El 35% de la Gran Barrera de Coral de Australia ya

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LATERCERA Martes 31 de mayo de 2016
Sociedad
Tendencias
El 35% de la Gran Barrera
de Coral de Australia ya está
muerto según un estudio
R Es la tercera vez en
18 años que se vive un
episodio grave de
blanqueamiento por
el cambio climático.
Al menos el 35% de los corales de las zonas norte y
centro de la Gran Barrera
de Coral australiana ha
muerto o está muriendo
por un episodio de blanqueamiento de gran magnitud, explicaron científicos.
Los expertos llegaron a
esta conclusión tras meses
de vigilancia aérea y submarina de el mayor arrecife de coral del mundo, que
en marzo sufrió un fuerte
calentamiento del agua.
El profesor Terry Hughes,
experto de arrecifes de coral de la U. James Cook
(Australia), afirmó que el
calentamiento global está
devastando uno de los lugares más emblemáticos de
Australia. “Descubrimos
que, en promedio, 35% de
los corales han muerto o se
están muriendo en 84 arrecifes que estudiamos en las
zonas norte y centro de la
Gran Barrera, entre Townsville y Papua Nueva Guinea”, alertó.
“Es la tercera vez en 18
años que la Gran Barrera
vive un episodio grave de
blanqueamiento por el
cambio climático, y el episodio actual es más extremo que los constatados en
el pasado”, agregó.
Se necesita al menos una
década para que los corales se recuperen, pero tomará mucho más tiempo
recuperar los corales más
grandes y antiguos que
murieron.
El alza de la temperatura
del agua provoca la expul-
sión de las algas simbióticas
que proporcionan color y
alimento a los corales. Si el
agua se enfría, los arrecifes
pueden recuperarse, pero si
el fenómeno persiste pueden morir.
La Unesco estuvo cerca de
clasificar a este Patrimonio
de la Humanidad en su lista de lugares en peligro.
Greg Hunt, portavoz del
ministerio australiano del
Medioambiente, había dicho que el gobierno intentaba “más que nunca” proteger este arrecife.
Sin embargo, en la semana reveló que Canberra intervino para que todas las
referencias a Australia, incluyendo a la Gran Barrera,
sean retiradas de un informe de la ONU sobre las consecuencias del calentamiento global en sitios inscritos en el Patrimonio de la
Humanidad.b
GRAN BARRERA DE CORAL DE AUSTRALIA
Científicos australianos dicen que sólo 7% de la Gran Barrera
de Coral no ha sido afectada por el blanqueamiento.
Gran Barrera de Coral
Área: 348 km²
Especies
400 tipos de coral
1.500 especies de peces
4.000 tipos de moluscos.
Arrecifes analizados 911
68 sin blanqueamiento
316 severamente
blanqueados
Sector norte
81% severamente
blanqueados
Arrecifes
Port Douglas
Cairns
Sector central
33% severamente
blanqueados
QUEENSLAND
Sector sur
1% severamente
blanqueados
AUSTRALIA
Townsville
Bowen
Rockhampton
km
0
FUENTE: Reuters
1
Los corales y
algas
dependen
entre ellos para
sobrevivir. Las
algas son la
fuente primaria
de alimento de
los corales lo
que les da su
color.
2
Si se estresan,
por el aumento
de la
temperatura, la
contaminación
o la sobreexposición a la luz,
las algas dejan
al coral.
3
Mackay
Área
detalle
Cómo un coral pierde su color
Sin las algas, el
coral pierde su
fuente de
alimento y se
vuelve blanco,
haciéndolo más
vulnerable a las
enfermedades.
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LA TERCERA