La Apertura Económica en Pro del Bienestar de las Naciones

De la Garza Toledo Enrique y Carlos Salas (Comps.) NAFTA y MERCOSUR. Procesos
de apertura económica y trabajo, Buenos Aires: CLACSO, 2003
La Apertura Económica en Pro del Bienestar de las Naciones ¿falacia o realidad?
De acuerdo con la Teoría de la Ventaja Comparativa, los países deben especializarse en
producir y exportar los bienes que pueden fabricar con un costo relativamente bajo e
importar aquellos que produzcan con un costo relativamente elevado, ya que esto
permitirá un mayor bienestar de los consumidores de las naciones que realizan el
intercambio comercial.
¿El incremento en el nivel de bienestar será igual en dichas naciones?, o ¿puede
una de ellas tomar las ganancias totales del comercio internacional? ¿De qué depende la
asignación de las ganancias? La respuesta a estas interrogantes depende de los términos
de intercambio negociados. Estos términos pueden, incluso, anular las ventajas derivadas
del libre comercio y pueden permitir que alguno de los países involucrados se adueñe de
las ganancias totales.
A diez años de inicio del NAFTA, trece años del MERCOSUR y con la
posibilidad de concretarse el ALCA es necesario reflexionar sobre los efectos actuales y
futuros de estos tratados en el desempeño económico de los países miembros. Esta
reflexión es expuesta por los ocho autores que participan en el libro NAFTA y
MERCOSUR. Procesos de apertura económica y trabajo, compilado por Enrique de la
Garza Toledo y Carlos Salas.
Dado nuestro contexto latinoamericano, los autores analizan las consecuencias
laborales del NAFTA y del MERCOSUR en América Latina, y sobretodo en México,
Brasil y Argentina.
Demos la palabra a los autores de NAFTA y MERCOSUR. Procesos de apertura
económica y trabajo.
Enrique Arceo, en “El ALCA y su impacto sobre el mercado” analiza las posibles
repercusiones del ALCA sobre el mercado laboral de América Latina y el Caribe. Anota
que a pesar de 10 años de negociación es difícil pronosticar su contenido exacto. El
ALCA, de acuerdo con Arceo es una de las prioridades de EUA en materia de política
exterior, donde el libre comercio juega un rol esencial en el fortalecimiento de su
dominación económica.
Sin embargo, a diferencia de los tratados de la Unión Europea y el MERCOSUR,
el ALCA sólo es un proyecto que trata de asegurar el libre intercambio de mercancías.
Pero no se trata de una verdadera integración de las naciones participantes. Asimismo
adolece de un órgano político supranacional.
Arceo destaca que cuando miramos los efectos de la apertura económica en
América Latina, se comparten los siguientes rasgos comunes: a) ruptura de los
eslabonamientos productivos, b) desaparición masiva de empresas de capital nacional, y
c) un notable proceso de extranjerización. Lo que nos lleva a señalar que la apertura
económica ha actuado en detrimento del proceso de construcción de un sistema industrial
nacional.
En materia laboral señala que bien negociado el ALCA, puede significar un
avance en el respeto de los derechos de los trabajadores. Derechos, que según el autor,
han sido ignorados por los gobiernos latinoamericanos.
Por su parte, Carlos Salas, en su artículo Integración económica, empleo y
salarios en México hace un análisis de la economía mexicana durante los últimos diez
años, examinando el comportamiento del empleo, los salarios y la distribución del
ingreso. Salas realiza un análisis concienzudo de las consecuencias del NAFTA en la
economía mexicana, indicándonos que debemos ser cuidadosos cuando evaluamos los
efectos del libre comercio en el crecimiento del PIB. Ya que a pesar de que el sector
exportador ha sido el motor de crecimiento de los últimos años, esto se debió en su mayor
parte a la maquila de exportación que desde antes de la firma del tratado venía
despegando. Lo que no podemos negar, según Salas, es que el NAFTA continuó y
acentuó las tendencias que se venían observando desde hace 17 años, y resalta que el
nexo de la economía mexicana con la de EUA se consolidó con la firma del tratado.
La principal implicación de este proceso es el incremento de la vulnerabilidad de
la economía mexicana a las fluctuaciones de la norteamericana. Lo que recientemente se
ha evidenciado. Un punto que llama la atención son las cifras mencionadas de la balanza
comercial sin maquiladoras que muestran que el déficit tiende a crecer, y Salas nos
advierte que existe la posibilidad de una crisis de tipo de cambio semejante a la que
vivimos durante 1994 y 1995.
Asimismo, en materia de empleo, al igual que en Argentina y Brasil, estamos ante
la presencia de un proceso de precarización. Salas nos da tres evidencias al respecto: el
porcentaje de la fuerza de trabajo que laboró menos de 15 horas, el porcentaje de
trabajadores asalariados que no tienen acceso a las prestaciones de la ley, y la caída de un
17 % en los salarios reales. Si a estos datos adicionamos que el 72% del ingreso de las
familias en México lo representa el salario, podemos concluir que la distribución del
ingreso se ha mantenido altamente concentrada.
Enrique de la Garza, en NAFTA, manufactura y empleo nos recuerda que los
negociadores gubernamentales fueron los que definieron con los de EUA y Canadá los
contenidos del NAFTA, dejando a un lado a los sindicatos y a los empresarios. Nos alerta
de la necesidad de lograr la flexibilización del trabajo. Nos remonta al año de 1988
cuando inicia el debate acerca de flexibilizar la ley laboral, que no ha cambiado desde
1970, y que debiese atender a la realidad actual. Esta flexibilización, según De la Garza,
apoyaría la productividad a través de nuevas formas del trabajo actuando en pro de la
competitividad de las empresas mexicanas.
En Evolución industrial y pérdidas de ventajas en las maquiladoras en México,
Jorge Carrillo señala la existencia de una nueva paradoja: un amplio proceso de
escalamiento industrial acompañado de una pérdida de las ventajas competitivas
alcanzadas, por lo que el reto actual es, cómo lograr que las maquiladoras permanezcan y
mejoren tecnológica y laboralmente, por lo que su objetivo es mostrar los aspectos
débiles que deben ser superados.
Expone evidencias sobre el escalamiento industrial
en sectores como la
electrónica y autopartes. Los cuales son competitivos en el nuevo contexto de la
globalización económica; sin embargo, en otros sectores tenemos empresas cuya
competitividad se basa en empleos intensivos en trabajo no calificado y de bajos salarios
que están perdiendo rápidamente su posición en el mercado.
Carrillo hace un análisis de los factores estructurales, coyunturales e
institucionales que han promovido la pérdida de las ventajas competitivas. Al final realiza
una serie de recomendaciones para elevar la competitividad. Recomendaciones que
conllevan a pensar que en el largo plazo México podría avanzar en su nivel de
competitividad si se realizan ahora las estrategias adecuadas.
En los siguientes tres artículos nos trasladamos al cono Sur del continente. Héctor
Palomino, en Los efectos de la apertura comercial sobre las relaciones laborales en
Argentina analiza cómo la apertura comercial y las reformas de mercado llevaron a una
profunda crisis del mercado de trabajo, caracterizada por un drástico crecimiento del
desempleo y un proceso de precarización laboral, apoyada por la flexibilización de los
contratos de trabajo, que buscó la disminución de los costos laborales para los
empleadores. Lo que llevó a la presencia de lo que Palomino llama trabajadores
legalmente precarizados.
Las nuevas formas de gestión laboral hicieron que los sindicatos perdieran sus
capacidades de reclutamiento y representación en el mundo laboral. En esta nueva lógica
de poder el Estado se convirtió en el mediador de los intereses empresariales.
Al analizar el papel de la apertura comercial, el autor señala que uno de sus
principales efectos fue la reducción de la participación en el PIB de la industria local y el
desmantelamiento de algunas de las ramas industriales. Al final anota que los únicos
ganadores de la apertura fueron las grandes empresas extranjeras y el sector financiero.
Respecto a Brasil, Marcio Pochmann en Efeitos da internalizaáo do capital no
mundo do trabalho no Brasil procura destacar los efectos de la apertura e integración
comercial sobre el mundo del trabajo. Vemos nuevamente la presencia de una
desarticulación de algunas cadenas productivas, presentándose un efecto desplazamiento
de productos locales por productos importados. Llevando a Brasil a una posición
deficitaria en su balanza comercial.
En materia de mercado de trabajo se presenta, al igual que en México y en
Argentina, una precarización de los empleos creados.
Laís Abramo y Marta Rangel en Negociación colectiva y equidad de género en el
contexto del MERCOSUR realizan una revisión de los contratos colectivos en Argentina,
Brasil y Uruguay para analizar la incorporación de las demandas de la igualdad de género
en el trabajo. Presentan los principales resultados de la investigación realizada por el
Departamento Intersindical de Estadísticas y Estudios Socioeconómicos en Brasil para el
periodo de 1993 a 1995 así como los resultados preliminares de los estudios realizados
para Argentina y Uruguay. Llegan a la conclusión de que la mayoría de los rubros
negociados se refiere a la salud de la mujer embarazada y a la protección de la
maternidad. La presencia de demandas de género tales como la seguridad en el trabajo, la
formación profesional, la subcontratación y la terciarización, organización e innovación
tecnológica es aún muy reducida. Señalan que la inclusión en el contrato colectivo de
garantías establecidas en la ley denota una fragilidad de las conquistas legales y la
importancia de la negociación colectiva para asegurarlas.
Después de conocer la información presentada por los ocho autores nos damos
cuenta que la sola inserción de los países en el comercio internacional sin acompañarse
de una política industrial y laboral conduce a un incremento de la dependencia externa y
produce un efecto desplazamiento de lo local por lo extranjero.
Finalmente, NAFTA y MERCOSUR. Procesos de apertura económica y trabajo
debe leerse cuidadosa y críticamente. La apertura comercial no ha traído el bienestar
social esperado y si una precarización laboral, nuestra última pregunta es ¿la
precarización laboral se debe a la apertura comercial o a la falta de reformas estructurales
y a una política industrial frágil en nuestros países?
Adriana Martínez M.
Profesora de Economía en el
Tecnológico de Monterrey
Campus León.
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