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Selección de textos
David Easton
Esquema para el análisis político
El estado es aquello con lo cual los hombres tropiezan al enfrentarse a otros hombres. El
estado, como objeto de estudio ha dejado de estar en boga. Sin embargo, ni el estado ni el poder son
conceptos que sirvan para llevar a cabo la investigación política. A pesar de esto una teoría del
estado es también una teoría de la sociedad y de la distribución del poder en esa sociedad.
El poder, en las sociedades occidentales, es competitivo y está fragmentado y difuso: todo el
mundo, directamente o través de grupos organizados tiene algún poder y nadie posee o puede
poseer una cantidad excesiva del mismo. En estas sociedades, los ciudadanos disfrutan de sufragio
universal, de elecciones libres y regulares, de instituciones representativas, de derechos ciudadanos,
efectivos, entre los que figuran los derechos de libre expresión, libre asociación y oposición y así
los individuos, como los grupos, hacen amplio uso de estos derechos, bajo la protección de la ley,
de un poder judicial independiente y de una cultura política libre.
A consecuencia de esto ningún gobierno que actúe en nombre del estado puede dejar de
responder a los intereses concurrentes. Para esta concepción democrático-pluralista en este sistema
todos los grupos activos y legítimos de la población pueden hacerse oír.
En el congreso ejercen presiones los grupos de intereses. Las leyes que emanan del gobierno
han sido forjadas por las múltiples fuerzas que han ejercido su poder sobre la legislatura.
El estado sujeto a una multitud de presiones encontradas, provenientes de grupos e intereses
organizados, no puede exhibir ninguna predisposición a favor de unos y en contra de otros: de
hecho, el papel especial que tiene que desempeñar es el de reconciliar a todos.
Para Marx, (lo dice en el manifiesto comunista) “el ejecutivo del estado moderno no es sino
un comité para arreglar los asuntos comunes de toda la burguesía”. El opinaba que el estado era el
instrumento de la clase dominante que controla los medios de producción.
Categorías para el análisis sistémico de la política
El problema central de la teoría política es: ¿cómo logran persistir los sistemas políticos? La
respuesta nos dará aquellas funciones fundamentales sin las cuales ningún sistema político podría
perdurar.
La vida política es un sistema abierto (expuesto a influencias procedentes de los demás
sistemas a los que está incorporado) y adaptativo (cualquiera sean los golpes recibidos de sus
ambientes necesitan la capacidad de responder a las perturbaciones). La vida política es una serie
compleja de procesos mediante los cuales ciertos tipos de insumos se convierten en el tipo de
productos que podemos denominar políticas autoritativas, decisiones y acciones ejecutivas. La vida
política es un sistema de conducta incorporado a un ambiente a cuyas influencias está expuesto el
sistema político que reacciona frente a ellas.
Un sistema es un conjunto de variables. Sistema político es el conjunto de interacciones por
medio de las cuales se asignan autoritativamente valores en una sociedad.
El sistema político trata de mantener el equilibrio. Tiene la tendencia a volver a un presunto
punto previo de estabilidad. Si no puede, se desplaza hacia un nuevo estado de equilibrio.
Todo sistema político debe cumplir exitosamente dos funciones: asignar valores para una
sociedad y lograr que la mayoría de sus miembros acepten estas asignaciones como obligatorias, al
menos la mayor parte del tiempo. Estas son las variables esenciales de la vida política.
Podemos DECir que existe tensión cuando existe peligro de que dichas variables sean
impulsadas más allá de lo que cabe denominar su margen crítico. Esto significa que algo puede
estar ocurriendo en el ambiente: el sistema sufre una derrota total a manos de un enemigo, o bien
una grave crisis económica.
Las posibles condiciones de tensión del ambiente se comunican a un sistema político a
través de la relación insumo (input)- producto (output).Las demandas y apoyos son indicadores de
insumos. Las decisiones y acciones de las autoridades son los productos más importantes.
Existe un circuito de retroalimentación (feedback loop) mediante los cuales el sistema puede
hacer frente a la tensión.
Cuando hablamos de la acción del sistema, tenemos que tener presente que todo sistema,
para que sea posible la acción colectiva, tiene personas que suelen hablar en nombre de él, son las
autoridades. Una de las fuentes importantes de tensión puede ser la disminución de apoyo.
Interpretamos los procesos políticos como un flujo continuo y entrelazado de conductas.
La respuesta del sistema político
Para el análisis sistémico, un sistema puede estar expuesto de dos modos a tensión:
- cuando las autoridades no satisfacen las demandas. Este fracaso del producto tiende a socavar el
apoyo al sistema, tipo característico de tensión.
- tensión causada por el excesivo volumen y diversidad de las demandas. Esta situación de
sobrecarga de insumo de demanda se debe a que ningún sistema puede atender todas las demandas.
Por definición las demandas son proposiciones articuladas que se formulan a las autoridades para
que lleven a cabo alguna clase de asignación autoritaria. Para impedir el colapso median diversos
dispositivos y recursos reguladores del exceso de demandas (grupos de intereses, partidos, medios
masivos).
Una respuesta es la regulación estructural del apoyo puede transformar los objetivos.
Frente al peligro de sufrir una desorganización tal que las variables esenciales ya no puedan
funcionar, se adopta un nuevo orden constitucional.
Otro recurso puede ser tratar de inculcar un apoyo difuso a fin de que los miembros del
sistema continúen vinculados a él por fuertes lazos de lealtad y afecto, independientemente de las
ventajas específicas que el miembro juzga que le reporta pertenecer al sistema.
Por último los productos también son un mecanismo regulador: beneficios y ventajas
específicas que los miembros experimentan. Por ejemplo el orden jurídico, resoluciones, acciones
administrativas, decretos y otras medidas políticas formuladas por las autoridades públicas, es decir
las asignaciones autoritarias de valores.
FUNCIONALISMO
El funcionalismo es heredero del positivismo. Tiene una veta innovadora (sostiene que debe
lograrse cierto progreso) y otra conservadora (valora el orden).
La sociedad es considerada como una unidad en la que existe integración entre sus
individuos porque hay un orden social y moral, núcleos de valores compartidos que gozan del
consenso general espontáneo, un marco normativo y un estado que cumple la función de árbitro,
representando a toda la sociedad.
Hay dos categorías básicas: orden (tiene que ver con la necesidad de que todo siga igual) y progreso
(tiene que ver con la necesidad de cambio, pero el cambio nunca es algo brusco, sino algo gradual)
Las instituciones se manejan con mecanismos de recompensas y castigos. Hay funciones más
importantes que otras (por ejemplo es más importante ser empresario que obrero) y cada persona
cumple un rol dentro del sistema.
Las conductas son funcionales al sistema cuando contribuyen al equilibrio del mismo, y son
disfuncionales cuando ponen en peligro su armonía.
1930: EEUU: Durkheim: la sociedad debe concebirse como un sistema, es decir como un conjunto
de variables (componentes interrelacionados). Cada componente sólo puede ser comprendido dentro
del contexto en que funciona.
Las instituciones son los componentes principales para estudiar la sociedad. Cumplen funciones
determinadas.
Todo conflicto social es considerado disfuncional. Esta teoría tiene dificultades para explicar el
cambio. Hace poca referencia a la historia
Parsons: sintió la influencia de Max Weber: teoría de la acción social desde el punto de vista del
actor, es decir una teoría sobre la orientación que el individuo le da a su conducta. . Parsons afirmó
que la acción no es más que un esfuerzo por acatar las normas.
creía que había cuatro imperativos funcionales necesarios de todo sistema.
Adaptación. Todo sistema debe satisfacer las exigencias externas. Debe adaptarse a su entorno y
adaptar el entorno a sus necesidades.
Metas. Todo sistema debe definir y alcanzar sus metas primordiales. 
Integración. Todo sistema debe regular la interrelación entre sus partes constituyentes. 
Latencia. Todo sistema debe proporcionar, mantener y renovar la motivación de los individuos y las
pautas culturales que crean y mantienen la motivación.
En su nivel más general, los cuatro imperativos funcionales, están vinculados con cuatro sistemas de
acción. El organismo biológico es el sistema de acción que cumple la función de adaptación al ajustarse o
transformar su mundo externo. El sistema de la personalidad realiza la función de logro de metas mediante la
definición de los objetivos del sistema y la movilización de recursos para alcanzarlos. El sistema social se
ocupa de la función de la integración, al controlar sus partes constituyentes, y el sistema cultural cumple la
función de proporcionar a los actores las normas y los valores que les motivan para la acción.
Existen cuatro variables. Son un conjunto conceptual de cinco elecciones dicotómicas de acción que los
actores pueden hacer en cada situación.
Afectividad-neutralidad. Cantidad de emoción o afecto que invertimos en un fenómeno social. 
Especificidad-difusibilidad. Orientación hacia lo específico o lo general en un fenómeno social.
Universalismo-particularismo. Categorización de los fenómenos sociales como universales o
locales.
Adquisición-adscripción. Definición de los fenómenos sociales de acuerdo con lo que está adscrito
a ellos o definirlos de acuerdo con lo que es adquirido.
Si mismo-colectividad. Dilema entre perseguir nuestros intereses privados o los compartidos con
otros miembros de la colectividad.
SISTEMAS DE ACCIÓN. La economía es el subsistema que cumple la función de adaptación de la
sociedad al entorno mediante el trabajo, la producción y la distribución. La política realiza la función del
logro de metas mediante la persecución de objetivos sociales y la movilización de actores para ese fin. El
sistema fiduciario cumple la función de latencia al ocuparse de la transmisión de normas y valores. La
función de integración corresponde a la comunidad societal.
Adaptación * Economía Meta *Política
Integración * Comunidad Latencia * Sistema fiduciario
SISTEMA CULTURAL. La cultura media en la interacción entre los actores e integra la personalidad y los
sistemas sociales. En el sistema social, la cultura se encarna en normas y valores, y en el sistema de la
personalidad es interiorizada por el actor.
La cultura es un sistema pautado y ordenado de símbolos que son objeto de la orientación de los actores,
componentes interiorizados del sistema de la personalidad y pautas institucionalizadas del sistema social.
SISTEMA DE LA PERSONALIDAD. Está controlado no solo por el sistema cultural, sino también por el
social. La personalidad es el sistema organizado de la orientación y la motivación de la acción del actor
individual. El componente básico de la personalidad es la disposición de necesidad, entendida como
unidades
más relevantes de la motivación de la acción. Los impulsos se consideran como parte del organismo
biológico, mientras que las disposiciones de necesidad se definen como esas mismas tendencias, pero que no
son innatas sino adquiridas a través del proceso mismo de la acción.
ORGANISMO CONDUCTUAL. Nos interesa porque constituye la fuente de energía para el resto de los
sistemas.
Para esta teoría la acción humana tiene como característica su carácter voluntario. Cada acto se
refiere al conjunto de normas y valores que regulan la elección de los medios para conseguir un fin
y a sus condiciones de posibilidad. Según Parsons, a través de sus acciones las personas buscan
obtener un máximo de gratificaciones, dentro de un marco normativo que les sirve de referencia
para su conducta.
Cuando predominan las acciones disfuncionales peligra el equilibrio del sistema, para que el
equilibrio se restituya deberán fortalecerse las instituciones.
Merton: Cuando hay anomia hay conductas desviadas
Las funciones pueden ser manifiestas o latentes (no formuladas)
Easton
La pregunta importante es ¿Cómo logran persistir los sistemas políticos? ¿Cuáles son los procesos
vitales de los procesos políticos? Aquellas funciones fundamentales sin las cuales ningún sistema
político podría perdurar. Este es el tema central de la teoría política.
La vida política es un sistema (conjunto de variables) de conducta abierto y adaptativo (incorporado
a un ambiente), en el cual se producen interacciones. Está separado de los otros sistemas aunque
expuesto a sus influencias, a las que debe responder y adaptarse.
Los miembros de un sistema tienen una meta básica, restablecer el antiguo punto de equilibrio o
encaminarse a uno nuevo (búsqueda de la estabilidad)
El sistema político debe cumplir exitosamente dos funciones -asignar valores a una sociedad y
- lograr que la mayoría de sus miembros acepten estas asignaciones como obligatorias
¿Cómo se comunican a un sistema político las posibles condiciones de tensión en el ambiente?
A través de insumos (input) y de productos (output) Esto es un intercambio. Existe un circuito de
retroalimentación. Insumo: refleja todo cuanto en el ambiente es relevante para la tensión política.
Hay dos insumos principales: demandas y apoyos.
Productos: decisiones y acciones de las autoridades.
Todo sistema tiene personas que suelen hablar en nombre o por cuenta de él: las autoridades.
DAVID EASTON
ENFOQUES SOBRE TEORIA POLÍTICA
“El análisis de la vida política se apoya en la idea de que los sistemas están insertos en un ambiente
y sujetos a posible influencias ambientales, que amenazan con llevar sus variables esenciales más
allá de su margen crítico. Ello induce a suponer que el sistema, para persistir, debe ser capaz de
reaccionar con medidas que atenúen la tensión. Las acciones emprendidas por las autoridades son
particularmente críticas en este aspecto; para que puedan llevarlas a cabo, necesitan obtener
información sobre lo que ocurre, a fin de reaccionar en la medida en que lo deseen o se vean
obligadas a ello. Contando con información, estarán en condiciones de mantener un nivel mínimo
de apoyo para el sistema.”
“el poder en las sociedades occidentales es competitivo: todo el mundo, directamente o través de
grupos organizados tiene algún poder y nadie posee o puede poseer una cantidad excesiva del
mismo. En estas sociedades, los ciudadanos disfrutan de sufragio universal, de elecciones libres y
regulares, de instituciones representativas, de derechos ciudadanos electivos, entre los que figuran
los derechos de libre expresión, libre asociación y oposición, y así los individuos, como los grupos
hacen amplio uso de estos derechos, bajo la protección de la ley, de un poder judicial independiente
y de una cultura política libre.
“Existen bloques de intereses que compiten entre sí y cuya competencia, sancionada y garantizada
por el propio estado, garantiza la difusión y el equilibrio del poder y que ningún interés particular
pesará demasiado sobre el estado
“El estado, sujeto como está a una multitud de presiones encontradas, provenientes de grupos e
intereses organizados, no puede exhibir ninguna predisposición en favor de uno y en contra de
otros: de hecho, el papel especial que tiene que desempeñar es el de componer y reconciliar a todos.