GArepordescalzas.qxp 18/12/09 11:46 Página 2 GRANDES TEMAS Monasterio de Las Descalzas Reales El interior del Monasterio se encuentra decorado con cuadros de afamados artistas como Tiziano, Sánchez Coello o Brueghel, entre otros. Este convento, palacio en su origen, conserva toda la grandeza y espiritualidad con que fue concebido por su fundadora Juana de Austria. Rodeado en la actualidad por altos y robustos edificios, la congregación de las Clari sas Franciscanas ha sabido mant e ne r e st e h i s tó r i c o e s pa c i o como un remanso de paz, en pleno corazón de Madrid. Al igual que en otros conventos madrileños, como el de la Encarnación o Santa Isabel, en él conf luy en muchas d e las características que determi naron el arte de los siglos XVI y XVII. 32 COLEGIO OFICIAL DE GESTORES ADMINISTRATIVOS DE MADRID l Monasterio fue fundado por la Princesa Juana de Austria, transformando un antiguo palacio de su madre, Isabel de Portugal, en un convento de monjas franciscanas en el que, para más señas, ella misma había nacido y está enterrada, en una de las capillas con las que cuenta el Monasterio. Este emblemático edificio, del que Don Juan Carlos I es patrono, cuenta además con la distinción de patrimonio nacional, y parte de él, está dedicado en la actualidad a la actividad museística, concretamente desde el año 1960. El actual monasterio se encuentra ubicado en parte de un solar donde antaño existió uno de los primeros palacios de Madrid, que algunos datan en tiempos del rey Alfonso VI. Enclavado en la Plaza de las Descalzas comenzó su construcción a las órdenes del arquitecto Antonio Sillero en el año 1559, posteriormente fue Juan Bautista de Toledo la persona que se encargaría de llevar a ca- E bo la fachada y la bóveda de cañón que recubre el templo. Por otra parte, las gradas del altar, el coro y la sacristía fueron obra de Juan Gómez de Mora en 1612. El gran retablo mayor fue realizado en 1565 por Gaspar Becerra, que se encargó asimismo de las pinturas y esculturas que lo adornan. La fachada, de estilo plateresco, y su magnífica escalera de estilo renacentista son los elementos originales más interesantes. Su interior fue reformado completamente en el siglo XVIII por Diego de Villanueva. Dentro del Monasterio En el interior del Monasterio destaca especialmente la decoración de la escalera principal, realizada por Agostino Miteli y Micaelangelo Colonna y los cuadros de afamados artistas como Tiziano, Sánchez Coello o Brueghel, entre otros. Entre los sus fondos artísticos se cuentan asimismo los valiosos ajuares que las damas de la nobleza llevaban consigo