SOLDADOS DE MI PUEBLO República de Colombia Ministerio de Defensa El programa de Soldados de Mi Pueblo es una forma alternativa de servicio militar que les permite a los jóvenes cumplir con las obligaciones militares, que tienen todos los hombres colombianos mayores de 18 años. En lugar de ser trasladados a bases militares lejos de su región de origen, los Soldados de Mi Pueblo prestan su servicio militar en las bases militares cercanas a sus pueblos natales o regiones de origen. Estos soldados reciben el mismo entrenamiento que los demás reclutas colombianos. Los miembros del programa prestan su servicio en el Ejército Nacional, la Armada y la Infantería de Marina. El objetivo del programa es crear una capacidad de protección y defensa en regiones remotas que hasta el momento no contaban con presencia de las Fuerzas Militares. Desde su inicio, en Noviembre de 2002 con la creación de 144 pelotones, el programa ha crecido hasta contar en la actualidad con casi 18,000 soldados distribuidos en cerca de 500 pelotones a lo largo de 500 comunidades apartadas del país. En el tiempo que lleva ejecutándose el programa, los Soldados de Mi Pueblo han logrado repeler ataques de las FARC, ELN y las AUC contra comunidad que de no ser por el valor de estos hombres hubiesen podido ser destruidas. Las siguientes son las preguntas más frecuentes sobre el programa Soldados de Mi Pueblo: P: ¿Cuál es la idea detrás de este programa? R: Este programa tiene objetivos precisos: ! Consolidar el control territorial. ! Evitar el la usurpación del poder legítimo en los municipios, por parte de los grupos terroristas. ! Proteger las poblaciones de ataques terroristas. ! Mejorar las relaciones con la población civil. P: ¿De qué áreas provienen los soldados? R: Los Soldados de Mi Pueblo provienen de las áreas rurales de cada municipio de donde son oriundos, y es allí mismo donde prestan el servicio militar obligatorio. P: ¿Qué diferencia al programa Soldados de Mi Pueblo de la Red de Cooperantes? R: Mientras que la Red de Cooperantes es un programa de vigilancia ciudadana, similar a los existentes en múltiples países europeos, con una participación 100% voluntaria por parte de sus miembros, el programa de Soldados de Mi Pueblo es un mecanismo que le permite a los jóvenes entre los 18 y 28 años de edad, cumplir con su deber legal de prestar el servicio militar obligatorio. Los miembros del programa Soldados de Mi Pueblo, son miembros regulares de las Fuerzas Militares Colombianas durante el periodo establecido por la ley para todos los hombres mayores de 18 años. SOLDADOS DE MI PUEBLO P: ¿Quién comanda un pelotón del programa? R: Cada pelotón de Soldados de Mi Pueblo es comandado por un oficial de línea de las Fuerzas Militares colombianas, con grados que oscilan entre Subteniente y Capitán. P: ¿Cuál es su fundamento legal? R: Los artículos 216 y 217 de la constitución política de Colombia, facultan al Gobierno Nacional para tomar medidas encaminadas al mantenimiento del orden público. Por su parte la ley 37 de 1978 requiere que todos los hombres definan su situación militar al cumplir la mayoría de edad y la Ley 48 de 1993 reglamenta el servicio militar obligatorio. P: ¿Cuánto tiempo sirven los soldados? R: Los soldados que forman parte del programa permanecen en las filas durante un periodo que oscila entre 12 y 18 meses, que es el período determinado por la ley para el servicio militar. P: ¿Qué ventajas tiene el que sirvan en su lugar de origen? R: Al servir en su lugar de origen, o de residencia, los Soldados de Mi Pueblo cuentan con un conocimiento intrínseco de las zonas en las cuales desempeñan sus labores. Este conocimiento permite proteger de manera más eficiente a la población de las incursiones y ataques de los grupos terroristas. P: ¿Qué hay de cierto en que este programa es una legalización del paramilitarismo? R: No. En de ninguna manera. Los miembros del programa Soldados de Mi Pueblo son miembros regulares de las Fuerzas Militares colombianas, y como tales están sujetos a todas las restricciones y normas que impone la ley colombiana para sus soldados. P: ¿Es más o menos peligroso para los soldados servir en su pueblo? R: Los riesgos a los que se exponen los Soldados de Mi Pueblo son los mismos que corre cualquier soldado colombiano en el cumplimiento del deber, proteger a la población civil, por lo que no es posible decir que corran más o menos riesgos que otros soldados. P: ¿No pone esto en riesgo a las familias? R: No, por el contrario. Al permitir la extensión de la protección militar a regiones que anteriormente no la tenían, el programa Soldados de Mi Pueblo mejora la seguridad de sus familias y de la comunidad en general. P: ¿Cuáles han sido los mayores logros de este programa? R: Por medio del programa se ha logrado incrementar la seguridad en las cabeceras municipales y ampliado el control territorial por parte de la Fuerza Pública, adicionalmente se ha logrado una reducción en el secuestro, los ataques contra poblaciones, las masacres y los actos de terrorismo. P: ¿Qué oportunidades les da este programa a los soldados? R: Los siguientes son algunos de los beneficios que reciben los Soldados de Mi Pueblo, según la ley 48 de 1993. ! Durante el tiempo de su servicio recibirán salud, alojamiento, alimentación, vestuario, bienestar y una bonificación mensual. ! En caso de calamidad doméstica se otorgará al soldado un permiso, con derecho a la subvención de transporte equivalente al ciento por ciento de un salario mínimo legal vigente; ! Todo colombiano que haya prestado el servicio militar obligatorio, tendrá derecho a bonificaciones en su pensión de retiro, ingreso garantizado a entidades educativas del estado, líneas de crédito educativo, líneas de crédito agropecuario especiales, entre otros. P: ¿Qué ventajas le proporciona al pueblo? R: La población civil sabe que cuenta con la protección de las Fuerzas Militares, y que el compromiso de los Soldados de Mi Pueblo es total. Este incremento en la seguridad facilita la reactivación de la economía local, brindando mayores oportunidades de desarrollo para la comunidad.