Las mejores lecturas para vivir la experiencia británica

Las mejores lecturas para vivir la experiencia británica
LIBROS
del A S T E R O I D E
La dama de
provincias
prospera
I M P E D I M E N TA
El unicornio
IRIS MURDOCH
E. M. Delafield
NÓRDICA
El extraño
caso del
doctor Jekyll
y Mr. Hyde
PERIFÉRICA
La dama que
se transformó
en zorro
SEXTO PISO
Del color
de la leche
Nell Leyshon
David Garnett
ROBERT LOUIS
STEVENSON
Un hilarante retrato de la clase alta
británica y una de las novelas más
divertidas de la literatura inglesa del
siglo xx.
Una novela impresionante en la que la
gran Iris Murdoch combina con magistral
eficacia la intensidad de la novela gótica
y la fascinación del cuento de hadas.
El bien y el mal conviven en una sola
persona. El doctor, Henry Jekyll, inventa
una poción química capaz de transformarlo
en un monstruo temible: Mr. Hyde.
No sólo se trata de la transformación
en un hermoso animal, sino de lo que
sucede a partir de ese acontecimiento.
Memorable y bellísima novela.
Ambientada en el bucólico paisaje
de la campiña inglesa del xix, esta
novela denuncia el clasismo y las
injusticias de la época.
EL T É. El té se introdujo en el siglo
xvii y se popularizó en el
xviii; hoy es el segundo país
del mundo en consumo de
esta infusión de las hojas de la planta del té (Camellia
sinensis). Para la dama de provincias, como para la
mayoría de ingleses, cualquier momento es bueno
para tomarse una taza de té y es imprescindible
ofrecérsela a las visitas; se le suele añadir leche, azúcar
o, a veces, un poco de limón. La famosa hora del té,
hacia las seis de la tarde, se convierte a menudo en
un festín que sustituye a la cena con sándwiches,
pastelillos y todo tipo de delicias preparadas para la
ocasión.
LO S PÁ R A M O S . Por ellos
fue por donde se perdió Jane
Eyre. Donde siempre sopla el viento,
entre cottages desperdigados y pubs
rurales que surgen más allá de una loma llena de ovejas
despeinadas. En el páramo inglés, azotado por los
elementos, el tiempo pasa lento. Los cielos son eternos
y es frecuente ver pasear a las jóvenes inglesas que
van a buscar la inspiración en medio de la naturaleza,
azuzadas por un espíritu romántico. Pocas cosas hay
más inglesas que los páramos de Yorkshire, donde las
chicas Brontë se hicieron mujeres, y donde nunca falta
un fantasma sobre el que escribir una buena novela
para leer junto al fuego.
L a n i ebla . Es imposible
pensar en Londres y que no
nos venga a la cabeza su
famosa niebla. Son muchos
los relatos de misterio que la han utilizado para generar
un ambiente aterrador, aunque en la realidad esta
espesa niebla (thick fog) no es tan frecuente en la capital
británica. Stevenson utilizó la niebla para enfatizar el
misterio en sus obras, como en este libro: «[…] la niebla
se levantó un poco y le mostró una sórdida calle, una
taberna […]; y un instante después la niebla, de color
pardo oscuro como la tierra de sombra, se instaló de
nuevo en aquel lugar y lo aisló de aquel ambiente
canallesco».
L A C A Z A D EL ZO R RO. La caza del zorro es un
«ejercicio» puramente británico. Ahí están esos cuadros
de grandes cacerías que hemos leído y visto en un sinfín
de escenas interiores con el más puro estilo british.
Como se realiza a caballo y con elegantes casacas
rojas, por no hablar de tocados y botas, se trata de una
demostración de clase (y de clase
social, claro). También hay mucho
de primario, por supuesto, en ese
lanzarse a los bosques en busca de
la bestia: en realidad, todos los que
en la caza participan son animales:
caballero, caballo y zorro.
COT TAGE IN G L ÉS (C A SA DE
C A M P O). Las casas de campo son
una de las maravillas arquitectónicas
de Gran Bretaña. La estabilidad
política en la que vivió el país en los
últimos quinientos años permitió
que las residencias de la aristocracia
se concibieran más como un hogar que como una
fortaleza. La consolidación y desarrollo de la pequeña
aristocracia que rigió el país durante el siglo xix hizo
que durante esa época se multiplicara este tipo de
construcciones, convertidas en verdaderos polos
económicos y sociales de la vida rural.
Un paraíso
inalcanzable
John
Mortimer
Trabajos
de amor
ensangrentados
Lady Susan
JANE AUSTEN
(Otro nuevo y
extraño misterio
para Gervase Fen)
Un
inconveniente
La cámara
sangrienta
MARY
CHOLMONDELEY
Angela
Carter
EDMUND CRISPIN
Un delicioso retrato de la vida de
provincias y también una feroz sátira
del thatcherismo y de los cambios
producidos en el país en el último siglo.
Un manuscrito de Shakespeare, un
descapotable rojo, tres asesinatos, un
sabueso enloquecido… ¡y Gervase Fen! Un
clásico de la novela de detectives inglesa.
LO S P U BS . El pub (abreviación
de public house, es decir, «casa
pública») es el centro de la vida social
británica. Amigos, familia, estudiantes,
compañeros de trabajo… todos
suelen reunirse con asiduidad en
alguno de los 60.000 pubs que hay
en todo el país. Aunque sirven todo
tipo de bebidas, el prestigio de un local se mide por la
calidad y variedad de sus cervezas y ales, así que pedir
una pinta de cerveza es casi una obligación. En cuanto a
la gastronomía, no suelen faltar platos como el fish and
chips, el pastel de carne o el cordero con salsa de menta.
LO S D E T EC T I V E S . Porque
el asesino no siempre es el
mayordomo ni siempre se ocultan
pasadizos secretos detrás de las
estanterías de la biblioteca, no hay
nada que más fascine a un lector inglés que una
buena novela de detectives repleta de crímenes a
puerta cerrada. Todo empieza con un caso anunciado
en el periódico local que moviliza al tendero, al
párroco y a la dama del lugar. Y, cómo no, al avispado
caballero que, retirado ya de la vida académica y los
viajes a la India, no puede resistirse a meter la nariz
allí donde huele a aventura y a misterio.
Una de las escritoras que mejor
representa el espíritu británico es, sin
duda, Jane Austen con su visión del
papel de la mujer en la Inglaterra de la
Regencia.
L A P U N T UA L I DA D. Los ingleses son famosos por
su puntualidad. Seguramente los habrá impuntuales,
pero es parte de la cultura el respetar a ultranza el
tiempo de los demás. La puntualidad inglesa
o británica se puso de moda en tiempos de
los gentlemen con bombín y reloj de bolsillo,
inmortalizados por Julio Verne en La vuelta
al mundo en 80 días. Señalaba el sociólogo
inglés Samuel Smiles que «La puntualidad es
la cortesía de los reyes, decía Luis xiv. También
es el deber de los caballeros y la necesidad de
los hombres de negocios».
Mucho más que un triángulo amoroso
a principios del siglo xx: una obra
maestra firmada por una gran analista
de las mujeres de su época. En La cámara sangrienta, Angela
Carter retoma el «Barbazul» de
Perrault para ofrecernos una versión
sui generis de la leyenda.
EL PUENTE SOBRE EL TÁMESIS. Dos estereotipos
femeninos: Lady Mary Carden, rubia, elegante, delicada,
treintañera; Elsa Grey, mucho más joven, morena, hosca,
seductora, con un punto salvaje. En apenas cinco o seis
momentos, impecables por su economía e intensidad
sensorial, nos muestra, entre corsés y faldones, las
«entrañas» de estas mujeres dignas de piedad pero también
de recriminación.
«Cholmondeley
sumerge al lector en
un clima de densísimo
voltaje emocional».
Carles Barba, Qué leer
EN R I Q U E V III . Como es sabido, la macabra
figura de Barbazul se inspira en varias fuentes, las
más conocidas de las cuales son Gilles de Rais,
noble bretón y asesino en serie, y el rey Enrique viii
de Inglaterra, segundo monarca de la casa Tudor.
Excesivo, caprichoso y célebre uxoricida que, con
la finalidad de casarse cuantas veces quisiera, se
escindió de la Iglesia católica
y creó la Iglesia anglicana,
de la que sería jefe supremo.
Además, propició la disolución
de los monasterios y la unión de
Inglaterra con Gales.