animal camina o corre, su movimiento es el resultado de sus interacciones con el piso sobre el cual se desplaza. Las interacciones se describen convenientemente, en Mecánica Newtoniana, por medio de un concepto matemático llamado f u e r z a . Puede decirse entonces que cuando los diferentes sistemas materiales interactuan entre si a e e j e r c e n f u e r z a s mutuaaiente, y las fuerzas que actúan sobre cada uno de los sistemas interactuantes determina su movimiento. Asi,la Mecánica Newtoniana es el estudio de la relación entre la fuerza y el movimiento resultante: busca relacionar Guantitflti.vamentifí los movimientos de los cuerpos con las fuerzas que actúan dobre ellos. (5,2) Otros conceptos, además del concepto de f u e r z a , han sido creados para representar lae interacciones en una forma conveniente y útil: los conceptos de e n e r g í a y c a n t i d a d de movimiento o momentum. En estos términos, la interacción entre dos sistemas físicos puede describirse como un intercambio de energía o como un intercambio de cantidad de novlBiento o momentmn. (5) 3.PARTÍCULAS Y SISTEMAS DE PARTÍCULAS, IDEALIZACIONES Todo sistema físico macroscópico es un agregado numeroso de átomos o moléculas separados entre sí ix>r alguna distancia. Sin embargo, en muchas ocasiones, al estudiar el movimiento de algún cuerE>o o conjunto de cuerpos es posible despreciar las distancias existentes entre las diferentes partes del sistema y considerar el sistema entero como si fuera un p u n t o m a t e r i a l . Se dice entonces que el sistema físico puede tratarse como una p a r t í c u l a m a t e r i a l , o simplemente, como una p a r t í c u l a . No existen puntos materiales en la Naturaleza: la partícula es una abstracción, un objeto teórico -representación idealizada de cuerpos reales. (6) Así, cuando tratamos con un problema físico en el cual un cuerpo es muy pequeño en comparación con las distancias o longitudes involucradas en el problema, podemos tratar ese cuerpo como una partícula en nuestro modelo matemático, y representarlo por medio de un punto en un diagrama. Por ejemplo, al estudiar el movimiento de translación de la Tierra en su órbita alrededor del Sol, podemos tratar el planeta como si fuera una partícula (pues su radio (6.37*103Km) es muy pequeño comparado con la distancia Tierra-Sol (1.5*10SKm)) y admitir que toda la materia de la Tierra se encuentra, por asi decir, concentrada en un punto. Pero al estudiar su rotación diaria alrededor de su eje, los movimientos de la corteza terrestre o su actividad volcánica, no podemos considerar la Tierra como una partícula, sino como un sistema físico complejo cuyas partos están en movimiento relativo, siendo precisamente las variaciones de las distancias relativas entre las partes del planeta objeto de descripción y análisis en estos estudios. Asimismo, un bloque que desliza sin rotar sobre una superficie sólida puede tratarse como una partícula al estudiar su movimiento de translación, aunque en realidad el bloque ee un cuerpo sólido formado por un enorme número de átomos o moléculas; ei el bloque encuentra un obstáculo en 8u camino y se voltea, ya no podrán despreciarse las distancias relativas entre las partes del bloque y no podrá tratarse como una partícula. Ahora bien, si el sistema físico en estudio está formado por un conjunto de cuerpos y cada uno de e l l o s puede t r a t a r s e como una p a r t í c u l a , tenemos un s i s t e m a de p a r t í c u l a s . Más generalmente, desde el punto de vista de la física clásica, todo cuerpo macroscópico o todo sistema de cuerpos puede ser subdividido en pensamiento en partes macroscópicamente pequeñas, en interacción las unas con las otras; cada una de esas partes puede ser tratada como una partícula material, de modo que el estudio del movimiento de un sistema de cuerpos se reduce al de un sistema de partículas materiales que interactuan entre sí y con los cuerpos que lo rodean. Si el sistema esté formado por un conjunto finito de cuerpos que pueden ser tratados como partículas, decimos que es un s i s t e m a discreto de p a r t í c u l a s ; pero si el sistema está formado por cuerpos que aparentemente llenan por completo el espacio que ocupan (sólidos rotando, líquidos fluyendo, etc.), se considera quo el cuerpo está formado por un conjunto de trocitos macroscópicos (elementos diferenciales) del mismo cuerpo, y que el cuerpo es c o n t i n u o . La hipótesis de continuidad implica que no hay vacíos entre las partes que forman el cuerpo, lo cual es claramente una idealización: se representa, en el pensamiento, un cuerpo real hecho de átomos y vacio por un cuerpo ideal formado por partículas diferenciales que se distribuyen en forma continua. Se dice entonces que tenemos un s i s t e m a c o n t i n u o de p a r t í c u l a s . Los sistemas físicos que se estudian habitualmente en Mecánica estén en estado sólido, líquido o gaseoso. Los líquidos y gases se agrupan bajo el nombre de f l u i d o s . Los sólidos y los fluidos se diferencian, desde un punto de vista macroscópico, en la manera como se deforman cuando se les aplicíui fuerzas externas: los sólidos se deforman poco si las fuerzas son pequeñas recuperado su forma cuando éstas dejan de actuar sobre ellos, mientras los fluidos cambian continuamente de forma cuando sobre ellos se ejerce una fuerza tangencial. Se dice que un sistema físico es un cuerpo r í g i d o cuando las distancias entre las partículas del sistema no cambian al transcurrir el tiempo aunque sobre él actúen fuerzas externas. En otras palabras, un cuerpo se puede considerar rígido si no se deforma bajo la acción de fuerzas. En contraposición, un cuerpo déformable es un sistema de partículas (discreto o continuo) en el cual las distancias entre diferentes puntos cambian con el tiempo si hay fuerzas actuando sobre él. 4 . E S T A D O S D E L A M A T E R I A 4.1 SOLIDOS 4.2 LÍQUIDOS 4.3 GASES Y PLASMAS La sustancia, la materia que constituye nuestro universo, se compone de unas 100 clases diferentes de átomos, todos con mayor o menor movimiento -un número enorme de diminutas formas complejas inmersas en un baile oculto y sin fin-. Su número es tan sumamente grande, que si tomáramos las moléculas contenidas en una cuchara sopera de agua (6.02*1023), y ias pusiéramos en fila, cubrirían la distancia al sol 1000 veces. Los innumerables átomos, moléculas e iones del cosmos no se distribuyen en una nube uniforme; de alguna forma se agrupan en estrellas, océanos, floreros y brisas frías. Bajo la Influencia de fuerzaa eléctrlcaa, estos plintos individuales submicroscópicos se combinan en incontables billones para producir las acumulaciones familiares que percibimos en conjunto como materia. Los tipos de átomos que se reúnen determinan la fuerza de sus interacciones y éstas a su vez, definen la estructura final de la sustancia en un ambiente dado. Si las fuerzas entre las partículas son suficientemente fuertes, el grupo de átomos, como un todo, m a n t e n d r á s u forma y volumen (la cantidad de espacio que ocupa). Esta es la característica distintiva de un a ó l l d o - aparte del hecho de poder ser denso o duro,o de poderlo sostener en la mano-. Un l i q u i d o se caracteriza por fuerzas de enlace más débiles que le permiten fluir, tomando l a forma del r e c i p i e n t e gue l o c o n t i e n e , aunque manteniendo un volumen c o n s t a n t e con i n d e p e n d e n c i a de su forma. Si las fuerzas son aun más débiles,el material existe como un gaa; los átomos o moléculas tienden a dispersarse, y la sustancia toma t a n t o l a forma como e l volumen del r e c i p i e n t e gue l o c o n t i e n e .