La flexibilidad en el trabajo; Arturo Bronstein

RESUMEN: La Flexibilidad del Trabajo: Panorama General
Arturo S. Bronstein
Introducción
El orden del analisis será el siguiente: la primera parte estará consagrada al concepto de la flexibilidad; la
segunda versará sobre el entorno del debate (trasfondo económico, politico, cultural); en la tercera parte se
examinarán algunas de las diferentes formas de la flexibilización; la cuarta estará consagrada a los efectos de
la flexibilidad sobre la relación de trabajo; la quinta pasará revista a las fuentes de la flexibilidad, es decir a
los métodos a través de los cuales se flexibiliza la relación de trabajo; y en la ultima parte se hará una
comparación entre los enfoques sobre la flexibilidad en los paises industrializados y en América Latina.
La flexibilidad del trabajo es un tema que se encuentra hoy en el centro de una polémica muy intensa y que ha
dado lugar a una bibliografía harto copiosa, iniciadose el debate en Europa Occidental a principios de los
ochenta. En la actualidad, ninguna región parece estar exenta de enfrentar a una u otra faceta del debate sobre
la flexibilidad.
La flexibilidad tiene tantos partidarios fervientes como opositores enconados. Los primeros, que se reclutan
principalmente entre los medios empresariales, se apoyan en argumentos elaborados por economistas, quienes
parecería que conciben a la flexibilidad como si fuera una panacea milagrosa que resolverá una buena parte de
los males que hoy sufre el mercado de trabajo. Los segundos, representados por la casi totalidad del
movimiento sindical, y por una amplia mayoría de la doctrina del D. Del trabajo, parecen considerar que la
flexibilidad es una especie de poción maléfica (ven en ella un intento neoliberal por destruir el Derecho
Laboral en sus esencias).
• Conceptos jurídicos
¿Qué se entiende por flexibilidad del trabajo? El concepto de flexibilidad no encierra una idea unívoca: en los
distintos paises existen diferentes ideas de lo que es la flexibilidad y existen formas muy variadas de
flexibilizar al Derecho del Trabajo. Una idea común que se desprende sería que la flexibilidad, antes que un
concepto formulado en términos afirmativos es una reacción con respecto a alguna institución, alguna práctica
del mercado de trabajo que se supone rígida. La rigidez, real o presunta, en el mercado de trabajo de cada país
es diferente a las rigideces que pueden existir en otros.
Del Informe Dahrendorf se desprende una definición muy utilizada por la cual la flexibilidad: es la capacidad
de los individuos en la economía y en particular en el mercado de trabajo de renunciar a sus costumbres y
de adaptarse a nuevas circunstancias.
Sin embargo, esta definición destaca los aspectos sociológicos y psicológicos de la flexibilidad, pero no tiene
verdaderamente un contenído normativo. Por lo que si se pretende definir algún concepto jurídico parece
necesario ir más allá de la definición de Dahrendorf. Se debería abordar el problema relacionado a la
flexibilidad con algún principio fundamental del derecho del trabajo, que se supone lleva implícito ciertos
elementos de rigidez: se destacan las relaciones (oposición) que existen entre los postulados de la flexibilidad
y el principio protector que anima al Derecho del Trabajo. El principio protector conlleva la inderogabilidad e
irrenunciabilidad de ciertos derechos consagrados por la legislación social. En derecho del trabajo la libertad
de contratar no puede ejercerse en menoscabo de ciertas normas legales mínimas, que han sido establecidas
para proteger al trabajador.
En cambio, los planteamientos sobre la flexibilidad nos dicen que en el derecho del trabajo hay demasiada
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protección y poca libertad. Se ha pensado demasiado en proteger al trabajador y demasiado poco en proteger
la viabilidad económica de la empresa, que al fin y al cabo es su fuente de trabajo. De esa hiperprotección han
nacido rigideces. Estos males se deben combatir atacando aquella reglamentación que ha creado las rigideces.
En definitiva, lo que piden los planteamientos flexibilizadores es que haya más posibilidades de regulación en
manos de las propias partes y menos en las del Estado, y que el D.d.T cumpla ante todo una función de regular
la relación laboral antes que de proteger al trabajador.
La flexibilidad laboral consiste en la posibilidad de ofrecer mecanismos jurídicos que permitan
que la empresa ajuste su producción, empleo y condiciones de trabajo a las fluctuaciones rápidas
y continuas del sistema económico.
• El entorno del debate
¿Por qué se debate tanto sobre la flexibilidad? ¿de donde provienen las presiones por una mayor flexibilidad?
En el orígen del debate sobre la flexibilidad se encuentran factores que son tanto de orden económico y
tecnológico, como ideológicos, políticos y culturales.
Factores económicos y tecnológicos
Las raíces de los planteamientos flexibilizadores se encuentran en los grandes cambios económicos,
estructurales y tecnológicos que comenzaron a darse en Europa a partir de los años sesenta. Al concluir la
segunda Guerra Mundial los paises de Europa Occidental entraron en una larga fase de treinta años de
crecimiento económico. El tipo de economía de la epoca implicaba la utilización de importantes contingentes
de mano de obra, razón por la que se generó una economía de plena ocupación, susceptible de favorecer las
alzas en los salarios. Esta época se caracterizó por un apreciable progreso social cuantitativo (mejoras
salariales) y cualitativo (normativa protectora). Estos progresos tuvieron proyecciones no solo sociales sino
también políticas, ya que estos formaron parte de los atributos de lo que se consideró el arquetipo del Estado
moderno de la segunda mitad del siglo XX, el Estado providencia, Estado benefactor o Estado de bienestar
social.
Este progreso suponía cargas financieras que los empleadores sólo podrían afrontar en un entorno de
crecimiento económico sostenido. A partir de los años sesenta los cambios tecnológicos hicieron disminuir los
insumos de trabajo necesarios en los procesos productivos. Muchos sectores económicos debieron hacer
reestructuraciones industriales y reorganizar la fuerza de trabajo que las empresas podian mantener. La
competencia internacional, que hasta entonces se daba dentro de la economia internacional cerrada, sufrió las
consecuencias de la irrupci+on de las nuevas potencias industriales del Pacífico, con industrias mas modernas
y mano de obra más barata, muy motivada y de alta calidad. La crísis de energía de los años sesenta no hizo
mas que agravar la situación.
Factores ideológicos: cuestionamiento del Estado de bienestar
En este contexto se desarrolló un debate sobre las causas de la recesión y el paro y sus posibles remedios, a la
vez que se cuestionaba al Estado providencia. Dos corrientes de pensamiento opuestas: neokeynesiana que
hacia hincapié en la función del Estado para asegurar el pleno empleo, dejando a la microeconomia la
regulación de la inflación y la distribución de los ingresos; y la monetarista (neoliberal) que decía que las
fuerzas del mercado debian regular la economía, incluyendo el propio mercado de trabajo. Muchos gobiernos,
imbuidos del pensamiento neoliberal, no dudaron en llevar esos argumentos a la práctica.
Factores culturales
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El factor flexibilizador más importante ha sido aquel que nació de presiones psicosociales provenientes de los
propios trabajadores concernidos, no de factores economicos o ideológicos.
La composición de la fuerza de trabajo ha cambiado mucho, como también la actitud de muchas categorias de
trabajadores con respecto al trabajo. El derecho del trabajo tradicional se construyó en torno de un modelo de
relación de trabajo cuyo arquetipo era el empleo industrial. Este modelo admitia ciertas desviaciones, pero se
mantuvo poco menos que inalterado. En los decenios que siguieron a la Segunda guerra mundial lo que había
sido el arquetipo de la relación de trabajo conoció un vuelco sustancial: el sector terciario reemplazó al sector
industrial como principal fuente de empleo, la parte de la mujer en el mercado de trabajo aumentó
considerablemente, y como resultado de la escolaridad, el trabajador comenzó a entrar cada vez más tarde en
el mercado de trabajo. Estos nuevos trabajadores a menudo encajan muy mal dentro del modelo de la relación
de trabajo tradicional, razón por la cual parece indispensable adaptar, flexibilizar, dicha relación (ej. Part−time
job).
La flexibilidad en un entorno de crecimiento económico
Lo que pudieramos llamar la ofensiva de la flexibilidad nació en una gran medida a la luz de la crísis de los
setenta. Hoy día los indicadores económicos de una mayoría de países industrializados han vuelto a ser
positivos. Parece legítimo preguntarse si la salida de la crisis no traerá consigo la reversión de algunos efectos
de la flexibilidad de trabajo.
Ciertos indicios pudieran surgir que determinadas formas de flexibilidad observan una tendencia a retroceder,
o cuando menos a no avanzar. Sin embargo, parece hoy difícil que la reglamentación del trabajo vuelva a
concebir a la relación laboral en los mismos términos en que lo había hecho antes de la crísis. Ello porque la
flexibilización se debe en parte a la crísis, pero también en una parte no menos importante, a los cambios en
los modos de producción (competencia abierta, reducción de costos) y en las actitudes de los propios
trabajadores.
Por último, cabe recordar que los progresos de la flexibilidad se vieron muy facilitados por la existencia de un
ejército de parados, disponibles a aceptar ofertas de empleos flexibles, en ausencia de toda otra posibilidad de
acceder a un empleo más acorde con el modelo de relación de trabajo tradicional. Existe aún una reserva muy
importante de mano de obra desempleada. De ahí que la flexibilidad parece prometida a un bello avenir.
• Formas que asume la flexibilidad
Las cuatro grandes vertientes de la flexibilidad laboral son: la flexibiliad de los salarios; la flexibilidad de la
duración del trabajo; la flexibilidad de la contratación laboral; y la flexibilidad de la organización del trabajo.
Flexibilidad de los salarios
Una de las ideas subyacentes en los planteamientos relativos a la flexibilidad de los salarios es que los mismos
se fijan por mecanismos demasiado rígidos, esto es por decretos si se trata de salarios mínimos generales, o
por convenios colectivos que establecen mínimos profesionales a un nivel relativamente elevado. Otras
posibles rigideces se dan con las prácticas de indexación cuasimecánica de los salarios al costo de la vida, o
con las estructuras de los salarios. Quienes hacen hincapié en estas rigideces sostienen que la flexibilidad de
los salarios debería operar sobre el nivel de éstos, su ajustabilidad, sus mecanismos de fijación, y en fin sobre
las estructuras de los salarios.
La desindexación es una de las formas más importantes de flexibilización de los salarios. Principio de la
doble pista: hasta cierto monto del salario el ajuste de opera a 100 porciento, por encima de dicho monto el
ajuste es sólo parcial.
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Un segundo eje por el cual transitó la flexibilización de los salarios fue la reducción convencional de éstos.
Su ejemplo clásico fue la llamada negociación colectiva de concesiones (diferir los aumentos, reducir los
salarios)
Polémica respecto a los salarios mínimos: la existencia de un piso legal impide que los salarios caigan hasta
alcanzar el punto de equilibrio teórico entre la oferta y la demanda de trabajo. Ej medidas al respecto: excluir
de su aplicación a los trabajadores menores de 21.
Otras prácticas de flexibilización de los salarios: la doble escala salarial, y la individualización. Doble
escala salarial: representa un compromiso entre la necesidad de reducir los salarios y la de respetar los
derechos adquiridos de los trabajadores. Ej. Nuevos trabajadores bajo condiciones salariales inferiores.
Individualización: significa que en una misma empresa, en puestos equivalentes, es posible aplicar salarios
diferenciados, no sobre la base del puesto o de la tarea sino sobre la de ciertos elementos personales,
relacionados con la motivación o la calidad del trabajo.
Flexibilidad en la duración del trabajo
Muchos planteamientos flexibilizadores han hecho hincapié en las rigideces, emergentes de la reglamentación
relativa a la duración del trabajo, que se refleja en las dificultades que enfrentan las empresas cuando procuran
adaptar rápidamente las horas de trabajo al nivel de actividad requerido por la coyuntura (aumentar las horas
cuando los pedidos afluyen − disminuirlas cuando bajan).
La reglamentación del trabajo limita ambas posibilidades. Si bien se permite la realización de horas
extraordinarias, no es posible trabajar por encima de un tope máximo de horas extraordinarias; existen
prohibiciones/limitaciones relativas al trabajo nocturno, en dias feriados y domingos; y además deben pagarse
con una bonificación. En lo que hace a la segunda posibilidad, la reducción de los horarios de trabajo se halla
aún más limitada. Por un principio reconocido mayoritariamente por la doctrina el empleador estará obligado
a remunerar por la puesta a disposición de la fuerza de trabajo, haya o no prestado efectivamente tareas.
Excepcionalmente algunas legislaciones permiten la suspensión del contrato de trabajo por motivos
económicos o tecnológicos. Otra solución la da el ejemplo de la Caja de Compensación Salarial: la Caja,
que se financia con contribuciones patronales a las que se añade una ayuda importante del Estado, asume el
pago de indemnizaciones a los obreros y supervisores, cuya relación de trabajo ha sido momentaneamente
suspendida, o trabajan con horarios reducidos.
En la mayoría de los paises la flexibilidad de la duración del trabajo ha transitado por caminos más clasicos.
Hay ciertos casos de derogación a las reglas de descanso semanal cuando eran inadaptadas a las realidades
del centro de trabajo. Son de mayor interés las experiencias relativas a los horarios variables y a la
anualización de la duración del trabajo.
En los paises industrializados la flexibilización de los horarios de trabajo ha tenido como trasfondo a la
espectacular reducción de la duración del trabajo que se produjo en los últimos treinta años ( de 14 o 15
diarias a 8, luego a 44 semanales, luego a 40). La reducción obedeció fundamentalmente a dos factores: el
progreso técnico, y como respuesta al crecimiento del paro (horas disponibles repartidas entre mas
trabajadores). Algunos empleadores propusieron una transacción: se reducirían las horas de trabajo pero como
contrapartida habria una mayor flexibilidad en el ordenamiento interno del trabajo.
La formula de la anualización contempla la posibilidad de organizar los horarios de manera tal que se laboran
menos horas de trabajo en periodos de baja actividad y más horas, sin necesidad de remunerarlas con una
bonificación, en épocas de alta coyuntura.
Horarios flexibles o variables: el principio reposa en la distinción entre la duración del trabajo y el
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ordenamiento interno del trabajo. Los horarios variables dejan a los asalariados la libertad de elegir sus horas
de llegada y de salida del trabajo, dentro de un marco preestablecido, a condición de que no se modifique el
número total de horas de trabajo dentro de un período determinado.
Flexibilidad de la contratación laboral
Los planteamientos relativos a la flexibilidad de la contratación laboral por lo general hacen hincapié en la
necesidad que tienen las empresas para adaptar rapidamente el nivel de sus efectivos al de su actividad. Se
argumenta que las posibilidades de adaptación rapida tropiezan con una reglamentación del trabajo que
establece un sistema de protección contra el despido que dificulta o inclusive imposibilita la movilidad de la
mano de obra. Para solucionar esta rigidez la flexibilidad laboral se podría traducir en una mayor facilidad
para despedir. Dentro de esta temática se incluyen los llamados contratos de trabajo atípicos; el empleo a
tiempo parcial, y los procedimientos para los despidos colectivos.
Los planteamientos flexibilizadores en su mayor parte cuestionan la viabilidad actual del modelo jurídico que
constituye la hipótesis de base del contrato de trabajo (relación de trabajo típica): prestación de trabajo por
cuenta ajena, a tiempo completo, mediante el pago de un salario, en virtud de una relación directa entre el
empleador y el trabajador, ejecutada en el recinto de la empresa y dentro del marco de una regulación que
protege la trabajador contra el despido injustificado. Frente a ella se opone hoy una muy amplia gama de
contratos de trabajo que carecen de uno o varios de aquellos atributos, los contratos de trabajo atípicos.
La difusión que ha adquirido la contratación atípica constituye uno de los rasgos más notables de la evolución
del derecho del trabajo en el último decenio. La relación de trabajo típica y su corolario, el refuerzo de la
estabilidad del empleo, fueron durante mucho tiempo considerados como las expresiones del Derecho del
Trabajo que guardaban la mayor congruencia con la filosofía del Estado de bienestar social.
Las alternativas flexibles a la relación de trabajo típica no eran desconocidas. Relaciones de trabajo
especiales, como el aprendizaje, el contrato a plazo, el de temporada o por obra o servicios determinados, el
trabajo a domicilio, han existido siempre. Pero eran consideradas tradicionalmente como excepcionales. Lo
que constituye de novedoso en la contratación atípica no es su existencia, sino su muy amplia difusión.
La variedad de atipicidades puede referirse a diferentes elementos. Una clasificación sería:
• contratos en que los horarios y la duración del trabajo son diferentes a los horarios o duración regulares
(ej.a tiempo parcial, intermitente)
• calidad de empelador diferente del empelador único (ej. Préstamos de mano de obra y otras relaciones
triangulares)
• contratos de trabajo que no prevén una protección particular contra el despido (ej. De duración
determinada)
• trabajos prestados bajo una forma jurídica distinta del contrato de trabajo (ej. Aprendizaje)
• trabajos prestados fuera del recinto de la empresa (ej. A domicilio, teletrabajo)
• otras formas de trabajo (autónomo, clandestino).
Estas formas de empleo, aunque minoritarias, han dejado de ser excepcionales. Una mayoría de ellas está
dotada de un estatuto jurídico o han sido reglamentadas de una u otra manera. Se trataría entonces de formas
de empleo diferentes de la relación de trabajo regular, pero ya no de formas atípicas, denominación reservada
para aquellas que no esten reguladas en modo alguno por la legislación laboral. Si bien estas relaciones de
trabajo llamadas atípicas son minoritarias, están en aumento; y son mayoritarias en ciertos segmentos del
mercado de trabajo (desempleados, menores calificaciones profesionales, empleo por primera vez).
• Los trabajadores frente a la flexibilidad del trabajo
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Por regla general se tiende a asociar a la flexibilidad con la precariedad del empleo o de las condiciones de
trabajo. Los dos términos no son por cierto sinónimos: existen trabajadores comprendidos en el ámbito de
alguna forma de flexibilidad de trabajo que no por ello son precarios; y muchos trabajadores incluidos en el
campo de una relación de trabajo supuestamente regular no por ello dejan de ser precarios. Sin embargo, si se
puede decir que la precariedad es un rasgo frecuente de la flexibilidad de trabajo, en particular cuando la
misma se identifica con los contratos atípicos.
La precariedad se puede manifestar por distintos caminos. La más común es la precariedad de la seguridad del
empleo (ej. de duración determinada). La otra forma es la precariedad de los ingresos (ej. Trabajadores a
domicilio). Se pueden agregar la precariedad de las condiciones de trabajo, y la desprotección relativa que
puede existir con relación a la seguridad social (no suficientes horas para calificar).
No es infrecuente que la pobreza y la exclusión social se encuentren en una relación de causa a efecto bastante
estrecha con la flexibilidad de trabajo.
Sin embargo, la flexibilidad también puede conllevar elementos positivos. Los empleos flexibles han
constituido para muchos trabajadores la unica alternativa realista frente al paro. Para muchos trabajadores el
empleo flexible ha representado la mejor manera de insertarse en el mercado de trabajo con miras a un empleo
definitivo.
Con el mejoramiento actual de la economía cabe la preocupación respecto al crecimiento de las formas de
empleo flexibles antes que un retorno franco al empleo regular. Muy probablemente es el Estado quien debe
asumir una gran parte de la responsabilidad por esta evolución, pues ha hecho mucho para crear un marco
institucional particularmente propicio a la proliferación de los empleos flexibles.
• El marco jurídico
Fuentes jurídicas de la flexibilidad
Más allá de casos particulares (decretos contra legem, negociaciones colectivas contra legem, usos y
costumbres, etc), las grandes fuentes de la flexibilidad son la ley y la negociación colectiva. La dosificación
respectiva de una y otra conoce variaciones:
• La flexibilidad es introducida fundamentalmente por el Estado, con poca o ninguna intervención de los
interlocutores sociales;
• La flexibilidad es introducida fundamentalmente por la negociación colectiva, con poca intervención del
Estado;
• La flexibilidad es introducida por la negociación colectiva tripartita, con participación del Estado;
• La flexibiliad es permitida por la ley, que establece un marco para su implementación, marco dentro del
cual debe establecerse una regulación convencional, que se reenvía a los interlocutores sociales;
• La flexibilidad es introducida por la ley, sobre la base de una negociación colectiva previa.
Límites de la negociación colectiva
Idealmente la negociación colectiva puede ser considerada como el método más idóneo, y probablemente el
menos conflictivo, de flexibilizar la relación de trabajo, pues supone la participación de los trabajadores. De
extremarse este razonamiento no debería sorprender si los apóstoles de la flexibilidad llegasen a preconizar la
desaparición pura y simple de la ley, como fuente del Derecho del Trabajo, que dejaría paso a su sustitución
por los convenios colectivos.
Los límites de esta argumentación son bastante evidentes. En primer lugar, si bien los trabajadores aceptan
negociar sobre la flexibilidad ello no quiere decir que acepten la flexibilidad como tal (el menor de dos
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males). En segundo lugar, implicaría ignorar que la condición escencial de la negociación es que ambos
interlocutores sociales se encuentren en una situación de equilibrio relativo de fuerzas. Y los sindicatos no
están presentes en todos los sectores de la economía, además en la actualidad se ve una tendencia a la baja de
la sindicalización. En este terreno siempre existiría un riesgo, latente o manifiesto, de un desequilibrio en la
negociación colectiva.
¿Puede la flexibilidad, aun libremente negociada, ir más alla de lo que el principio protector del Derecho del
trabajo puede aceptar? La legislación del trabajo reconoce que sus garantias minimas pueden ser mejoradas
por convenio colectivo, pero casi nunca acepta la hipótesis contraria.
En suma, si la negociación colectiva puede ser un mecanismo muy útil para instrumentar una flexibilización
permitida por la ley, de ahí no se debería deducir que su campo de acción es ilimitado.
El papel del Estado
En los planteamientos sobre la flexibilidad el Estado desempeña un papel crucial. Ante todo es por derecho
propio un gran productor de formas flexibles de empleo. Pero el papel más importante del Estado, con
relación a los planteamientos sobre la flexibilidad, no se refiere a su función como productor de empleos
flexibles sino como productor de normas sobre flexibilidad. En efecto es el Estado quien regula el
funcionamiento institucional del mercado de trabajo y a quien compete por consiguiente la responsabilidad
principal de crear las normas jurídicas correspondientes.
La creación de normas jurídicas y su impacto en la estructura del empleo
La política social seguida por el Estado en los ultimos años ha tendido en una mayoria de paises a favorecer la
flexibilidad del trabajo. Nada puede ser más opuesto que los enfoques seguidos respectivamente antes y
después de la llamada crísis del Estado providencia.
La adhesión al pensamiento neoliberal, por un lado, la gran preocupación por el aumento del paro, por el otro,
fueron los grandes catalizadores a través de los cuales se verificó un cambio fundamental en los objetivos de
la legislación laboral. Y fue así que la legislación protectora del trabajador dio paso a una legislación
reguladora del mercado de trabajo. Si el énfasis en la primera habia estado en un mejoramiento linear de las
condiciones de trabajo de los trabajadores empleados, en la segunda se centró en la creación de condiciones
tendentes a favorecer el reclutamiento de demandantes de empleo amenazados por el paro, aun al precio de un
retroceso en la protección social.
El nuevo marco institucional ejerce un impacto en las concepciones del Derecho del Trabajo, en primer lugar,
y en la situación jurídica de los trabajadores concernidos, en segundo, que sin duda es muy profundo y no
puede dejar de motivar preocupación.
Reflexiones: La flexibilidad ha traido consigo un nuevo marco jurídico que ha institucionalizado toda una
serie de formas de empleo o de relaciones de trabajo que el Derecho del trabajo protector había considerado
como formas no institucionales. El denominador común de una buena parte de las formas de flexibilidad del
trabajo, aunque no de todas, es el debilitamiento de la protección jurídica del trabajador. En cierto sentido, el
derecho del trabajo que nace con motivo de la flexibilidad deviene cada vez mas en un derecho de los
empleadores y cada vez menos un derecho de los trabajadores.
Por otra parte, la flexibilidad a menudo trae consigo la multiplicidad de los regimenes juridicos aplicables a
los trabajadores en una misma unidad de trabajo. Se abandona la idea del colectivo de trabajadores.
• Observaciones finales: ¿son comparables las flexibilizaciones en Europa y en América Latina?
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Si bien el debate sobre la flexibilidad se inició en Europa, sus repercusiones en America Latina se han sentido.
Lo unico que tienen en comun es que ambos debates sobre la flexibilidad de trabajo se desarrollaron bajo un
mismo trasfondo: el de la crísis económica, y aún así debe tenerse en cuenta la diferente naturaleza de la
crisis. En todo lo demás las realidades no pueden ser más distintas: el cambio tecnologico europeo aun no
llegó a America Latina, tampoco parece tener la misma incidencia la necesidad de mantener la competitividad
internacional de las empresas, pues en America Latina las economias nacionales son mucho mas cerradas y
proteccionistas.
Menos aún se pueden comparar las condiciones de trabajo prevalecientes en Europa en momentos en que se
entablo el debate con las existentes en América Latina. En muchos paises de Europa la legislación en materia
de contrato individual de trabajo limita considerablemente la facultad de despedir sin justa causa y casi
siempre somete el despido a procedimientos complejos y a menudo costosos. En America Latina, por el
contrario, el despido es casi siempre más facil y probablemente en ningun cao tan caro. Y lo mismo sucede al
comparar la duración semanal del trabajo (Europa inferior a 40, A.Latina superior a las 44); o lo de las
vacaciones pagadas; y menos las diferencias salariales.
En suma parecería que el debate en América Latina ha hecho hincapié mayormente en rigideces que no
existen. Es probablemente por ello que lo esencial del debate en America Latina se ha situado hasta ahora al
nivel de la doctrina, pero rara vez en el de los hechos.
A ellos se le puede añadir que la flexibilidad del trabajo en Europa es tambien susceptible de tener efectos
sobre los trabajadores muy distintos y en todo caso mucho menos graves que en America Latina.
Si bien se debe admitir que algunas rigideces existen y pudieran desaparecer en America Latina sin gran daño
para ninguno. Otros supuestos de rigideces son en cambio salvaguardas sociales cuya desaparición es
susceptible de causar más problemas que de aportar soluciones.
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