El departamento del Cauca se encuentra localizado en el sur

1.- TITULO: Plan de Alimentación y Nutrición Escolar; PANES.
2.- SUBTITULO: Huertas escolares para alimentar a la niñez colombiana.
3.- Fecha de redacción: Julio 18 de 2009.
4.- Redactor de la ficha: Néstor Ignacio Rivera Vivas. [email protected]
5.- Organismo: ALMEDIO Consultores. Norma 233. Maitencillo. CHILE www.almedio.fr - [email protected]
6.- Breve contextualización del tema y del entrevistado:
El departamento del Cauca se encuentra localizado en el sur occidente de Colombia;
se caracteriza por estar en una de las regiones más quebradas del país pues es en su
territorio donde la Cordillera de los Andes forma el Macizo Colombiano para dar origen
a las cordilleras central y occidental. Su economía se fundamenta en la producción
agrícola, especialmente en los cultivos de: caña de azúcar, caña panelera, café, papa,
maíz, yuca, frijol, tomate, mora y espárragos; igualmente, este departamento cuenta
con una de las reservas forestales más grandes del país ubicada en el área
correspondiente al litoral Pacifico.
Debido a que el renglón económico predominante de esta región corresponde al sector
agropecuario, podemos deducir que la mayor parte de la población está ubicada en
zonas rurales. De la misma manera, ésta está compuesta en su mayor parte por
población blanca, afrocolombiana e indígena.
A causa de diferentes situaciones, en el año 2000 este departamento se acogió a la
ley 550, por medio de la cual declaró su estado de quiebra económica. Bajo estas
condiciones, el departamento se veía obligado a destinar la mayor parte de su
presupuesto al pago de la deuda, teniendo que dejar aplazados los proyectos de
inversión social y de infraestructura.
Igualmente se estaban presentando dos fenómenos preocupantes en la región: por
una parte se encontraba el aumento de las migraciones de la población rural hacia las
áreas urbanas. Ahora bien, en Colombia, a causa de las difíciles condiciones de
seguridad en el campo generadas por el conflicto armado, el fenómeno de la migración
es una constante, sin embargo en este caso se estaba sumando como causal de ella
el deseo que tenían los jóvenes por acceder a carreras tradicionales como medicina o
abogacía y el creciente sentimiento de menosprecio por las actividades agrícolas.
Además, el otro fenómeno que estaba agravando las condiciones de la vida en el
campo era el hecho de que en las zonas rurales la deserción escolar había aumentado
notablemente, la causa expuesta por los afectados se fundamentaba en que los costos
de enviar a los niños a la escuela eran muy altos (transporte, alimentación, útiles
escolares, etc.) y los beneficios que obtenían los muchachos en la escuela eran muy
pocos, pues sus padres no veían la utilidad practica de la educación recibida.
En vista de esto, era urgente la necesidad de crear un plan de acción que rescatara
los valores de la tierra e incentivara a la población, especialmente la juvenil, a
quedarse en sus zonas de origen trabajando en el área agrícola. Sin embargo, debido
al estado de quiebra del departamento, el margen de acción económica
gubernamental para poner en marcha cualquier iniciativa era bastante estrecho.
No obstante, revisando los estatutos de asignación de recursos para los programas
escolares, encontraron que se debía asignar parte de este presupuesto como subsidio
de alimentación escolar. Es a partir de ese artículo que surgió el Plan de Alimentación
y Nutrición Escolar (PANES).
PANES tiene su inicio en el año 2004 y su objetivo ha sido implementar proyectos
sociales agropecuarios sostenibles en las instituciones educativas públicas del
departamento del Cauca; con dichos proyectos se pretende mejorar la calidad y la
cantidad de los alimentos suministrados en los restaurantes escolares destinando las
cosechas de las huertas y fincas a tal fin.
La metodología de implementación del programa se ha fundamentado en el trabajo
participativo, donde la población estudiantil es la principal ejecutora bajo la supervisón
del personal técnico vinculado al programa y los profesores del área técnica de cada
institución.
Con el desarrollo de esta metodología se ha logrado crear un sentido de pertenencia
en los estudiantes por su institución además se promueve la cultura de la
sostenibilidad y la seguridad alimentaria.
La idea de implementar huertas escolares surgió a partir de pequeños proyectos que
se habían generado de manera autónoma en algunas escuelas de la región, sin
embargo estos no habían prosperado satisfactoriamente por falta de orden y
coordinación a la hora de ponerlos en marcha. Es así como, a partir de estas
experiencias salió a relucir el hecho de que la mayor parte de las escuelas contaban
con un terreno que podía ser utilizado para la siembra a pequeña escala y al mismo
tiempo, por ser esta una zona prominentemente agrícola, el capital humano tenia
conocimientos valiosos que aportar al proyecto.
En el momento de su nacimiento el Plan de Alimentación y Nutrición Escolar cobijó las
escuelas y colegios de 27 municipios del departamento del Cauca atendiendo un total
de 50.601 estudiantes. Como explica el señor Néstor Raúl Basto, coordinador del
programa PANES, en la gobernación del Cauca, en un comienzo lo más difícil fue
lograr que los padres se comprometieran a enviar a los niños al colegio todos los días
para que de esta forma participaran en el plan. Uno de los argumentos más llamativos
fue el hecho de que cada escuela se comprometió a garantizar la alimentación de los
muchachos durante la jornada académica, lo que representaba unas onces y un
almuerzo para cada estudiante, auxilio que resultaba de mucho beneficio para las
familias.
Para poder cumplir con este compromiso, el Instituto Colombiano de Bienestar
Familiar (ICBF) aportó parte de los alimentos necesarios para este plan, los otros
recursos se lograron a través de las asignaciones estatales al plan de educación de
cada municipio.
Al comenzar la época escolar los estudiantes empezaron a asistir a sus clases
creyendo que el plan consistía solamente en la asistencia alimentaria proporcionada
por la institución, sin embargo se sorprendieron cuando encontraron que en su
pensum académico estaban incluidas materias relacionadas con el trabajo agrícola. Es
de notar que la intención del programa no es que los jóvenes vayan al colegio a
trabajar en la huertas, sino que este trabajo sea parte de su educación académica, así
el trabajo en la huerta está al mismo nivel de clases tradicionales como matemáticas,
español, ciencias naturales etc.
Como comenta Néstor Raúl Basto desde el comienzo el programa tuvo gran acogida
primero porque el auxilio alimentario era de gran ayuda para las familias, segundo,
porque los jóvenes empezaron a ver un uso práctico para sus conocimientos sobre
agricultura y cuidados del campo pues tenían que aplicarlos constantemente en su
trabajo de la huerta. Por otro lado, los maestros de las clases tradicionales incluyeron
la huerta en los ejercicios regulares de sus respectivas áreas; así pues, el profesor de
matemáticas enseñaba la medición de áreas de manera práctica en el campo; la
profesora de inglés incluía como parte del vocabulario los nombres de las plantas, los
insectos y las herramientas presentes en la huerta, etc. De esta manera, tanto los
padres como los estudiantes notaron las aplicaciones prácticas de los conocimientos
tradicionales que los estudiantes adquirían en las aulas.
Por otra parte, el programa de las huertas escolares enfocó su producción hacia
productos de consumo de primera calidad, de alta demanda de consumo y de bajos
costos de producción, es así como en las huertas se cultivaban hortalizas de
diferentes variedades pero el avance más importante fue la especialización en los
cultivos de Quinua y Gandul.
A partir de estos productos las escuelas han desarrollado una harina de alto contenido
nutricional con la cual se elaboran múltiples recetas que permiten obtener menús
diversificados y altamente nutritivos.
Hasta el momento, el programa ha logrado una tasa de aceptación muy alta entre la
población, esto puede medirse en el hecho de que en la actualidad el programa ha
vinculado a 108 instituciones educativas, dando una atención a 70.000 estudiantes. De
la misma manera, se han vinculado al programa de manera creciente las escuelas
indígenas de la región. Otro indicador del éxito del programa es que en la actualidad
se están produciendo 500 toneladas de alimentos destinadas a los comedores
escolares, las cuales representan una asignación de dos comidas diarias para cada
niño miembro del programa.; y tal vez el indicador más representativo del éxito del
programa es el hecho de que la población, por medio de la participación política, ha
logrado que el gobierno local incluya al programa PANES en el plan de desarrollo del
departamento, logrando de esta manera una asignación de recursos por parte del
departamento.
Así mismo, se ha logrado llamar la atención de diferentes organismos internacionales
que buscan apoyar este tipo de programas, es así como el programa PANES ha
logrado la vinculación participativa de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID) por medio del programa de la Fundación Panamericana para el
Desarrollo, FUPAD. De la misma manera este programa ha sido ejemplo operativo
para la reproducción del mismo en otros departamentos del país.
Por ultimo, para Néstor Raúl Basto el reto más importante que enfrentó el programa en
sus inicios fue lograr la aceptación y la participación de la comunidad en el desarrollo
de éste, sin embargo, ese reto ha sido superado con creces. Ahora, lo que resta es
lograr que el programa siga creciendo para llegar a la meta de una cobertura del 100%
de las escuelas del departamento.
8.- Notas:
9.- Tipo de Ficha: ENTREVISTA.
10.- Fuente completa: Néstor Raúl Basto; Coordinador del Programa PANES; Calle 5
No. 5-68, 2o. Piso. tel: (2)8208454. Popayan - Cauca.
11.- Palabras clave temáticas: alimentación escolar, agricultura agroecológica, huerta
escolar.
12.- Palabras clave candidato: políticas públicas, centralización, economía local,
huerta escolar.
13.- Palabras clave geográficas: Departamento del Cauca, Colombia, Latinoamérica,
America Latina.
14.- Localización: Gobernación del Departamento del Cauca. Calle 5 No. 5-68, 2o.
Piso. tel: (2)8208454. Popayan - Cauca. Celular 3108228035.