V. Curutchet/DPPI/Offshore Challenges B. Stchelbaut/DPPI/Offshore Challenges Libertad total, oportunidad infinita llen MacArthur, la diminuta joven regatista que ha batido todos los récords, tiene mucho en común con el albatros, el ave más grande del mundo. Ambos son bien conocidos por su intrepidez, y ambos viajan grandes distancias alrededor del globo llevados por los vientos. E El año pasado, Ellen batió el récord por navegar en solitario alrededor del mundo en su trimarán hecho de encargo, B&Q/Castorama. La intrépida joven, de apenas 1,60 metros de estatura, estimuló la imaginación del público en todas partes del mundo luchando contra olas gigantes, problemas mecánicos, lesiones y agotamiento. Su triunfo fue la culminación de un amor de toda la vida por el océano. En medio del mar tuvo encuentros con numerosos albatroses. La supervivencia de 19 especies de estas aves se halla amenazada por la pesca con palangres, la práctica de arrastrar detrás de los barcos los cables de carnada, en los cuales las aves quedan enganchadas y luego se ahogan. Aclamada a su vuelta en febrero de 2005 como la más grande navegante de Gran Bretaña, Ellen demostró su preocupación por la supervivencia de estas aves tomándose tiempo para participar en una encuesta de los albatroses en Albatros Island – una reserva natural en Georgia del Sur – junto con varios investigadores que trabajaban con la Sociedad Real para la Protección de las Aves y BirdLife International. Hablando con TUNZA, Ellen dijo que deseaba llamar la atención hacia su peligrosa situación, así como aprender más sobre ellas. “La tendencia actual conducirá a su extinción, de manera que es nuestra obligación dar la mejor oportunidad posible a estas aves para poder sobrevivir.” TUNZA se encontró con ella entre su estadía en la isla y su partida en marzo de 2006, para establecer nuevos récords de velocidad tripulados en las aguas de Asia, durante los cuales espera navegar en compañía de jóvenes regatistas chinos. P: ¿Qué fue lo que le atrajo al mar y a practicar la vela? R: De muy joven acompañé a mi tía en una excursión en barco de vela, y a los pocos días a bordo quedé totalmente enganchada. Mi pasión nació de esa experiencia. Todos los detalles que conlleva estar en el agua me hacían ilusión. Era como tener libertad total y oportunidad infinita. También me gustó la responsabilidad involucrada en practicar la vela, y los preparativos y la atención del bote en tierra. Tengo enorme respeto por el océano; en esta profesión es necesario comprender qué ambiente complejo y imprevisible puede ser el mar. P: ¿Ha notado cambios en el medio ambiente marino en sus viajes? R: En mi último viaje alrededor del mundo observé que los icebergs estaban mucho más al norte que antes, y la temperatura del agua también era marginalmente más alta. Esto había ocurrido dentro de un período de cuatro años, lo cual sugiere que se ha producido algún efecto debido al cambio climático. P: A través del Ellen MacArthur Trust está promocionando la idea de que “todos debemos tener una meta”. ¿Acaso cree que esto también se aplica a la gente joven, y al medio ambiente? R: El Trust fue establecido para hacer posible a niños con cáncer y leucemia vivir la experiencia de un mundo totalmente nuevo en el agua. La transformación en algunos niños que nos han acompañado en las excursiones fue realmente inspiradora. Yo creo que indudablemente es importante para los Team Ellen jóvenes tener un objetivo, imponerse una meta. Por cierto nos ayuda en esforzarnos para hacer realidad nuestros sueños –ya se trate de practicar la vela o ayudar al medio ambiente– ¡y hacerlo lo mejor que podamos! Océanos y Costas 17