¿Qué es el efecto Halo?

¿Qué es el efecto Halo?
Lo que se conoce en psicología como efecto halo es un atajo frecuente de la percepción
humana, que consiste en valorar a las personas a partir de un rasgo sobresaliente, positivo o
negativo, y generalizar a partir de esa primera impresión hacia características que
posiblemente nada tienen que ver. Por tanto, conviene conocer este mecanismo evolutivo, ser
conscientes de su poder para tratar de evitar errores perceptivos y en general ser más precisos
y libres a la hora de realizar valoraciones o juicios.
Aunque ya se encontraba en la sabiduría popular, los primeros estudios oficiales sobre este
sesgo cognitivo los realizó el psicólogo estadounidense Eduard Thorndike, quién en 1920
evidenció su influencia estudiando la opinión de oficiales sobre sus subordinados. Sin embargo,
según parece, los asesores de Nixon no tuvieron en cuenta el mismo a la hora de planificar la
campaña electoral de 1960, lo que le supuso perder la presidencia de EE.UU. frente al
televisivo Kennedy.
Tradicionalmente, la publicidad se ha aprovechado de este sesgo y lo ha explotado al máximo,
afectando al consumo, a la política, al arte, a la moda, etc.
El efecto halo también influye en el área de recursos humanos, las entrevistas de trabajo. El
efecto halo en este caso se refiere al riesgo de que un entrevistador al ver un rasgo positivo en
el entrevistado preste menos atención a los rasgos negativos, o viceversa, perciba un rasgo
que considera negativo y preste menos atención a los positivos. Ejemplo: una persona
preparada para un puesto que acuda a la entrevista mal vestido o con aspecto desaliñado
puede ser tomada como alguien no idóneo sólo por su aspecto externo. O una persona muy
atractiva físicamente que logre un puesto para el que no tiene la preparación requerida.
Hay que conocer el efecto halo y saber aprovechar sus ventajas, al mismo tiempo hay que
esforzarse por filtrar la información y defender nos de este sesgo cuando tenemos que realizar
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un juicio, ya sea a la hora de elegir pareja o al realizar pequeñas compras.
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