La gran minería y los grandes desafíos del siglo XXI

14 I MINERIA
La gran minería y los grandes
desafíos del siglo XXI
Por Carolina Lagos, Presidenta Asociación Chilena del Control Automático.
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En este nuevo siglo XXI, la
gran minería está inserta en
una época de grandes cambios
económicos, políticos y sociales, lo que implica para cualquier organización grandes
desafíos como la capacidad de
adaptarse a las exigencias del
mercado.
E
l precio del cobre ha disminuido (ver Figura 1), afectando el
margen de ganancias. Los altos
grados de incertidumbre producto de
los fluctuantes cambios del sistema financiero mundial, afectan directamente
los costos en la producción de cobre,
por lo que se hace necesario identificar
estrategias óptimas para los sistemas de
planificación.
La producción de cobre, en tanto, va
en aumento gracias a la demanda de
recursos naturales por parte de los países
más desarrollados. Las reservas de estos
recursos se encuentran en los países del
tercer mundo, principalmente en América Latina, lo que genera una extracción
creciente y desmedida de sus recursos
minerales.
La industria minera tiene particularidades que no tienen otras industrias: los
procesos productivos se desarrollan en
lugares apartados, inhóspitos y contaminantes; y la producción de Cobre es un
Abril 2014
proceso de alto costo. Es una industria
especializada, donde existe un uso intensivo de capital, con alta tecnología,
pero a su vez estas tecnologías tienen
una depreciación acelerada.
En la gran minería los trabajadores están
organizados; los sindicatos son poderosos. La tecnificación de sus procesos
requiere de mano de obra calificada,
por lo que sus sueldos son altos. Las
demandas laborales tienden a aumentar
y para poder responder, la empresa debe
ser rentable. Otro tema no menor son las
regulaciones más estrictas en materia de
salud y medio ambiente que generan una
necesidad creciente por mejorar la seguridad y hacer un proceso más amigable
con el ecosistema. El uso de la tierra, el
agua y la energía continuará siendo un
desafío relevante para la industria minera.
Se estima que en los próximos 20 años
el consumo de cobre mundial será mayor al de toda la historia. Consumo que
alcanzará los 32,5 millones de toneladas
de cobre para el año 2030 (ver Figura 3).
Dado este contexto, la minería enfrenta
numerosos desafíos que debe considerar
a la hora de proyectar su desarrollo a
futuro. Uno de los más importantes está
relacionado con la gestión de la energía.
La problemática del alto consumo energético por parte de las empresas mineras
del cobre, está directamente relacionada
con la explotación de depósitos con leyes
más bajas, mayor profundidad y mayores
grados de complejidad del proceso, donde
los métodos de explotación para la obtención del mineral estarán dominados por
operaciones subterráneas que son mucho
más costosas. Con estos antecedentes
Costo en la
producción de
cobre
La minería del cobre
en Chile constituye
una actividad económica estratégica, lo
que nos ubica como
el principal productor de cobre a nivel
mundial, con un 35%
del mercado mundial
y con las mayores reservas del planeta. El
país posee el 40% de
las reservas de cobre
en el mundo.
Figura 1: Precio del cobre en el mercado mundial.
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se hace necesaria una disminución del
costo en la producción de cobre.
En el transcurso de la explotación de
las minas de cobre en el mundo, la ley
del mineral ha ido disminuyendo de un
0,94% a un 0,74%, por lo que se requiere
un mayor consumo de energía y un mayor
costo de producción. En lo que respecta
a las proyecciones en el precio del cobre
para el 2017, el precio sería de 258c/lb
(Consensus, 2012), más bajo al precio
actual: 300 c/lb. (Ver Figura 1).
Por otra parte el costo de la energía en
Chile es muy alto comparativamente con
el costo mundial y otros países de América Latina como se observa en la Figura
2. Estos costos energéticos originan una
disminución de la competitividad en
el mercado del metal. Además, reduce
los márgenes de operaciones existentes,
así como disminuye la rentabilidad del
proyectos mineros (Codelco, 2012).
Según el último informe de finanzas
públicas de la Dirección de Presupuestos
(Dipres), en 2014 los aportes de la minería privada y Codelco sumarán US$5.590
millones, representando la cifra más baja
desde 2009 cuando alcanzaron US$4.567
millones. Ese año, los ingresos fiscales
Costo de la Energía Eléctrica en la Minería del Cobre
c/KWh, moneda 2012
16
14
12
10
8
Perú
2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012
Figura 2: Costo de Energía Eléctrica en la minería (Cochilco, 2013).
estuvieron fuertemente influenciados
por la crisis financiera mundial, que
desplomó a cerca de US$1 por libra el
precio del metal rojo.
Cambios tecnológicos de
la gran minería
Al referirnos a sistemas complejos en
la minería del cobre, cabe destacar la
Consumo de Cu Mundial
35
30
25
20
2007-2030
620 Mt
15
10
1900-2006
585 Mt
1900
2006
2030
Figura 3: Proyección del consumo de cobre mundial al año 2030.
Abril 2014
Argentina
Brasil
México
Mundo
6
4
2
0
Millones Tons.
5
Chile
incorporación de nuevas tecnologías, que
a su vez requieren de nuevas capacidades
para el manejo de los procesos así como
el asumir un nuevo comportamiento
más flexible a los nuevos cambios. Por
esta razón se hace necesario preparar al
personal para adaptarse a estos cambios
tecnológicos.
Cuando se hace mención a las capacidades o competencias del personal, se hace
referencia al conjunto de conocimientos,
habilidades y tecnologías, que surgen
del aprendizaje colectivo de la organización, consecuencia de la combinación
de recursos, de la creación de rutinas
organizativas, que se desarrollan por
intercambio de información con base
en el capital humano de la empresa, y
dependen del sistema de incentivos e
integración del personal.
Los expertos estiman que cerca del 75%
de los esfuerzos de cambio organizacional
que involucran tecnología fallan (aun
cuando la tecnología tiene un desempeño
aceptable) por la reacción negativa de
las personas a cambiar en su trabajo, los
procesos de negocio y la tecnología que
ellos siempre han usado. Por tanto, la
“resistencia al cambio” de las personas
debe ser una de las actividades a contemplar en el desarrollo de proyectos de
implementación de tecnología. 