Los Isotopos estables y sus aplicaciones en Ciencia y
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Los Isotopos estables y sus aplicaciones en Ciencia y en Tecnología Manuel Cardona Instituto Max Planck de Investigaciones sobre Sólidos Stuttgart, Alemania, Unión Europea Es bien sabido que la mayoría de los elementos de la Tabla Periódica están compuestos, en su forma natural, de varios isótopos llamados estables, en contraposición a los isótopos radioactivos que tienen un tiempo de vida finito. Las abundancias isotópicas de un elemento dado en la naturaleza son, salvo pequeñas variaciones que se discutirán en la plática, características de nuestro sistema solar. Pueden utilizarse diversos procedimientos para separar los isótopos de un elemento dado y así obtener muestras isotópicamente puras. Mezclando isótopos puros se pueden obtener muestras con una composición isotópica a medida. La separación de isótopos se efectúa por métodos físicos que conducen a precios elevados. La caída de la cortina de hierro, y el haber quedado inútiles separadores que se usaban con fines bélicos, han puesto a nuestra disposición muchos tipos de isótopos estables a precios asequibles. Durante los últimos 14 años se han encontrado aplicaciones a muchos de esos isótopos, ya sea en el campo de las ciencias fisicoquímicas como en la ingeniería y en las ciencias biomédicas, en particular para el diagnóstico y la terapéutica de diversas enfermedades (por ejemplo las úlceras gástricas). En la plática se discutirán detalles de algunas de estas aplicaciones.
