La minería chilena ha experimentado un notable crecimiento

La minería chilena en los últimos años
La minería chilena ha experimentado un notable crecimiento durante los últimos años.
En el caso particular del cobre, Chile ha pasado a representar el 38% de la oferta
mundial con 5 millones y medio de toneladas anuales, superando con creces el 18% de
participación en la oferta mundial del año 1990, cuando producíamos 1 millón
seiscientas mil toneladas al año.
Además de cobre, Chile es un productor de primer orden de otros minerales y metales
como el molibdeno, los nitratos, litio y yodo, de los cuales es también primer productor
mundial.
El aporte del sector minero al PIB nacional oscila en torno al 8% si se valoriza a precios
constantes, pues en términos reales la influencia de los altos precios de los últimos años
eleva esta participación considerablemente.
Y si bien Chile ha diversificado y aumentado su oferta exportadora, la minería, y el
cobre en particular, constituyen la base de los ingresos para el país. La combinación de
la expansión de la producción en los últimos años y un excepcional precio de los
commodities explica el salto en las exportaciones del año 2005, que alcanzó a 22 mil
millones de dólares, un 56% del total nacional.
Desde 1990, la gran minería privada ha sido responsable de la mayor parte del aumento
de la producción de cobre en Chile. Un tercio de toda la inversión extranjera
materializada en el país correspondió a minería, 20 mil millones de dólares desde 1974.
Luego de varios años de precios bajos, el mercado del cobre se encuentra en medio de
uno de sus ciclos de alza más importantes de la historia. La recuperación del mercado
desde fines del año 2003 se ha visto favorecida por la fuerte recuperación de la
demanda, impulsada por el incremento del consumo de China, India y otros países de
Asia, junto a una lenta y difícil reacción de la oferta luego de largos años de bajos
niveles de inversión.
Una vez más se ha confirmado la naturaleza cíclica de los mercados de commodities,
regularidad de la cual no escapa el cobre, y que ha desmentido fuertemente las visiones
apocalípticas que prematuramente condenaron a los commodities a ser bienes de bajo
valor en relación a lo que habían sido en el pasado.
Sin lugar a dudas el precio del cobre volverá a niveles en torno al dólar y menores
incluso en algunos años más, pero la discusión es distinta a la que existía hace algunos
años cuando las cotizaciones internacionales bajaban de los 60 centavos de dólar por
libra.
Existen importantes desafíos en la minería chilena que deben ser abordados para
mantener las características de competitividad, sustentabilidad y aporte al desarrollo que
ha realizado.
Avanzar hacia un esquema de cooperación y mayor articulación entre todos los actores
del sector minero es una condición fundamental para alcanzar aún mayores estándares
en la minería chilena.
Saludos a Minergía por su décimo aniversario y los mejores deseos para el futuro en el
que seguirá contribuyendo al desarrollo de la minería.