Perros pastores contra los pumas - Eco

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€ REGIONALES €-€ 21.02.2010 €
Perros pastores contra los pumas
Un grupo de investigadores experimenta desde el 2005 la técnica de que una chiva amamante un can
para que después se identifique con el piño y logre ahuyentar a los carnívoros predadores.
Con este sistema evitan la muerte del predador
y no se rompe la cadena ecológica. La muerte
de ganado llega al 20 por ciento.
Junín de los Andes > Con el fin de encontrar una
herramienta que le permita salir de la compleja
situación que viven los crianceros y pequeños
productores de la provincia, debido a la sequía y la
depredación del ganado por parte de los pumas,
los técnicos encontraron en los perros pastores
una esperanza para llegar a una solución.
Pobladores cercanos a la Reserva Provincial Auca
Mahuida y de la zona de Sierra Negra, a 50 Km. de Rincón de los Sauces, con la asistencia de
investigadores de Wildlife Conservation Society (WCS) y personal técnico del Centro de Ecología
Aplicada del Neuquén (CEAN), están trabajando en rescatar una antigua práctica para reducir el
conflicto carnívoros-ganado sin afectar el ecosistema: la utilización de perros pastores.
El puma, los zorros y los perros cimarrones atacan con distinta intensidad las majadas con el fin de
proveerse de alimento, lo cual afecta principalmente al ganado caprino y ovino. En algunos casos, las
pérdidas anuales por depredación pueden llegar hasta un 20% de la producción.
Caza y trampas
Para reducir las bajas en el ganado, los productores han utilizado distintos métodos como la caza con
perros, trampas y con armas de fuego. También utilizan tóxicos o venenos en cebos y en animales.
El método consiste en terminar de criar un cachorro de 3 a 12 semanas de edad junto con el piño,
asignándole una chiva como madre sustituta para que lo amamante, con el mínimo contacto humano
posible. De esta forma, se crea un fuerte lazo entre el perro y los chivos.
Una vez adulto, el perro acompaña al piño durante su actividad diaria de pastoreo y ahuyenta a los
carnívoros que se aproximan a los chivos. “El perro crece estableciendo una fuerte identificación con
los chivos y adoptando una conducta de protección hacia el grupo de animales con el cual terminó de
criarse”, comenta Alejandro González, investigador de WCS, que desde el 2005 trabaja en esta
propuesta en la zona de Auca Mahuida.
Cuando el perro se hace adulto protege “a los suyos” como lo hace cualquier perro guardián, pero
este método anti depredadores tiene la ventaja de que no elimina a los pumas porque el perro sólo los
ahuyenta con ladridos y actitudes amenazantes y el carnívoro finalmente desiste del ataque.
Esta reducción del daño ha sido confirmada en las entrevistas periódicas que se mantienen con los
productores, quienes expresaron una notable disminución de las pérdidas de ganado desde que
empezaron a utilizar a los perros pastores.
Por otra parte, diversos estudios que realizaron estas entidades demostraron que el daño al ganado
no es causado por todos los pumas o zorros que hay en la zona, sino sólo por algunos y es por ello
que la caza o muerte indiscriminada, además de producir desequilibrios ambientales, es ineficiente
desde lo económico, ya que se invierten recursos en matar animales que no estaban causando daño.
Preservación
Los perros pastores benefician tanto al productor, por la reducción de las pérdidas económicas
sufridas por depredación, como a la fauna silvestre nativa, por tratarse de un método no letal.
“Sabemos que el proceso puede ser muy largo pero a través de este proyecto esperamos que el
productor abandone progresivamente la implementación de métodos de control indiscriminados y
letales, y lograr al mismo tiempo disminuir la percepción negativa que tiene de los carnívoros
silvestres nativos. También esperamos que puedan ir sumándose a esta propuesta los organismos
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provinciales vinculados a los temas de ganadería, que son normalmente la caja de resonancia de las
problemáticas de los productores”, explicó el biólogo de WCS, Martín Funes.
Los técnicos están interesados en preservar a los carnívoros de la zona porque tanto el puma como
los zorros y los gatos silvestres se alimentan de guanacos, liebres y conejos, que a su vez se
alimentan de las mismas pasturas que el ganado, por lo que consumen parte del alimento disponible
para las majadas. Por otro lado, el puma puede mantener a las poblaciones de carnívoros más
chicos, como los zorros, en niveles no perjudiciales para la ganadería.
El biólogo Andrés Novaro, director del programa de la Estepa de WCS, explicó que los carnívoros
tienen "mala prensa en casi todo el mundo, pero la realidad es que juegan un rol clave al alimentarse
de la fauna silvestre, ya que reducen el número de animales que compiten con los chivos u ovejas por
el escaso forraje de la zona", dijo.
El objetivo es evitar que se alimenten de las majadas, pero permitirles que sobrevivan y se alimenten
de otras presas, así se ayudaría a los pequeños productores y al mismo tiempo mantenemos los
ecosistemas funcionando con todos sus componentes originales.
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