Ciclos Económicos.

UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI
CAPITULO XI
LOS CICLOS ECONOMICOS
11.1.- Ciclos Económicos.11.1.1.-Teoría de los Ciclos Económicos.- Antes de explicar esta teoría, vale la pena
puntualizar claramente, para la mejor comprensión de la misma, dos conceptos
fundamentales:
a).b).-
El equilibrio económico, y
Los movimientos cíclicos.
Por equilibrio económico se entiende, en opinión de Scott, «un estado de cosas en
que ningún consumidor de mercancías y servicios quiera distribuir sus recursos de un
modo diferente; y en que ningún productor encuentra lucrativo producir menor o mayor
cantidad del artículo que fabrica. Lo mejor en un estado de equilibrio es dejar las cosas
como están. Por lo dicho se podrá apreciar que este estado de equilibrio se da muy
pocas veces, y que lo normal, lo corriente, es el estado de cambio, de constante
evolución, es decir, un movimiento cíclico hacia arriba o hacia abajo, o sea de
desequilibrio a inestabilidad.
Y en cuanto a los movimientos cíclicos, llamados también fluctuaciones cíclicas,
diremos que son sucesivos períodos de expansión y de contracción que requieren, para
completarse, de un tiempo más o menos prolongado. Se considera que un ciclo
completo, desde el punto más bajo hasta el más alto, y, nuevamente, hasta el más bajo,
requiere, por lo general, de dos a tres años, y a veces más.
Hay también la noción de lo que se ha Ilamado variaciones estaciónales, que
consiste en la aceleración o decadencia del ritmo de la actividad económica en ciertos
períodos del año, lo que ha inducido a los economistas a afirmar que los negocios varían
con las estaciones; lo cual vendría a ser una modalidad muy leve de los movimientos
cíclicos. (Entre nosotros, estas variaciones estaciónales se perciben muy claramente
durante las Fiestas Patrias y Navidad (aceleración del ritmo económico), y los meses
subsiguientes (decadencia).
Los ciclos económicos o comerciales están determinados, precisamente, por los
movimientos cíclicos, es decir, por períodos de expansión y de contracción por los que
atraviesa la actividad económica, observando en su evolución modalidades muy
semejantes. Durante estos ciclos se produce una fluctuación ondulante en el índice de
producción, en los precios y en el empleo o mercado de trabajo. Lo mismo ocurre con el
gasto de consumo y en la inversión.
11.1.2.- Fases.Un ciclo consta, por lo general de 4 fases principales:
1.-El Ascenso (caracterizado por la expansión y la prosperidad).
2.-El Descenso (caracterizado por la contracción y la depresión).
3.-El Punto de Cambio Superior (Cambio de prosperidad a depresión) .
4.-El Punto de Cambio Inferior (Cambio de depresión a prosperidad.
Se ha podido observar que los ciclos varían mucho entre sí; por tal razón, y
después de estudios comparativos muy cuidadosos, se los ha dividido en tres tipos:
- 78 -
78
UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI
a).- Ciclos Mayores, cuya fluctuación oscila entre 8 y 9 años. Fueron muy bien
estudiados pon el economista norteamericano Alvin Hansen, quién descubrió que en el
período de 1795 a 1937 se produjeron, en Estados Unidos, 17 ciclos mayores con un
promedio de duración de 8 años.
b).- Ciclos Menores, con una duración menor de 40 meses. Los estudios realizados por
el inglés Joseph Kitchin, y los norteamericanos Mitchell y Hansen.
c).- Ciclos Prolongados, referidos especialmente a las variaciones de los precios, y
cuya duración se calcula en 60 años; fueron también estudiados por Hansen.
Conclusiones.Después de haber estudiado los diferentes aspectos de los ciclos económicos, como
factores determinantes de las crisis, los economistas han Ilegado a las siguientes
conclusiones:
1.-El ciclo es un fenómeno complejo cuyas causas verdaderas son, difíciles de precisar.
2.-No hay un sólo factor determinante de estas anormalidades económicas; existe un
conjunto de factores responsables.
3.-No es posible conseguir una estabilidad absoluta, pues el progreso de los pueblos
depende, justamente, de estas variaciones económicas.
4.-Cada ciclo posee sus características individuales, propias, por lo que su estudio debe
ser especial y minucioso.
5.-La tarea de evitar los males producidos por el desequilibrio económico se resolverán
en la medida que los sectores privado y estatal prioricen la planificación necesaria.
11.2.-La Coyuntura Económica.Del alemán Konjunktur (estado del mercado), término introducido en la literatura
económica alemana, y que inicialmente quiso relacionar el ritmo de las conjunciones
astronómicas y astrológicas con las combinaciones de sucesos y circunstancias de
carácter económico. Lasalle fue el primero en usarlo; más tarde, Schaffe y Wagner le
dieron una acepción más completa. Sombart lo emplea para significar, estrictamente,
aquellos factores causales de la situación económica del mercado, eliminando así la
incidencia de las fuerzas naturales y de las condiciones sociales. Los estadígrafos lo
usan para distinguir los cambios económicos impredecibles, de aquellos que son
fundamentales y de largo alcance, y también de las oscilaciones recurrentes, como las
variaciones regulares debidas a las estaciones del año. Wageman ha dedicado la mayor
parte de sus trabajos al estudio de la coyuntura, analizando las fluctuaciones económicas
en un período de 250 años, y ha propuesto la intervención estatal para evitar o
amortiguar sus efectos. Se podría decir que la coyuntura no es más que el conjunto de
variaciones en el flujo y reflujo de las perspectivas económicas, considerándolas como
partes integrantes de los ciclos económicos; aunque la noción de coyuntura es más
amplia que la de ciclo, pues comprende a la totalidad de factores que originan tales
variaciones.
Como Previene y Afronta las Crisis la Economía Política Actual, No se trata de
procurar eliminar las fluctuaciones de la actividad económica sino de reducirlas, a fin de
hacer más suaves sus derivaciones negativas o dañinas en la economía de la Nación,
tratando en todo caso, de asegurar y mantener un sistema económico que establezca un
alto nivel de empleo y una mejor utilización de los recursos naturales, todo lo cual es
labor del Estado. Por otro lado, aunque no es posible prever con exactitud una crisis, al
menos se conocen sus síntomas y sus causas; en consecuencia, para afrontarlas con
éxito es urgente eliminar o tender a aplacar en lo posible los fenómenos que originan o
causan las crisis (superproducción, subconsumo, súper capitalización, etc.). El Estado,
- 79 -
79
UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI
entonces tiene que comenzar por determinar el momento en que las fluctuaciones
acumulativas de la actividad económica ponen en peligro el bienestar económico de la
colectividad, y subsiguientemente, implantar una política que además de controlar estas
fluctuaciones, impulse la actividad económica hasta conseguir y mantener una ocupación
plena. Fundamentalmente, esta orientación política del Estado debe estar encaminada a
conseguir dos objetivos esenciales: el progreso y la estabilidad. ¿En qué momento debe
actuar el Estado? Los economistas aconsejan varios métodos para precisar ese
momento. En primer lugar, sostienen, cuando se advierte un alarmante alza del índice de
desocupación; en segundo lugar, cuando se opera un alza aceptada en el nivel de
precios. En otras palabras:
1) Observar los cambios en el nivel de empleo,
2) Observar los cambios en el nivel de precios.
Y para mantener una aceptable estabilidad económica, aconsejan:
1) una buena política monetaria y crediticia;
2) Una atinada política fiscal.
En Estados Unidos y en Inglaterra, para la previsión de las crisis, se confeccionan
los llamados index charts (hechos semanalmente por la Universidad de Harvard, y
mensualmente por las de Londres y Cambridge), en las cuales se da el estado de los
documentos, depósitos, valores de acciones industriales y costo medio de ciertos
artículos de uso corriente. Cuando se advierte un alza exagerada de dichos valores hay
indicio de la proximidad de una crisis.
11.3.- LAS CRISIS .- Definición-causas
11.3.1.- Concepto
Son trastornos o desequilibrios económicos periódicos. Y se distinguen no solo
por su extensión, intensidad y duración, sino también por su naturaleza, aún cuando
tengan de común el carácter de grandes perturbaciones del equilibrio económico.
Es un fenómeno económico que se produce en un país cuando habiendo estado
en el punto más alto de su vida económica, comienza a invertirse y descender su
economía hasta llegar a la pobreza. La característica del fenómeno es la tendencia
progresiva desde la bonanza hacia la pobreza.
Cuando se declara la crisis el mercado se va paralizando porque no hay
demanda, las ofertas aumentan, pocos compran, las ventas se reducen al mínimo. La
circulación del dinero se restringe, la gente trata de guardar su dinero, gasta lo mínimo,
se acrecienta la desconfianza, los negocios quiebran, aumenta la desocupación, hay
despidos masivos. La crisis afecta la vida económica del país, todo se paraliza, se
detiene y se ha llegado a la recesión.
Al fenómeno de la crisis le sigue un proceso denominado ciclo económico igual que a la
prosperidad le sigue la crisis; ésta origina la paralización económica (recesión); y como
estos fenómenos son cíclicos necesariamente debe empezar la reactivación económica.
- 80 -
80
UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI
11.3.2.-Características de las crisis.Las más visibles son las siguientes:
a).-Periodicidad, porque ocurren con cierta regularidad, en períodos casi fijos de tiempo,
generalmente diez años, de Ios cuales cinco o seis corresponden al movimiento
ascendente y otros tantos al descendente. Fue Stanley Jevons el primero en observar
que durante el siglo XIX se sucedieron las crisis a intervalos casi regulares de diez años :
1815, 1827, 1836, 1857, 1866, 1873 y 1882. Leonard Ayers elaboró una tabla para
representar el ritmo de las alzas y bajas en las actividades económicas desde 1789. En
ella se señalan 23 grandes depresiones, siendo la peor y mas grave la de 1930. La
observación de esta tabla indica la conexión de los períodos de prosperidad con hechos
extrínsecos, como la intensificación, del comercio marítimo, la aparición del ferrocarril, de
las empresas corporativas, de la explotación de nuevas minas, etc.
b).-Tendencia a propagarse o generalizarse de una industria a otra y de un país a otro
hasta volverse mundial. Así fue la crisis asiática conocida como el efecto «Dragón», o la
crisis mexicana ,conocida como el efecto «tequila», y la brasileña como el efecto
«samba»
Síntomas Predominantes
Son generalmente los mismos en todas las crisis, y se diferencian solo por su
mayor o menor intensidad, siendo los mas importantes los siguientes, que denuncian la
presencia de la crisis:
1.-Alza o baja de precios (que es el síntoma más alarmante y
preciso).
2.-Alza o baja de los valores mobiliarios (que se manifiesta en la Bolsa).
3.-Alza o baja de los salarios.
Se ha llegado a precisar el instante preciso (a veces con día y hora) en que se
inicia una crisis, o sea el paso brusco de la actividad a la depresión; aunque otras veces
este cambio es más difuso y no permite precisar a los economistas el momento exacto de
iniciación de la crisis.
11.3.3.-Causas.Los economistas han estudiado y siguen estudiando el por qué de las crisis,
habiéndose elaborado las más diversas teorías. Bergmann, economista alemán, precisó
hasta 230 causas. Hoy enumeraremos algunas y las agruparemos en dos clases:
A.-Causas Internas o Endógenas, de carácter estrictamente económico, tales como las
siguientes:
a).- La Superproducción,
Que consiste en la superabundancia de bienes de consumo motivada por el progreso
vertiginoso de la gran industria, especialmente de la industria mecánica. El mercado
queda saturado de mercancías que exceden el margen posible de consumo, es decir, se
produce mucho más de lo que puede consumirse. Como la producción no se detiene,
pues sigue un ritmo creciente, la desproporción entre las mercancías producidas y la
capacidad de consumo de éstas por el público, se hace cada vez mayor, produciéndose
una caída general de precios, que obligará a los productores -para no vender con
pérdida- a procurarse dinero mediante el descuento de los Bancos, lo cual, a su vez,
determina el alza de la tasa de descuento y la baja de valores en la Bolsa; de manera que
a raíz de la superabundancia de mercancías el dinero escaseará, con la consiguiente
quiebra de las industrias que no puedan obtenerlo. En situaciones semejantes de
- 81 -
81
UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI
superproducción los productores se ven obligados a vender a precios inferiores al costo
de producción, realizando lo que se conoce con el nombre de dumping (aunque esta
palabra literalmente quiere decir «amontonar, acumular», en sentido económico significa
desembarazarse del exceso de producción), y, en muchos casos, hasta se llega a
destruir la mercancía, quemándola o arrojándola al mar (como ocurrió, en el pasado, con
el café y con el trigo).
b).- La Subproducción,
Fenómeno exactamente opuesto al anterior, y que produce semejantes consecuencias
críticas pero por causas distintas. En este caso el equilibrio económico se rompe ya no
por exceso sino por carestía, y los resultados son mucho mas patéticos, pues no
solamente hay carestía de bienes de consumo, que origina hambre y miseria, sino que,
inclusive, sobreviene la muerte, por inanición. Bastaría citar los casos tremendos que se
producen muy a menudo en la India, en la China, en el África, donde mueren millares de
personas en las hambrunas que son cosa común en esos lugares. Muchos economistas,
sin embargo, no consideran a este fenómeno como crisis, pues dicen que no reúnen los
caracteres sintomáticos que hemos indicado mas arriba especialmente la periodicidad.
c).- El Subconsumo,
Originado por los bajos salarios que perciben los obreros y los empleados, que no les
alcanza para adquirir muchos bienes de consumo imprescindibles para llevar una
existencia más digna y decorosa. Deben privarse de consumir muchísimas cosas, en
razón de su baja capacidad adquisitiva y con eso tendremos el cuadro completo de una
situación de crisis por falta de consumo.
e).- La Súper capitalización,
Que consiste en la creación anticipada de los medios de producción y de transporte, tales
como fábricas, máquinas, vagones, buques, etc., y en la urgencia inaplazable de los
grandes capitalistas de obtener altos intereses al cuantioso capital invertido para lo cual
apelan a una desmedida alza de precios de los artículos que lanzan al mercado como
una avalancha indetenible, pues la producción debe continuar sin parar un sólo instante,
aún cuando el mercado esté sobresaturado o se tenga que vender a pérdida. Por este
camino, lógicamente, se llegará a un derrumbamiento inevitable, el cual tan sólo podrá
detenerse cuando la baja de precios haya aumentado el consumo en tal medida que haya
hecho posible la absorción de la mercancía excedente.
B.-Causas Externas, Exógenas o Extraeconómicas, es decir, que no tiene un
carácter económico, tales como:
a).- Los Fenómenos Naturales, entre los que pueden citarse los terremotos, huracanes,
inundaciones (cataclismos), malas cosechas, sequías, etc.
b).- Los Fenómenos Sociales y Políticos, como las guerras, las revoluciones, la
inestabilidad social y política, las dictaduras, etc.
c).- Los Factores Accidentales, como los grandes descubrimientos que aumentan o
disminuyen el ritmo de las actividades comerciales, y determinan un desequilibrio
económico.
d).- Los Cambios Demográficos, es decir, los cambios en el índice de población, cuyo
aumento o disminución afectaría -se dice- a los negocios, pues se ha observado que los
- 82 -
82
UNIVERSIDAD JOSE CARLOS MARIATEGUI
períodos de elevación del índice de natalidad van acompañados de una mayor actividad
comercial; mientras que los períodos de declinación traen también un descenso en dicha
actividad.
e),- Las Manchas Solares, teoría hoy poco aceptada, data de fines del siglo pasado y
comienzos del presente; fue lanzada por Stanley Jevons, y sostiene que los ciclos
económicos se originan en la variación periódica de las manchas solares, las que afectan
al clima, y ésta a su vez influye en las cosechas que, por su parte, modifican, el proceso
económico determinando un aumento a una disminución de la actividad económica. Se
ha hablado, igualmente, de la influencia de los cambios atmosféricos, motivados por las
manchas solares, en el estado emotivo de las personas, que se tornarían optimistas o
pesimistas, reflejándose todo ello en la actividad económica.+
Sin embargo, y pese a estas causas que evidentemente determinan Ias crisis, los
economistas no se han dado por satisfechos, pues dicen que no se ha explicado
claramente «el por qué» de estas causas, es decir, su trasfondo, para así comprender en
su integridad todo el proceso de las crisis. Entonces se han planteado varias tesis, siendo
dos de ellas las de mayor importancia: los Ciclos Económicos y la Coyuntura, para
explicar con mayor amplitud y precisión estos fenómenos de perturbación.
11.4.- LA CRISIS ECONOMICA EN EL PERU
1.2.3.4.5.6.7.-
Paralización de la actividad económica
Una Inflación creciente
Disminuye el poder de compra de los trabajadores, y por ende disminuye la
producción.
Al disminuir el número de trabajadores, aparece la desocupación forzosa.
Los niveles de vida bajan
Origina una injusta redistribución del ingreso nacional, donde los pobres resultan
más pobres y los ricos más ricos.
Se agudizan los conflictos sociales, etc.
- 83 -
83