La Real Historia de la Investigación de Operaciones

La Real Historia de la Investigación de
Operaciones
La Investigación de Operaciones No nació durante la revolución industrial, ni
con los trabajos de Taylor o los Gilberht. Sería como afirmar que el cálculo
integral nació con Descartes. La Investigación de Operaciones nació durante
la Segunda Guerra Mundial. Después de 1939 la Alemania Nazi parecía
imparable. Con una eficacia impecable los Alemanes se hicieron a la mayor parte
de la Europa continental; la Wehrmach, y la Luftwaffe dominaban tierra y Aire e
Inglaterra seguía en la lista.
Las Operaciones Militares llevadas a cabo eran de incalculable dificultad
logística. Si se agrupan muchos soldados en un área determinada, podrían ser
cercados y dados de baja, o si su distribución era muy dispersa, tendrían flancos
débiles que podrían ser utilizados por el enemigo; la cercanía a los centros de
recursos, agua, alimento, refuerzos, vías de transporte, etcétera, constituían
variables determinantes. Había que tomar decisiones, decisiones muy importantes
que no sólo costaban dinero, si no vidas humanas. Y los aliados lo sabían. Así que
llamaron a científicos de todas las áreas del conocimiento humano para que
ayudaran en las tareas de planeación de las Operaciones Militares: Biólogos,
Químicos, Físicos, Sociólogos, Psicólogos y Matemáticos entre otros para aplicar la
metodología científica o como se llamó: para hacer "Investigación de Operaciones
Militares".
Uno de los primeros problemas que se enfrentaron los científicos fue el de
extender el rango de los radares para ayudar a la RAF ( Royal Air Force), la Fuerza
Aérea Real Británica. Los éxitos logrados hicieron que para 1942 fuera práctica
común distribuir matemáticos y físicos dentro de los equipos de planeación militar,
este mismo año la metodología sería llevada a la fuerza Naval de su aliado: Los
Estados Unidos.
"[...]Los analistas de Operaciones Militares se encontraron trabajando en
lugares extraños y en diversas circunstancias. En Burma hubo matemáticos que
discutieron problemas artilleros con soldados británicos. En Princes Risbourough,
un cuartel general seguro, fuera de Londres, unos químicos en combinación con
colegas economistas valoraron la capacidad destructora de una bomba, generales
que consultaron la estrategia de los carros de combate en la campaña de Italia con
bioquímicos; un famoso zoólogo británico fue el hombre clave en el trazado de un
plan de bombardeo sobre Pantellaria; oficiales de la marina pusieron bajo secreto
a estadísticos y entomólogos, en relación con las perdidas de submarinos en el
Pacífico; el alto mando de la RAF y del ejército del aire norteamericano
compartieron su quebradero de cabeza en el asunto de los campos petrolíferos
rumanos, campos de adiestramiento franceses, fábricas alemanas de rodamientos
a bolas y hélices [...]" 1
La mayor parte de las técnicas que hoy en día conocemos como parte de la
Investigación de Operaciones fueron desarrolladas y usadas en Operaciones
Militares, desde la batalla del atlántico a la campaña del pacífico, desde el
desarrollo de estrategia y táctica de los soldados en tierra, hasta la ubicación de
submarinos germanos en las aguas del atlántico. Los aliados con la ayuda de
la Investigación de Operaciones ganaron la guerra.
Una vez terminada la contienda, los científicos pudieron llevar a la vida civil la
metodología empleada durante la guerra, tanto fue así que en 1948 se abrió el
primer curso formal de Investigación de Operaciones en el MIT, un años después
que un matemático estadounidense (George Dantzig) hubiera desarrollado la
Programación Lineal, que se convirtiera en la punta de lanza durante medio siglo
de la IO, por supuesto la herramienta computacional con que se contó luego ha
sido de una ayuda invaluable dentro de la evolución de la ciencia, por los
voluminosos cálculos que involucran los modelos.
En nuestros días ya es una práctica común y una herramienta indispensable
cuando la complejidad de la toma de la decisión empresarial es grande, sin
embargo no debemos olvidar que lo que ahora estudiamos fácilmente en libros de
texto alguna vez costo "sangre, sudor y lagrimas", como dijo Churchill.
_____________________________
1. Newman, James R. El Mundo de las matemáticas. Grijalbo. 1956.