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res a los Valores Límite establecidos, pueden presentarse daños crónicos, es decir, intoxicaciones crónicas que afectan principalmente al cerebro y al sistema nervioso. En los casos de
intoxicación crónica al contrario de lo que ocurre en las agudas al concluir la exposición suelen quedar daños permanentes.
Además, en zonas insuficientemente ventiladas, junto a los síntomas de intoxicación, por ejemplo por vapores de disolventes, puede presentarse asfixia por falta de oxígeno.
¿QUE ES UNA SUSTANCIA NOCIVA?
Ya en el siglo XVI el médico suizo Paracelsus describió la relación entre la dosis y los efectos
de las sustancias, de la siguiente forma:
“Todas las cosas son veneno y nada hay que no lo sea, solamente la dosis determina que
una cosa no sea veneno.”
Según esta cita, que aún hoy es válida, las sustancias que nuestro cuerpo asimila en pequeñas cantidades (incluidas las que necesita para la vida), en cantidades grandes pueden ser
nocivas para nuestra salud, y en casos extremos pueden poner en peligro la propia vida.
Por ejemplo, la cantidad de sal común que consumimos a diario en las comidas, es necesaria para el mantenimiento de nuestra salud. Pero si la suma total de las pequeñas dosis de
sal consumidas durante semanas, las ingiriéramos de una sola vez, la consecuencia sería una
intoxicación. Es decir, que una dosis demasiado elevada de una sustancia considerada como
inofensiva y sana, puede ser nociva para nuestra salud.
Para conocer el alcance del efecto nocivo de una sustancia, además de la cantidad ingerida
(dosis) es preciso saber sus características y la duración de la exposición.
La manipulación de sustancias nocivas puede originar daños orgánicos, agudos o crónicos,
cuando las condiciones de trabajo y de proceso son incorrectas. Los daños agudos o las intoxicaciones agudas se producen por exposición a elevadas concentraciones de sustancias nocivas durante cortos períodos de tiempo; por ejemplo, cuando se trabaja con productos que
generan vapores de disolventes en locales cerrados con deficiente ventilación, como sótanos,
zanjas, fosos, silos, depósitos, etc.
Las consecuencias pueden ser náuseas, vómitos, dolores de cabeza, vahídos y mareos. En
casos graves, pérdida del conocimiento y, en casos extremos, la muerte por parada respiratoria. Dejando aparte los casos graves, por lo general, los síntomas de intoxicación desaparecen al poco tiempo, sin causar perjuicios permanentes a la salud.
Pero si durante espacios prolongados de tiempo se inhalan vapores de disolventes superio-
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¿COMO PENETRAN EN EL CUERPO LAS SUSTANCIAS NOCIVAS?
Las sustancias nocivas pueden penetrar en el organismo de varias formas.
INHALACION
La penetración de los gases, vapores polvos, humos y aerosoles, tiene lugar, er la mayoría de
los casos, a través de la vías respiratorias (inhalación).
Este peligro se dá, en situaciones como las siguientes:
- emanación de gas ciudad en un taller a consecuencia de una conexión que se ha dejado
abierta, o debido a averías en las conducciones
- reparación de un vehículo con el motor en marcha dentro
de un garage
- entrada en un silo de fermentación o una fosa séptica
- manejo de pinturas que contienen disolventes, lacas o
pegamentos, en recintos reducidos
- chorreado con arena que contiene cuarzo
- manipulación de materiales que contienen amianto
- eliminación de pinturas anticorrosivas, mediante amolado o
aplicación de calor
- operaciones de soldadura en el interior de depósitos
- aspersión de productos fitosanitarios
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