Un análogo de la melatonina puede ser útil en el

Un análogo de la melatonina puede ser
útil en el tratamiento de la depresión
mayor
Autor: Fran Lowry
Investigadores australianos dicen que los nuevos análogos de
la melatonina, que tradicionalmente se han utilizado para
regular los ritmos circadianos y mejorar las alteraciones de
los patrones de sueño, también pueden ser eficaces en el
tratamiento de la depresión mayor.
En concreto, el análogo de la melatonina agomelatina puede
representar otro compuesto importante que se añade a la
gama actual de fármacos disponibles para tratar la depresión
mayor porque produce grados de actividad antidepresiva
similares a los de otros antidepresivos de uso frecuente, pero
con menos efectos adversos, según un estudio publicado
recientemente en la versión en línea de The Lancet.
La agomelatina no está todavía autorizada por la Food and
Drug Administration (FDA) en Estados Unidos, pero se
comercializa en Europa y en Australia.
Los autores del estudio, el Dr. Ian B. Hickie, de la University
of Sydney, Camperdown, Australia, y la Dra. Naomi L. Rogers,
PhD, de la Central Queensland University, Mackay, Australia,
escriben en su artículo: «Los análogos de la melatonina tienen
un mecanismo nuevo y eficaz para producir cambios de fase
notables en los seres humanos».
Aunque estos fármacos se han estudiado principalmente para
los trastornos del sueño, también tienen el potencial de
utilizarse como fármacos principales o complementarios en
una
amplia
gama
de
trastornos
neuropsiquiátricos
caracterizados por alteraciones circadianas persistentes».
Los autores del estudio señalan en su estudio que la
agomelatina, que también se une a los receptores de 5-HT2c,
muestra efectos antidepresivos, tiene efectos adversos y
toxicidad más aceptables así como el potencial de restablecer
la función circadiana entre los episodios depresivos. Con estas
propiedades, los autores del estudio afirman: «La agomelatina
puede ocupar un lugar singular en el tratamiento de algunos
pacientes con depresión grave y otros trastornos afectivos
importantes.
Mejora del estado afectivo y el sueño
La Dra. Rogers, en una entrevista con Medscape Medical
News, observó que la agomelatina actúa mediante un efecto
antidepresor directo a través de la unión a los receptores de
melatonina y bloqueando los receptores de serotonina.
Dijo: «También mejora el trastorno del ritmo circadiano y la
alteración del ciclo sueño-vigilia, lo que a su vez lleva a una
mejoría de los síntomas afectivos y también del ciclo de
sueño-vigilia».
Hay pruebas claras de importantes interrelaciones entre los
trastornos circadianos y algunos de los síntomas más
característicos de la depresión clínica, como son un inicio
tardío del sueño, sueño no reparador, despertares tempranos
por la mañana, fatiga diurna y apagamiento o reversión de los
picos matutinos normales de la energía subjetiva, el estado
de ánimo y el estado de alerta.
La Dra. Rogers dijo: «Muchos de los tratamientos
antidepresivos tradicionales son eficaces para aliviar los
síntomas afectivos y depresivos pero persisten otros
síntomas, como las alteraciones del sueño. Estos otros
síntomas pueden tener una repercusión importante en la
calidad de vida, el funcionamiento diario y también tener
otras repercusiones en la salud».
Añadió: «Hay pruebas de que al mejorar los patrones de
sueño-vigilia y los ritmos circadianos mejoran los síntomas
afectivos y que los trastornos de los sistemas circadiano y de
sueño-vigilia pueden agravar los síntomas afectivos. En los
pacientes con depresión hay indicios de que el trastorno del
sueño a menudo ocurre antes del inicio de los síntomas
depresivos y también puede ser un indicador de recaídas de
síntomas en muchos casos».
La Dra. Rogers dijo que los análogos de la melatonina se unen
a los mismos lugares de receptores en el cerebro pero con
diferentes afinidades.
Eficacia equivalente y menos efectos adversos
Los autores del estudio compararon melatonina, ramelteón,
tasimelteón, PD-6735 y agomelatina y observaron que la
agomelatina es el análogo con más potencial para tratar la
depresión mayor.
Informan que la agomelatina a corto plazo tiene una eficacia
antidepresiva similar a la venlafaxina, la fluoxetina y la
sertralina. También refieren que a más largo plazo ocurren
menos recaídas en los pacientes que toman agomelatina
(23,9%) que en los que reciben placebo (50,0%).
Dado que la agomelatina no aumenta las concentraciones de
serotonina, tiene menos potencial de producir efectos
adversos digestivos, sexuales y metabólicos que los que se
suelen observar con otros fármacos antidepresivos, señalan
los autores.
Medscape Medical News invitó a la Dra. Josepha Cheong,
profesora de psiquiatría de la Universidad de Florida en
Gainesville, para que comentase en torno al estudio.
La Dra. Cheong dijo: «El estudio es importante porque
sabemos que los ritmos circadianos y los patrones del sueñovigilia son integrales para comprender los trastornos
afectivos. En la depresión, en la que el trastorno del sueño es
uno de los síntomas fundamentales, los tratamientos a base
de melatonina representan un enfoque realmente interesante
y novedoso».
Añadió que una ventaja definitiva de los análogos de la
melatonina es su carencia relativa de efectos adversos
digestivos.
La Dra. Cheong dijo: «El sueño es parte integral del
bienestar, de manera que es congruente que si se corrige el
trastorno del sueño que conlleva el trastorno afectivo, sea
ansiedad, depresión o manía, las personas se sentirán mejor,
de manera que creo que intuitivamente es congruente, pero
tenemos que ser muy cautelosos hasta que sea aprobado por
la FDA». «Sin embargo, necesitamos más clases de
antidepresivos. Definitivamente creo que esto es muy
interesante».