol, forman sus tejidos a partir de materia no orgánica.
Las plantas cultivadas pueden emplearse directamente para su combustión, bien como
madera, bien como carbón de leña. Pero también pueden, mediante diversos procesos,
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obtenerse de ellas gas o alcohol, combustibles que después se emplearán para vehículos o
para generar electricidad.
4.2.5 CALOR
En zonas volcánicas, el calor terrestre, la energía geotérmica, se emplea para producir
electricidad.
Al contrario que la energía del viento o del agua, se trata de una energía que no procede del
Sol, sino del interior de la Tierra.
En zonas volcánicas, cerca de la superficie existen bolsas de magma, roca fundida a muy alta
temperatura. Estas bolsas de magma calienta el agua que hay cerca de ellas.
Cuando el agua caliente no está a temperatura muy elevada, se emplea para calentar
hogares o saunas. Pero si el agua está muy caliente se puede aprovechar para producir
electricidad.
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